ON THE ROAD experimenta as delícias do derby andaluz… através da Polwarth Tavern de Edimburgo

Real Betis 2 Sevilha 2

Existem, é certo, locais mais glamorosos para assistir ao derby de Sevilha. Um café aconchegante em Triana, talvez, com música flamenca aumentando o drama à medida que a partida avança.

Um bar à sombra do Giraldo, no maravilhoso Centro Histórico, seria um local adequado para saborear o futebol e a tradição.

A Taverna Polwarth, apenas um Arsenal a poucos passos da casa do Hearts em Gorgie, tem seus méritos consideráveis, no entanto. Este é um pub de futebol. Uma boa loja no jargão de Glesca.

Enquanto o sol aguado escorre Edimburgoo ritmo staccato das brincadeiras espanholas é tocado nos fundos do bar. O Polwarth Arms recebe torcedores do Hearts, obviamente, um clube de torcedores do Arsenal e penas (clubes de torcedores) de ambos Atlético de Madri e Real Bétis.

O Betis deve suas cores verde e branca ao célticouma dívida oficialmente reconhecida apenas recentemente. O Polwarth Arms está, portanto, enfeitado de verde e branco durante o dia, enquanto algumas dezenas de torcedores se aglomeram em frente a uma televisão a poucos metros de outra tela, onde os torcedores do Arsenal gritam em comemoração, depois em angústia e depois em alegria pura.

Um pilar fica entre todos os fãs. É um memorial ao triunfo, à tragédia e, na verdade, à comunidade. Contém os nomes de quem fez parte do pub nos bons e nos maus momentos. Há nomes espanhóis nele. Há também o nome de Alan Laidlaw, ex-coproprietário do pub que morreu após um ataque cardíaco durante o período de Covid.

“Não sei se você esteve em um funeral durante a Covid”, pergunta Ben Prowse, dono do pub. ‘Mas eram assuntos destruidores de almas.’

Um serviço memorial a Laidlaw contou com a presença de membros do Betis pena, vestindo suas tiras e prestando homenagem a um amigo e colega torcedor, embora Laidlaw fosse um Jambo.

É assim que as amizades se formam e crescem a partir das raízes mais improváveis. Prowse, também torcedor do Hearts, queria instintivamente que seu pub fosse um paraíso do futebol quando o adquiriu, há mais de 20 anos.

O Betis chegou à sua porta 10 anos depois. “Já éramos nómadas há algum tempo”, diz José Conde, um conferencista, que iniciou a pena e ficou para vê-la florescer. Sua trajetória até se tornar um exilado verde e branco bebendo uma garrafa de cerveja em um pub de Edimburgo é uma história de família, crise econômica e desejo de encontrar uma comunidade.

Ele deixou a Espanha no momento da crise financeira e encontrou um pouco do Betis em Edimburgo. “Meu avô era diretor do Sevilla”, diz ele. ‘Portanto, não foi fácil ser torcedor do Betis. Meu pai não estava interessado em futebol. Fui criado perto do Giraldo e poderia ter escolhido qualquer um dos times. Achei que o Betis era mais autêntico. Foi o meu destino.

O destino e o destino do Betis devem ser investigados com a ajuda de um especialista. Existem muitos livros excelentes escritos em inglês sobre o futebol espanhol, como Graham Hunter, Pete Jenson e Jimmy Burns. Colin Millar faz parte deste quadro estimável.

Sua The Frying Pan of Spain (Pitch Publishing) é uma meditação profunda, mas divertida, sobre o futebol e a cultura de Sevilha.

‘Sevilha é a melhor cidade da Europa. Tem o melhor clima, a melhor comida, a melhor cultura, o melhor centro histórico, os melhores bares e a melhor rivalidade”, afirma. “Tem dois clubes genuinamente grandes com uma divisão de torcedores verdadeiramente 50/50. Isso fornece os ingredientes para a melhor rivalidade. a cor, o barulho, a paixão. Havia 25 mil torcedores do Betis no treino aberto de sábado.

“O futebol é diferente em Sevilha. O lema dos torcedores do Betis é ‘Manquepierda’ – ‘nosso apoio é mesmo quando perdemos’. Dizem ‘não estamos bem da cabeça, mas não nos importamos’. Se você quiser um canto do fandom sul-americano na Europa, você o encontrará em Sevilha.’

As ligações do Celtic ao Betis são igualadas pelo fato do Sevilla ser formado por empresários escoceses, muito provavelmente após uma Ceia de Burns.

Então, o que diferencia um torcedor do Betis de um torcedor do Sevilla?

“O Sevilha nasceu como um clube representativo de empresários internacionais, muitos dos quais eram escoceses, e o Betis nasceu especificamente para representar uma equipa mais localizada, diz Millar.

“Havia uma divisão entre classe média e mais operários, mas isso não foi realmente relevante nos últimos 70-80 anos. Politicamente, fora os ultras estarem nos extremos da política, não há uma diferença notável entre os grupos de fãs. O Betis tem muito mais adeptos fora da cidade do que o Sevilha – em toda a Andaluzia e no resto de Espanha, nomeadamente na Catalunha, devido à imigração interna na década de 1950.’

Os clubes, é claro, não podem esperar disputar o título da La Liga, embora o Betis tenha vencido a Copa Del Rey em 2022 e o Sevilla tenha tido sucesso regular na Liga Europa.

“O futebol espanhol é dominado pelos dois grandes, mais o Atlético de Madrid”, diz Millar. “Isso sempre foi verdade, mas especialmente nesta década, com as finanças dizimadas em toda a liga. Betis e Sevilla conquistaram um título da liga cada, mas nenhum desde a Segunda Guerra Mundial. Ambos os clubes são grandes no contexto espanhol, mas os desafios do título da liga não são realistas.’

A paixão permanece, no entanto. Tem vários acordes, todos altos. Aos exilados espanhóis juntam-se Alan McLean e James Masson, ambos defensores caledónios do Betis pena.

McLean diz: ‘Vinte anos atrás, um amigo e eu formamos um fã-clube do Betis no nordeste da Inglaterra.’ Mas por que?

“Somos torcedores do Blyth que joga de verde e branco e o Betis abre os braços para clubes que jogam com as mesmas cores. Estivemos em Sevilha para assistir aos jogos, é claro, e agora estou morando em Glasgow, então é útil passar por aqui.

Ele acrescenta: ‘O principal em apoiar o Betis é a mão de amizade que lhe é oferecida.’

Esse fator influenciou James Masson, de 21 anos, que integra o seleto pena do Real Betis Shetland.

“É uma história um pouco complicada”, diz o estudante de direito sobre o nascimento de sua afeição pelo Betis. ‘Um parente do meu melhor amigo nas Shetland era um grande fã do Betis. Esse cara acabou de ver o nome em um ticker de televisão e decidiu seguir o Betis.

“No ano passado me disseram que havia um clube de torcedores em Edimburgo, então vim e adorei. Então eu fiquei.

E ele assistiu a um jogo em Sevilha? “Sou estudante”, diz ele a título de explicação.

Ele está ao lado de Luis Gamito, que trabalha no setor hoteleiro e frequenta regularmente Polwarth desde 2019.

“Eu descobri sobre o clube quando um motorista do meu trabalho me disse que os torcedores do Betis estavam se reunindo em um pub. Então aqui estou.

Ele também teve um caminho incomum para escolher seu time. ‘Meu pai é o Sevilla, então ele não gostou muito, mas minha mãe é o Betis, então ela ficou satisfeita.’

Ambos os lados dessa família ficariam pelo menos satisfeitos com o empate da noite passada, embora os adeptos do Betis possam ser mais difíceis de convencer, já que tinham uma vantagem de dois golos ao intervalo.

Mas houve outros triunfos nas Armas Polwarth. Havia amizade, havia comunidade e havia um lar longe de casa, fosse alguém de Shetland, Sevilha ou Glasgow.