ON THE ROAD descobre por que o milagreiro de Bairns, John McGlynn, também está dando aos Red Lichties uma razão para acreditar
Arbroath 0 Condado de Ross 0
A inspiração pode ser encontrada de várias formas. Na suíte de hospitalidade de Gayfield, ele fica quieto – careca e de óculos – num canto.
John McGlynn está em casa. O técnico do Falkirk provavelmente levou os Bairns a uma posição entre os seis primeiros e agora pode antecipar a partida da Copa da Escócia em Hampden. Mas a inspiração para os Red Lichties é mais específica.
McGlynn levou Falkirk a duas promoções consecutivas. É um feito que Arbroath busca replicar depois de vencer a League One na temporada passada e agora estar em quarto lugar no campeonato.
Se o clube quiser ascender à Premiership, no entanto, será provavelmente através dos play-offs. Este caminho exige que qualquer candidato vença uma sucessão de empates, lance um duplo seis e produza uma foto verificada de Elvis sentado em Shergar. É tão difícil.
McGlynn optou pelo caminho mais direto de levar seu time a campeonatos sucessivos. Colin Hamilton e David Gold, os co-gerentes da Arbroath, enfrentam uma jornada mais longa.
O empate contra o condado de Ross, testemunhado por McGlynn, não foi desastroso para nenhum dos lados. O ponto para o County os tirou do porão do campeonato. Arbroath agora está sete pontos à frente do quarto lugar.
O torcedor do Arbroath, Paddy Evans, exibe com orgulho o brasão do clube em seu chapéu de lã
Jogadores de Arbroath e Ross County em uma confusão durante o empate sem gols de sábado em Gayfield
O chefe do Falkirk, John McGlynn, acima à esquerda, que levou os Bairns a sucessivas promoções, conversa antes do jogo do Arbroath com seu sósia Hugh MacDonald, famoso por On The Road
Estas foram as conclusões de uma partida que produziu dois cartões vermelhos merecidos para o County, uma acusação de soco contra um jogador não identificado do Lichtie feita pelo técnico do County, Stuart Kettlewell, e nenhuma oportunidade criada.
Esta disparidade não fez nada para reduzir o entusiasmo da multidão. Eles se reuniram para rugir, apesar de haver pouco motivo para gritar. Eles também vieram contar histórias sobre o clube que amam e testemunhar a verdade de que Arbroath, em um sábado ensolarado, tem encantos substanciais que podem colocar um empate sem gols na sombra.
O rosto branco de Tutties Neuk certamente exigiu uma dose de Fator 50 enquanto o sol se punha neste famoso bebedouro para os peregrinos de Gayfield. Alguns decidiram aproveitar o lazer ao ar livre. Esta foi uma opção evitada por gerações de exploradores polares, mas escolhida por Keith Whitton e Paddy Evans. Ambos fazem caminhadas regulares até o solo. Whitton, 65 anos, vem de sua casa em Carstairs. Evans, 71, pega o ônibus em Aberdeen.
Ou pelo menos o fazem quando a temporada de caravanas termina. Ambos têm caravanas num local próximo do solo, pelo que as viagens serão mais fáceis quando for inaugurada na próxima semana.
“Fui apresentado a Arbroath pelo meu pai quando era menino e adorei”, disse Whitton. ‘Tem sido uma ótima temporada. A equipe se fortaleceu e tudo é possível”.
Evans, que já foi torcedor do Aberdeen, sucumbiu aos encantos de Arbroath depois de optar por visitas regulares à caravana. “Tenho uma filha deficiente e esta cidade a resgatou depois do acidente”, diz ele. ‘Este lugar e este clube estão no meu coração.’
Também está no coração da comunidade. Isto é personificado por Tammy Stuart, coordenadora de saúde e bem-estar comunitário.
Ela disse: ‘Aos 12 anos, vim de uma família de baixa renda e não tinha para onde ir. Então vim para Gayfield só para passear. Os jogadores devem ter pensado que eu era chato. Eu estava sempre por perto. Mas era um lugar para eu ir. Era um lugar onde me senti em casa.
Tammy Stuart frequenta Gayfield desde os 12 anos e agora é coordenadora comunitária de saúde e bem-estar
Os fãs aproveitam um dia esplêndido ao sol assistindo Arbroath enfrentar Ross County
Uma excelente vista aérea do campo de Gayfield de Arbroath antes do confronto do campeonato de sábado
Isso foi em 1988. “Só quando fiquei mais velha é que percebi o quanto isso foi importante para mim e como me deu um sentimento de pertencimento”, acrescentou ela. ‘É bom poder voltar e retribuir.’
Seu trabalho inclui a organização de grupos de apoio a homens e mulheres, uma equipe recreativa feminina, um café na cidade e clubes extracurriculares para crianças.
O Arbroath Community Trust está crescendo e um de seus administradores, Dave Durno, um ex-jogador, está ansioso para continuar essa tendência. “Estamos indo muito bem em campo, mas também trabalhando duro fora dele”, disse ele. Estreou-se pelo clube em 1979, mas, aos 64 anos, e agora reformado do emprego a tempo inteiro, deseja continuar a sua associação.
‘Eu sou um cara de Arbroath. Cheguei aqui ainda menino e passei pelas categorias de base como jogador. Agora quero passar grande parte do meu tempo ajudando aqui”, disse ele.
Paul Reid, CEO do clube, também é ex-jogador, ainda que nas categorias de base. Depois de trabalhar no departamento comercial do Dundee United, voltou para Gayfield como gerente comercial antes de se tornar CEO.
Ele está energizado, mas não chocado com o progresso em campo. “Mostramos que isso não foi feito por acaso”, disse ele. ‘Trabalhamos muito. Trouxemos uma boa mistura de jogadores. Temos caras muito bons, um vestiário brilhante. Os dois dirigentes estão fazendo mais do que pedimos. Estávamos almejando uma vaga no play-off na temporada passada e conquistamos o título. Nesta temporada superamos as expectativas. Não há um time no Campeonato que não tenhamos vencido.’
Mas como é que um clube como o Arbroath desafia a realidade do futebol a tempo parcial e de um orçamento baixo em comparação com os rivais da divisão?
“Nós seguimos em uma direção: jogadores, treinadores, diretores, torcedores”, disse Reid. ‘O próximo marco é garantir uma vaga no play-off.’
O ex-jogador do Arbroath David Durno é um administrador do Arbroath Community Trust em expansão
Os fãs desfrutam de um dia esplêndido de entretenimento sob o sol de março em Gayfield
Scott Strachan ficou famoso por seu comentário ‘jeezy peeps’ enquanto comentava uma partida de Arbroath
Ele não ousou contemplar a perspectiva de uma vaga na Premiership. “Isso ainda está muito longe”, disse ele. ‘Chegamos perto de Dick Campbell há alguns anos, mas a resposta chata é um jogo de cada vez.’
Outro jogo está marcado e Arbroath está cada vez mais perto de desempenhar um papel no final da temporada.
O sol estava se pondo quando Colin Hamilton saiu do vestiário. “O jogo estava lá para ser ganho e não fizemos o suficiente”, admitiu. ‘Isso é uma decepção.’
O Condado de Ross, organizado e comprometido, desafiou os cartões vermelhos para neutralizar Arbroath naquele dia, mas será que Hamilton pode se consolar com a posição na liga?
‘Estamos absolutamente extasiados com a forma como a temporada foi, não vamos fazer rodeios’, disse ele. ‘Nós merecemos estar lá. Se você der um passo para trás e olhar o quadro geral, os meninos merecem crédito.
Ele acrescentou: ‘Todos estão trabalhando juntos. Todos nós nos reunimos.
De volta à suíte de hospitalidade, Scott Strachan atendia os convidados do clube. Ele ficou famoso há três anos, quando sua resposta como comentarista da partida a uma cobrança de falta errada se tornou viral. Seus ‘jeezy peeps’ ecoaram pelo mundo.
A sua actual incredulidade diz respeito à forma da sua equipa. “Estamos acima do nosso peso, eu teria sobrevivido no início da temporada, mas os dirigentes fizeram ótimas contratações e a estrutura do clube é boa”, disse ele.
‘Acho que St Johnstone vai vencer o campeonato, mas acredito que é realista chegar aos play-offs.’
Qualquer coisa a mais e ele terá que inventar algo mais forte do que jeezy peeps.
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