O técnico do Celtic, Martin O’Neill, diz que o favorito dos apostadores, Robbie Keane, seria uma ótima opção para o cargo de Parkhead

Quando olhou ao redor do seu camarim na República da Irlanda, Martin O’Neill admitiu que não teria necessariamente identificado Robbie Keane como potencial agente de gestão.

Tendo notado mais recentemente o excelente trabalho de Keane no comando do Maccabi Telavive e Ferencvaros, no entanto, O’Neill não tem dúvidas de que o jogador de 45 anos deve estar firmemente no célticoestá no radar para assumir o comando do clube neste verão.

Keane, que não tem falta de admiradores na diretoria do Celtic, é agora o favorito das casas de apostas para ser o próximo técnico permanente do Celtic.

O tempo de O’Neill no comando da República da Irlanda não coincidiu com Keane no auge do poder do atacante, mas ele ainda tinha uma boa consideração pelo jogador com mais partidas pela seleção e maior artilheiro de todos os tempos.

Keane se aposentou do futebol internacional logo depois de ser um jogador marginal no time de O’Neill no Euro Finais de 2016.

Depois de iniciar sua carreira de treinador com funções de assistente Middlesbrough e Leedsele floresceu como gerente por mérito próprio. Keane guiou o Maccabi Tel Aviv até o Israel Primeira Liga coroa em 2024, transferindo-se para o Ferencvaros, onde atualmente busca o segundo título húngaro consecutivo.

Em entrevista esta semana, Keane admitiu que tem ambições de treinar em um nível mais alto e nunca escondeu o carinho que ainda sente pelo Celtic, onde marcou 16 gols em 19 jogos durante um período emprestado pelo Tottenham na segunda metade da temporada 2009-10.

O’Neill tem o suficiente para tentar completar sua missão de salvar a temporada do Celtic, com o jogador de 74 anos ainda na disputa para vencer a dobradinha doméstica depois de atender ao chamado para voltar à berlinda pela segunda vez na campanha tumultuada. Contudo, ele está mais do que disposto a endossar as credenciais de Keane.

‘Por que não?’, disse O’Neill quando questionado se Keane deveria ser um candidato para o cargo. ‘Robbie se saiu muito bem no Ferencvaros, então por que não deveria?

“O clube de futebol deveria estar olhando para alguém desse calibre. Trabalhei com Robbie por alguns anos quando era técnico da República da Irlanda. Poderíamos ter terminado com ele quando ele tinha 26 ou 27 anos, e não no final de sua carreira.

‘Ele me pareceu um futuro gerente? Isso é sempre difícil de dizer. Quando eu era jogador no Nottingham Forest, por exemplo, não tenho certeza se pensava tanto em gestão.

“A única pessoa que eu achava que tinha todos os atributos para fazer isso era nosso zagueiro Larry Lloyd. Primeiro, ele poderia responder a Brian Clough. Dois, ele era grande e três, era um bom orador no camarim.

“Ele era muito comandante e se saiu bem em seu primeiro trabalho no Wigan, promovendo-os. Então joguei com Larry em Notts County. Ele havia perdido um pouco de confiança e as pessoas esperavam que ele se afastasse algum tempo da gestão e voltasse com tudo. Mas ele não o fez, ele entrou no ramo de pubs e senti que ele estava perdido para a administração.

“O que quero dizer é que você acha que alguém será técnico, e isso não acontece. Pessoalmente, talvez eu tenha sido o jogador mais improvável do Forest a se tornar técnico.

‘Portanto, não sei o suficiente sobre Robbie como pessoa para dizer como ele lidaria com um grupo de pessoas em um camarim, mas ele tem feito isso bem até agora.’

O’Neill continua tímido sobre o seu futuro após o final da temporada, embora já tenha sugerido que deseja permanecer no Celtic de alguma forma.

Ele insiste, porém, que a missão de espionagem que ele e seu técnico do time principal, Mark Fotheringham, foram vistos no jogo do Preston em casa contra o QPR na segunda-feira de Páscoa não foi uma indicação de que ele espera ter um papel de longo prazo.

“Foi uma oportunidade de ver um jogo do campeonato ao vivo e eu não leria muito sobre isso”, disse ele.

“Havia dois elementos nisso, na verdade. Desci porque, no final de tudo, acho que ainda deveríamos olhar para os jogadores. Além disso, conheço o diretor do Preston, Peter Ridsdale, desde quando ele tentou me levar para o Leeds United e mantivemos contato.

“Se há alguém que eu acho que poderia ser bom para o Celtic, o novo técnico pode ter uma opinião totalmente diferente. Mas se estivéssemos olhando para alguns jogadores naquele jogo, pelo menos é alguém que você pode colocar no tabuleiro e dizer “nós olhamos para eles”.’

A prioridade de O’Neill é tirar o máximo partido da actual equipa, que almeja o título da Premiership e a Taça da Escócia, num final de temporada fascinante.

O departamento de trocação continua sendo uma grande preocupação para O’Neill, apesar de Kelechi Iheanacho, lesionado, ter saído do banco para marcar uma vitória crucial contra o Dundee em Dens Park no último domingo.

Embora tentado a iniciar o ex-jogador do Manchester City contra o St Mirren, no Celtic Park, amanhã, O’Neill continua incerto sobre sua capacidade de manter o rumo. Com o atacante tcheco Tomas Cvancara lutando para se manter em forma, é um dilema para o técnico.

‘Iheanacho está entusiasmado e tem muita habilidade natural’, disse O’Neill. “Não temos certeza se devemos iniciá-lo porque há uma boa chance de ele não durar o jogo. Ele diz que sim, mas veremos. Se ele permanecer em forma até o final da temporada, precisaremos dele.

“Acho que é justo dizer que Tomas poderia viver com mais confiança. Ele perdeu duas ou três chances na semana passada, uma que teria aproveitado com mais confiança.

‘Houve partes do jogo dele que me deixaram satisfeito, mas eventualmente os atacantes terão que viver e morrer de acordo com o número de gols que marcam.’