OLIVER HOLT: O Liverpool deveria demitir Arne Slot? Não me faça rir – aqui está o que foi tão facilmente esquecido sobre o milagre que ele alcançou

É normal, depois de um clube ter desfrutado de um período sustentado de sucesso sob o comando de um treinador talentoso, carismático e populista, que esse clube entre num período de declínio e desordem quando esse treinador sai.

Manchester United ainda estamos lidando com os tremores secundários da partida de Sir Alex Fergusson 13 anos depois que ele partiu. Arsenal lutou para seguir em frente Arsène Wenger e só agora estão lutando pelo título novamente.

Liverpool saiba tudo sobre essa síndrome também. Eles alcançaram um sucesso sem precedentes durante os anos do Boot Room com uma série de dirigentes criados juntos nas tradições do clube, de Bill Shankly a Bob Paisley, de Joe Fagan a Kenny Dalglish.

Mas quando Dalglish, emocionalmente exausto após os traumas de Hillsborough, deixou o clube em 1991, e a corrente foi quebrada, passaram-se três décadas até que o Liverpool conquistasse o título da liga novamente, sob a liderança inspiradora de Jürgen Klopp.

Klopp foi técnico de Anfield durante quase uma década e, quando saiu, no verão de 2024, era amplamente esperado que sua saída anunciasse um momento de incerteza e luta. O Liverpool terminou em quinto lugar em 2022-23 e em terceiro em 2023-24, última temporada de Klopp, e estava claro que eles estavam caminhando para uma reconstrução, quer Klopp permanecesse ou saísse. Klopp saiu e foi substituído por Slot Arne.

E Slot, francamente, fez um milagre em Merseyside. Ele pegou o time envelhecido de Klopp e o melhorou. Ele desafiou todas as expectativas de que o Liverpool entraria em um período de declínio e os levou ao título da liga.

Ele fez isso com calma e com inteligência e com classe. A gestão do futebol é um negócio egoísta, mas Slot sempre fez questão de dar crédito a Klopp pelo que foi alcançado. Foi uma das coisas que fez o Slot se destacar. Essa foi uma das razões pelas quais me faz rir agora quando ouço pessoas dizendo que Slot está perdido no Liverpool e que não consegue lidar com a situação e que deveria ser demitido.

Claro, o Liverpool pode estar passando por dificuldades nesta temporada, mas ainda está muito à frente no que diz respeito à recuperação da saída de Klopp. O fato é que Slot também está muito à frente da curva. Ele merece crédito, e não tijolos, pelo trabalho que fez.

Nesta temporada, o Liverpool está tendo a temporada que todos previram que teria na temporada passada. O brilhantismo de Slot como treinador, a sua intuição e a sua falta de ego, adiaram o inevitável por 12 meses e agora estão a lutar com toda a fúria da transição.

Sinto muito, mas mais uma vez, não acho que Slot esteja recebendo o crédito que merece, mesmo nesta temporada. Veja o que ele tem enfrentado. Acima de tudo, um dos seus jogadores mais populares, um dos seus titulares regulares, Diogo Jota morreu num acidente de carro algumas semanas antes do início da temporada.

Imagine o trauma disso. Imagine o trauma disso em qualquer local de trabalho. Alguém tão jovem, alguém tão popular, alguém com filhos pequenos, sendo levado assim. Andrew Robertson disse, na noite em que a Escócia se classificou para a Copa do Mundo em novembro passado, que não conseguiu tirar Jota da cabeça durante todo o jogo. James Milner, que se mudou para Brighton, trocou de camisa para vestir a camisa 20 de Jota em homenagem.

Isso não vai desaparecer em alguns meses. Se o Liverpool às vezes parece exausto, essa é uma das razões. A verdade é – e muitos disseram isso logo após o acidente de Jota – a temporada deles acabou antes de começar.

Acrescente a isso o fato de Slot ter perdido Trent Alexander-Arnold, um de seus melhores jogadores, para o Real Madrid. E perdeu Luis Diaz, outro de seus melhores jogadores, para o Bayern de Munique. E perdeu Mohamed Salah, outro de seus melhores jogadores, para o velho Pai Tempo.

E sim, o Liverpool gastou £ 450 milhões no verão, mas a história ensina que os novos jogadores, especialmente de ligas estrangeiras, não começam a correr. Florian Wirtz é um jogador maravilhoso, mas tem lutado com a fisicalidade da Premier League nesta temporada. Só veremos o melhor dele na próxima temporada. Alexander Isak, a compra mais cara de todas, esteve lesionado durante a maior parte da temporada.

Chame essas desculpas se quiser. Prefiro chamá-los de circunstâncias atenuantes, mas, claro, é preocupante para os torcedores do Liverpool ver seu time esmagado, assim como foi derrotado pelo Manchester City em todos os momentos, exceto nos primeiros 30 minutos das quartas de final da FA Cup, no Etihad, no sábado.

E mais saraivadas de críticas, dúvidas e desespero serão direcionadas na direção de Slot se, como é amplamente esperado, o Liverpool sofrer um novo revés quando jogar a primeira mão das quartas-de-final da Liga dos Campeões contra o campeão europeu Paris Saint-Germain, no Parc des Princes, na noite de quarta-feira. Alguns pedirão, novamente, que Slot seja demitido se isso acontecer. Eles têm direito à sua opinião.

A minha é que Slot fez um bom trabalho apenas para levar o Liverpool às quartas-de-final. Afinal, é uma das duas únicas equipas inglesas a chegar a esta fase. Com tudo o que foi jogado contra ele e o clube, é seu crédito que o Liverpool ainda esteja em busca de um lugar entre os cinco primeiros da Premier League.

Se conseguirem essa vaga, se se classificarem para a Liga dos Campeões na próxima temporada após a morte de Jota, depois de todos os outros desafios que o clube enfrentou, depois de perder um treinador tão influente como Klopp, depois de enfrentar a perda de Salah, depois de reconstruir a equipe, então o Liverpool estará pronto para retornar ao sucesso na próxima temporada.

Slot fez um trabalho magnífico na temporada passada. Nesta temporada, ele está mantendo o Liverpool unido enquanto o clube atravessa uma tempestade. Dê-lhe uma folga.

Filetes na costa sul, mas o Arsenal tem peixes maiores para fritar

Estive no St Mary’s no sábado à noite para ver o Arsenal ser eliminado da FA Cup pelo time do Campeonato Southampton, uma derrota que gerou uma nova enxurrada de previsões de que a equipe de Mikel Arteta está prestes a perder a coragem na corrida pelo título da Premier League com o Manchester City.

eu entendo isso tristeza torna tentador seguir essa narrativa e que muitos estão desesperados para ver o Arsenal falhar porque é divertido zombar da seca de títulos.

Mas o Arsenal começou a eliminatória de sábado com uma segunda equipa e, embora o Southampton tenha sido excelente, é difícil extrapolar a partir da derrota do Arsenal as razões pelas quais está prestes a destruir o campeonato.

Pode até esquecer a primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, frente ao Sporting, em Lisboa, na noite de terça-feira. O que importa é vencer o Bournemouth em casa no almoço de sábado. Se fizerem isso, perder na FA Cup em St Mary’s pouco importará para Arteta e seus jogadores.

O Chelsea acertou em suas prioridades?

Foi bom ver Liam Rosenior afirmar a sua autoridade em Stamford Bridge ao impor uma suspensão de dois jogos a Enzo Fernandez pelas suas repetidas propostas ao Real Madrid e foi bom ver a hierarquia do Chelsea apoiando o treinador principal.

Mas isso não muda o fato de o Chelsea, sob o comando da BlueCo, ter se tornado um clube estranho.

Quando Fernandez canta canções racistas sobre os jogadores negros da França quando está em serviço pela Argentina, o Chelsea o nomeia vice-capitão. Quando ele flerta com o Real Madrid, eles o banem. Não consigo fazer sentido.