Os ativistas da demência exigem a demissão do chefe da PFA e atacam o ‘insulto aos jogadores mortos e às suas famílias’ – enquanto uma viúva classifica o sindicato como ‘patético e cruel’

Os defensores da demência apelaram à demissão do diretor de saúde cerebral da PFA, enquanto a viúva de um antigo jogador classificou o sindicato de “patético e cruel”.

Famílias de Futebol pela Justiça (FFJ) dizem que ficaram ‘horrorizados’ depois que Adam White pareceu afirmar que a estratégia da PFA para resolver o problema dos jogadores de futebol que sofrem de uma taxa muito maior de doenças cerebrais do que o resto da população tinha sido bem sucedida durante uma cimeira em São Francisco.

Eles também dizem que a referência feita a três ex-jogadores falecidos, incluindo o ex-zagueiro do Manchester United e da Escócia, Gordon McQueen, no material subsequente que promoveu sua apresentação foi “grosseira e inaceitável” e “um insulto a esses jogadores mortos e suas famílias”, que, segundo eles, foram deixados em apuros pela PFA.

O Dr. White ingressou na PFA em 2022 e supervisiona seu trabalho na saúde do cérebro. Na Cúpula Global CTE (Encefalopatia Traumática Crônica) em Califórnia ele parecia sugerir que as diretrizes do sindicato, que recomendam não mais do que 10 cabeçalhos por semana para os profissionais, estavam funcionando.

“A ciência e as soluções são claras, basta que as entidades desportivas tenham vontade de colocar a saúde dos atletas a longo prazo em primeiro lugar e estou satisfeito por termos conseguido fazer isso em Inglaterra‘, disse ele.

Mas num ataque violento, a FFJ – liderada por John Stiles, filho do vencedor da Copa do Mundo, Nobby – rebateu.

“Essas afirmações são absurdas”, disseram eles. «A estratégia não tem força e a adesão não é monitorizada. Os jogadores modernos ainda sofrerão essas doenças cerebrais fatais.

Ao pedir a renúncia de White, o FFJ também abordou o fundo de £ 1 milhão por ano da PFA e da Premier League, que se destina a ajudar ex-jogadores que sofrem de doenças cerebrais causadas por cabeceamentos repetitivos.

“É claro para nós que a posição de Adam White na liderança do Fundo de Saúde Cerebral da PFA/Premier League é completamente insustentável”, disseram. ‘O fundo está uma bagunça. E para a Concussion Legacy Foundation, que ajudou a organizar o evento, referir-se a Kevin Bird, Chris Nicholl e Gordon McQueen num comunicado de imprensa subsequente promovendo a PFA e a apresentação de White é simplesmente grosseiro e inaceitável. É um insulto a estes jogadores mortos e às suas famílias.’

O porta-voz acrescentou: “É uma ironia sombria que a PFA tenha podido participar nesta conferência CTE em São Francisco, mas não tenha comparecido ao inquérito de Gordon McQueen em Northallerton.

‘A PFA recusou-se a ajudar Gordon em mais um exemplo desastroso de seu desprezo pelos ex-jogadores que sofrem dessas doenças cerebrais fatais, quatro vezes mais que a média nacional.’

Sue Bird, viúva do ex-zagueiro do Mansfield Town Kevin, que faleceu aos 70 anos em 2023, disse: ‘A PFA não conseguiu ajudar Kevin quando ele estava morrendo. Eles não forneceram nenhum apoio.

‘O PFA ERA PATÉTICO E CRUEL. Usamos as economias da família para sustentar Kevin. Estou completamente enojado ao ver o nome dele sendo usado dessa maneira insensível.

Jane Nicholl, ex-esposa do defensor do Aston Villa, do Southampton e da Irlanda do Norte, Chris, que morreu em 2024 aos 77 anos, acrescentou: ‘Pedimos à PFA e ao seu Fundo de Saúde do Cérebro ajuda com as taxas da casa de repouso quando as economias de Chris acabaram. A sua resposta foi pedir aos serviços sociais que contribuíssem mais. O legista confirmou que Chris tinha CTE e isso foi um fator que contribuiu para sua morte. Outras famílias sofreram como nós e isto precisa parar.’

A PFA não quis comentar. A Premier League afirma ter um módulo de educação obrigatório para jogadores do time principal e da academia por meio do Sporting Chance para aumentar sua compreensão sobre lesões na cabeça e saúde cerebral. Acrescentam que o trabalho se estende a dirigentes, treinadores e equipe médica. A Concussion Legacy Foundation foi contatada para comentar.

Dr. Chris Nowinski, CEO da Concussion Legacy Foundation, disse: ‘Quero oferecer minhas desculpas pessoais a essas famílias. A intenção ao mencionar esses atores no comunicado foi homenageá-los e conscientizar sobre o impacto humano do CTE.

“Acompanhei a defesa pública e as divulgações que estas famílias fizeram na imprensa e acreditei que fazer referência aos seus entes queridos refletiria esse esforço. Se não foi recebido desta forma, peço desculpa por qualquer dor que tenha causado.’