O veredicto de Henry Pollock foi: Fenomenal, destemido e ele poderia ter jogado pela Escócia… mas isso não significa que você não gostaria de esmagá-lo no campo de rugby

Henry Pollock emergiu rapidamente como o novo garoto-propaganda do rugby inglês. Com sua bandana e mechas loiras, ele certamente se destaca na multidão.

Mas há muito mais nele do que apenas um corte de cabelo bobo. Apesar de ter completado 21 anos no mês passado, ele já provou ser um talento de classe mundial.

Em campo, ele é ousado como o bronze e adora acabar com seus oponentes. Fora de campo, ele já construiu um exército de seguidores nas redes sociais.

Pollock é uma estrela em formação – e com certeza será o Inimigo Público nº 1 quando Inglaterra e Escócia renovarem as hostilidades em Murrayfield, no sábado. Ame-o ou odeie-o, ele será uma presença constante na seleção inglesa nos próximos anos.

Aqui, os ex-capitães da Escócia ANDY NICOL e JASON WHITE dão suas opiniões sobre o jovem que poderia realmente estar jogando contra A Inglaterra neste fim de semana as coisas foram diferentes…

Quais são suas impressões sobre Pollock e sua ascensão meteórica no último ano?

ANDY NICOL: É incrível a rapidez com que ele subiu na hierarquia. Quando marcou aquelas duas tentativas pela Inglaterra contra o País de Gales nas Seis Nações do ano passado, ele havia sido titular apenas em alguns jogos pelo Northampton.

Ele então desempenha um papel vital na chegada à final da Copa dos Campeões – e se torna uma estrela dos Leões britânicos e irlandeses na vitoriosa viagem à Austrália. É incrível.

Acho que não me lembro de um jogador que tenha escalado essas alturas de forma tão rápida e impressionante. Esqueça todo o barulho ao seu redor, todas as comemorações atrevidas, seu cabelo… tire-o para trás.

Ele é simplesmente um jogador de rugby fenomenal. Sua consciência e inteligência são diferentes de tudo que já vi em um jogador tão jovem. Ele joga por instinto e tem um conjunto de habilidades único. O mais assustador é que ele só vai ficar cada vez melhor.

JÁSON BRANCO: Eu estava em um jantar de arrecadação de fundos no Fettes College há um tempo e acabei sentado ao lado de um cara cujos filhos estudam lá. Acontece que era o tio de Henry Pollock. Nas semanas seguintes, conversei com algumas pessoas envolvidas na identificação de talentos e na elegibilidade de jogadores no Rugby Escocês.

Eu sei que houve interesse da Escócia e eles estavam plenamente conscientes da elegibilidade de Pollock através de sua mãe e seu pai, que nasceram e foram criados na Escócia. Tenho certeza de que o tio dele até me disse que havia fotos dele vestindo uma camisa da Escócia quando era jovem!

Sua ascensão nos últimos 18 meses ou mais foi extraordinária. Sua capacidade de criar grandes momentos em grandes partidas é incomparável para alguém tão jovem. Veja como ele derrotou Damian Penaud em uma corrida a pé e o superou quando o Northampton enfrentou o Bordeaux na Copa dos Campeões recentemente. Talvez seja por isso que Penaud foi retirado da seleção francesa.

Pollock tem o ritmo de um jogador de defesa e o instinto de marcar para acompanhá-lo. Ele é um jogador de todas as quadras que poderia facilmente jogar na ala ou no centro. Quando você adiciona sua energia e entusiasmo ilimitados ao talento natural, ele é uma bilheteria.

Você já encontrou alguém em sua carreira, seja companheiro de equipe ou adversário, nos mesmos moldes?

UM: Serei honesto, ele provavelmente teria me irritado muito se eu estivesse jogando contra ele. Jogadores como Maro Itoje e Jamie George são profissionais bons e experientes que o manterão sob controle. Pollock vai irritar as pessoas. Ele vai irritá-los. Veremos tudo isso em Murrayfield no sábado, tenho certeza. Cabe aos caras mais velhos deixá-lo fazer o que quer, mas também reconhecer quando mantê-lo sob controle.

Durante minha carreira, Austin Healey às vezes era muito ousado e franco. Notoriamente na turnê do Lions em 2001, ele falou na imprensa sobre Justin Harrison, chamando-o de ‘uma prancha’ em um artigo de jornal. Existe uma linha tênue entre confiança e arrogância.

Como Pollock, Healey foi um excelente jogador de rúgbi em sua época. Na maioria das vezes, esses caras confirmam.

JW: Talvez haja um pouco de Lawrence Dallaglio nele. Dallaglio não tinha medo de estufar o peito e às vezes realmente ficar na sua cara.

O problema com Dallaglio é que ele pode ser muito hostil e conflituoso em campo, mas, fora do rugby, ele é na verdade um cara incrivelmente legal.

Na verdade, acho que Pollock é único. Ele é dono de si mesmo. Olhando para trás, para a vitória da Inglaterra sobre os All Blacks no outono, quantos outros jogadores você viu mostrar a língua, como fez Pollock, quando enfrentaram o Haka pela primeira vez? Isso provavelmente o resumiu: ele é absolutamente destemido.

Como adversário, ele é o tipo de jogador que faria seu sangue ferver. Como remador de costas, nada me daria maior satisfação do que alinhá-lo e esmagá-lo totalmente! Ele é um jovem iniciante. Quando ele sair do banco no sábado, a Escócia precisa igualar sua energia e fisicalidade, caso contrário poderá causar tumultos.

Há momentos em que ele ultrapassa o limite? Ele deveria diminuir um pouco o tom – ou ele é bom para o rugby como esporte?

UM: Acredito muito que ele é bom para o rugby. Eu não me importo com todo o hype em torno dele. Depois de um jogo, imagino que ele provavelmente seja rápido em verificar seu telefone e suas redes sociais. Eu o vi se divertindo no País de Gales, mesmo depois de derrotá-los no fim de semana passado.

Como sociedade, temos o hábito de tentar derrubar as pessoas quando elas talvez não estejam em conformidade com o que seria visto como “a norma”. Isso se aplica dez vezes ao rugby. Em muitos aspectos, ele é muito anti-rúgbi e anti-establishment. Eu gosto disso!

Minhas filhas estão na casa dos 20 anos. Eles sabem quem é Henry Pollock, mas provavelmente não saberiam quem é Tom Curry ou Ben Earl. Mesmo sendo tão jovem, Pollock está ajudando o rugby a alcançar novas pessoas e públicos. Isso tem que ser uma coisa boa.

Haverá uma nova geração de crianças que usarão a bandana preta, quererão pintar o cabelo de loiro e serão o próximo Henry Pollock. Há um pouco de conflito com o Bordeaux devido às suas travessuras na final da Copa dos Campeões da temporada passada. Num contexto das Seis Nações, toda a nação francesa provavelmente o odeia agora! Isso é algo com que ele terá de lidar no último fim de semana em Paris.

JW: Sim, ele provavelmente exagera um pouco às vezes. Vimos durante a série do Lions no verão passado que ele estava realmente animado e determinado a encerrar os Wallabies o máximo possível com suas comemorações. Tenho certeza de que ele eventualmente amadurecerá e aprenderá a escolher seus momentos com um pouco mais de sabedoria. Mas não vejo isso como algo ruim. Esse é apenas o personagem dele. Ele está rasgando o livro de regras e fazendo as coisas do seu jeito.

Talvez haja uma coisa cultural no esporte britânico onde não gostamos de pessoas impetuosas e arrogantes. Esse tipo de personagem é mais comumente visto nos esportes americanos. Mas, desde o momento em que entrou em cena, Pollock conseguiu comprovar isso.

Talvez algumas pessoas considerem sua confiança arrogante e excessiva. No momento, não tenho certeza se você encontrará um rugby mais popular, mais emocionante e mais comentado no planeta. Esse tipo de qualidade de estrela é, sem dúvida, bom para o jogo. Pessoalmente, sou totalmente a favor dele. Dito isto, espero que ele e seus companheiros da Inglaterra se divirtam neste fim de semana.

O que você achou do jogo de sábado?

UM: É evidente que a Escócia não está em grande forma depois de perder em Roma. Se aprendemos alguma coisa sobre a equipe nesses últimos anos é que eles sabem como melhorar seu jogo e ter um grande desempenho. Isso se aplica provavelmente mais contra a Inglaterra do que qualquer outro jogo.

Por mais fracos que tenhamos sido contra a Itália, eu não descartaria a Escócia em termos de derrotar a Inglaterra.

Na verdade, a Inglaterra provavelmente ficou desapontada ao ver a Escócia perder, pois isso significa que haverá uma reação garantida esta semana. Tem que haver.

Desde o início, no último sábado, a Escócia perseguiu o jogo. Espero que eles saiam voando dos quarteirões de Murrayfield. Mas este é um teste sério. A Inglaterra está voando no momento.

Eles venceram 12 jogos consecutivos e destruíram totalmente o País de Gales sem quase sair da segunda marcha. Eles começarão como favoritos, apesar do fraco histórico em Murrayfield nos últimos tempos.

JW: Uma coisa é certa: o lance de bola parada da Escócia precisa melhorar enormemente em relação à Roma. Sejamos honestos, às vezes era um pouco confuso. Você precisa definir esses fundamentos para ter uma plataforma no jogo.

Não acho exagero sugerir que este é agora o maior jogo da gestão de Gregor Townsend. Há muita pressão e escrutínio em torno disso. Precisamos realmente cavar fundo e encontrar um desempenho. Se perdermos, nosso campeonato acaba depois de apenas dois jogos. Isso seria extremamente desanimador e prejudicial.

A Inglaterra não vence em Murrayfield desde 2020. Eles sentirão que nos devem uma. Eles têm um poder incrível vindo do banco, com nomes como Pollock e Tom Curry, entre outros.

Eles começarão como favoritos, sem dúvida. A única forma de a Escócia retomar a sua campanha é cavando fundo e conseguindo uma vitória.