OLIVER HOLT: O melhor jovem talento inglês que vi em duas décadas, um fenômeno de gols prejudicado por lesões e o jovem que foi meu herói quando adolescente – estes são meus 10 menores de 18 anos mais emocionantes que já vi
Às vezes, a reputação de um jovem jogador o precede. Começa a se espalhar a notícia de que há um jogador de futebol especial subindo na hierarquia de um clube, um garoto que será a próxima estrela do jogo.
É uma embriaguez ver um jogador de futebol no início da jornada e perceber que, se a sorte seguir seu caminho, você estará testemunhando os primeiros tiros de grandeza.
Me senti assim quando vi JJ Gabriel jogar pela primeira vez pelo Manchester United Sub-18 no Estádio Kassam na última quarta-feira e tive a sorte, nos últimos 40 anos como torcedor e depois como jornalista, de testemunhar isso também em uma série de outros talentos sublimes.
10. Myles Lewis-Skelly
Setembro de 2024 – Manchester City-Arsenal – Etihad Stadium – 18 anos
Lewis-Skelly recebeu um cartão amarelo antes mesmo de entrar em campo no Etihad, mas quando saiu do banco, foi instantaneamente impressionante.
Ele é um de um grupo de Arsenal jovens, juntamente com Ethan Nwaneri, em particular, conseguiram chegar à equipa sénior e ele também ficou impressionado porque se recusou a deixar-se intimidar pela companhia que mantinha. Ele também não parecia deslocado.
Ele pode jogar como lateral, mas ainda acredito que pode ser o melhor meio-campista que o Arsenal tem.
Estou surpreso, na verdade, que ele tenha sido empurrado para a margem. Restaurá-lo não prejudicaria em nada as chances de acabar com as atuais incertezas.
Myles Lewis-Skelly recusou-se a ficar intimidado quando enfrentou o Man City na temporada passada
9. Robbie Fowler
Dezembro de 1993 – Spurs-Liverpool – White Hart Lane – 18 anos.
Fowler foi outro fenômeno de gol, um atacante natural e instintivo que destruiu as defesas seniores tão implacavelmente quanto fez no futebol de faixa etária.
Não o vi marcar cinco gols em um de seus primeiros jogos pela seleção principal, contra Fulhamquando ele tinha 18 anos, mas eu o vi marcar contra o Spurs.
Ele se destacou por sua confiança e indiferença, bem como por sua habilidade. O destemor da juventude parecia nunca abandoná-lo.
A confiança e a indiferença de Robbie Fowler se destacaram, assim como sua habilidade de gol
8. Lamina Yamal
Julho de 2024 – Espanha x Inglaterra – Olympiastadion, Berlim – 17 anos
Yamal é tão maduro para sua idade que é quase de outro mundo.
Eu nunca o tinha visto tocar ao vivo Barcelona antes Euro 2024, então, embora eu o tivesse visto na televisão, seu equilíbrio, sua maturidade, sua visão e as dificuldades que ele representava para a defesa da Inglaterra ainda me pegaram de surpresa.
A postura, maturidade e visão de Lamine Yamal me pegaram de surpresa na final do Euro 2024
7. Joe Cole
Dezembro de 1998 – Stockport Sub-18 x West Ham United Sub-18 em Edgeley Park – 17 anos
Joe Cole era um daqueles garotos tão talentosos que sua lenda começou a se espalhar muito antes de ele entrar no time titular do West Ham.
O técnico do West Ham na época, Harry Redknapp, costumava dizer que sempre que via Sir Alex Ferguson, a primeira coisa que o técnico do United lhe dizia era: ‘Como vai Joe Cole?’
Cole jogou um jogo da FA Youth Cup em Stockport na noite anterior a um grande jogo da Premier League em Manchester, então um grupo de repórteres apareceu para assisti-lo. Ele não decepcionou.
Assim como JJ Gabriel, ele era franzino fisicamente, mas era muito rápido nos movimentos e pensava que estava longe de jogadores maiores antes que eles se aproximassem dele. Ele foi uma alegria de assistir.
A lenda de Joe Cole já havia se espalhado antes de ele fazer sua estreia no West Ham
6. Jack Wilshere
Janeiro de 2010 – West Ham-Arsenal em Upton Park – 18 anos
Não vi Wilshere jogar até ele entrar no time titular do Arsenal e, na verdade, escrevi um artigo crítico sobre ele depois da eliminatória da FA Cup em Upton Park. Logo me arrependi disso, até porque o pai dele me deu uma (merecida) conversa quando me alcançou.
Percebi que Wilshere não era apenas um garoto excepcionalmente bom, em termos das responsabilidades que assumia com os torcedores que precisavam de ajuda, mas também era um meio-campista sublime e criativo.
Ele teve uma boa carreira, mas se as lesões não a tivessem interrompido, ele poderia ser considerado agora um dos melhores que já produzimos.
Escrevi um artigo crítico sobre Jack Wilshere após a eliminatória da FA Cup contra o West Ham e logo me arrependi, pois percebi que ele era um garoto excepcionalmente bom.
5. JJ Gabriel
Fevereiro de 2026 – Oxford United Sub-18-Manchester United Sub-18 no Kassam Stadium – 15 anos
Já ouvi muitas pessoas – inclusive meu colega Nathan Salt – entusiasmados com JJ Gabriel, mas não há nada como ver um jogador tão talentoso como ele jogar ao vivo.
Foi uma noite muito fria e chuvosa em Oxford na última quarta-feira, mas o desempenho de Gabriel me deixou sem fôlego. O seu controlo rigoroso, a sua consciência do espaço, o seu ritmo, a sua visão – ele tem tudo.
Havia alguns rapazes locais sentados ao redor dele que tinham vindo ver um de seus amigos jogar pelo Oxford, mas eles também estavam falando sobre Gabriel em voz baixa.
Ele é o melhor jovem talento inglês que vi desde Wayne Rooney.
O desempenho de JJ Gabriel contra Oxford na noite de quarta-feira passada me deixou sem fôlego
4. Paul Molden
Abril de 1986 – Manchester City Sub-18-Manchester United Sub-18 em Maine Road – 18 anos
Moulden é um exemplo, suponho, de um jogador cuja carreira sênior não correspondeu às suas promessas juvenis.
Ele foi um fenômeno de gol quando jogou pelo Bolton Lads. Ele marcou 289 gols em 40 jogos e, quando o vi jogar pelo City Under 18s na segunda mão da final da FA Youth Cup em 1986, ele já era uma lenda.
Ele era um atacante instintivo maravilhoso, mas teve azar com lesões e com um técnico, Mel Machin, que queria seguir em outra direção.
3. Norman Whiteside
Maio de 1982 – Manchester United-Stoke City em Old Trafford – 16 anos
Whiteside foi meu herói quando eu era adolescente. Quando ele chegou ao time titular do United, achei difícil compreender que ele era apenas um ano mais velho que eu.
Tal como Rooney, ele era um rapaz com corpo de homem, mas a sua visão e o seu talento para marcar golos nas grandes ocasiões eram surpreendentes.
Nunca achei que ele recebeu o reconhecimento que merecia, mas estar lá em Wembley, na final do United, quando marcou o gol da vitória contra o Everton na final da FA Cup de 1985 compensou isso.
2. Wayne Rooney
Junho de 2004 – Inglaterra-França no Estádio da Luz em Lisboa – 18 anos
Esta não foi a primeira vez que vi Rooney jogar, mas foi a partida em que senti que ele poderia se tornar o maior jogador do mundo.
Isso parece fantasioso agora, mas a França era uma boa equipa e Rooney despedaçou-a. A Inglaterra ainda conseguiu perder o jogo, mas o impacto de Rooney foi impressionante.
O desempenho de Wayne Rooney contra a França na Euro 2004 foi o jogo em que parecia que ele poderia se tornar o maior jogador do mundo
Lionel Messi atuando aos 18 anos contra o Chelsea em Stamford Bridge foi o início de 22 anos hipnotizado pelo argentino
1. Lionel Messi
Fevereiro de 2006 – Chelsea x Barcelona em Stamford Bridge – 18 anos
Messi estreou-se pelo Barcelona aos 17 anos, em outubro de 2004, por isso a sua reputação de talento estelar já estava estabelecida quando o vi jogar na Liga dos Campeões, no Bridge.
Não era preciso exatamente um olhar treinado para perceber sua qualidade, mesmo que, naquela época, Ronaldinho fosse a estrela do show. Messi distraiu o lateral-esquerdo Asier del Horno do Chelsea naquele dia e o zagueiro foi expulso antes do intervalo.
Foi o início de 22 anos hipnotizado por Messi.
Source
