Os corações têm fome, talento e vontade de vencer para permanecer nesta corrida pelo título… mas eles terão que acelerar o passo para conquistar a coroa

Há 69 minutos no relógio. O Hearts está com um gol a mais e ainda tentando controlar um jogo que tem sido um pouco difícil. Harry Milne perde a bola pelo flanco esquerdo e Keelan Adams, do Falkirk, embarca em outro ataque no campo.

Lidar com transições tem sido um pouco problemático. Apesar da torcida da casa permanecer resolutamente atrás de seu time, há uma apreensão quase tangível no ar quando o sempre perigoso Calvin Miller, uma revelação nesta temporada, recebe um passe de seu companheiro de equipe pela direita e parte para a linha de saída.

É quando Stuart Findlay intervém. O zagueiro da casa atravessa, usa seu físico e chuta a bola para a segurança usando o desarme mais desajeitado. Enquanto a torcida aumenta entre os apostadores, o goleiro Alexander Schwolow está lá, rugindo na direção de Findlay, comemorando como se o gol da vitória do campeonato tivesse acabado de ser marcado.

Schwolow, é claro, passou a noite anterior sofrendo de enjôo e diarréia. Parecia que ele passaria o dia debaixo das cobertas enquanto seus colegas tentavam se aproximar cada vez mais do sonho impossível.

Ciente do fato de que o goleiro reserva Craig Gordon estava ausente devido a um novo problema no ombro, o alemão compareceu ao serviço. E embora ele não tivesse muito o que fazer – uma defesa de um chute certeiro de Kyrell Wilson no início do jogo provavelmente foi sua principal contribuição – ele estava lá, presente, mostrando a todos que assistiam exatamente o que isso significava.

O grito de alegria de Schwolow com o importante desafio de Findlay falou da vontade de vencer que existe nesta equipe do Hearts. A vontade de de alguma forma conseguir esse esforço importante para ganhar um título contra todas as probabilidades na linha de chegada. É ótimo ver.

Por toda parte, porém, há sinais claros de que não haverá problemas com atitude ou aplicação à medida que os últimos estágios desta incrível competição de resistência se aproximam.

Milne é um porta-bandeira quando se trata de reunir espírito para continuar obtendo resultados. Atualmente como lateral-esquerdo, ele está feliz em jogar em qualquer lugar. Ele continua correndo, continua atacando e também pode proporcionar momentos reais de qualidade.

Foi o seu passe para Alexandros Kyziridis que levou ao golo da vitória de Islam Chesnokov no final da primeira parte. Se Hearts fizer isso acontecer, Milne será um verdadeiro herói anônimo.

Findlay e Craig Halkett estão jogando devido a lesões na defesa. O técnico Derek McInnes está apenas tentando cuidar deles durante a visita de sábado a Aberdeen, antes do fim de semana da copa e da chegada da pausa internacional para dar-lhes um pouco de tempo para descansar e se recuperar. Quando ficou difícil no sábado, eles estavam lá colocando seus corpos em risco.

McInnes também fez menção especial a Michael Steinwender. Há um sentimento em torno de Tynecastle de que a contratação de inverno, Jordi Altena, seria uma aposta melhor lá. Embora Steinwender não tenha a ameaça ofensiva de Altena, ele é disciplinado e obstinado.

Claudio Braga tem sido uma constante ao longo desta temporada e agora tem a responsabilidade de liderar sozinho a linha. Ele está, sem dúvida, melhor trabalhando em conjunto com Lawrence Shankland, mas Shankland está lesionado.

E o Braga, apesar de ter pouca alegria contra o Falkirk e ainda menos serviço, não é do tipo que se esconde. Ele parece totalmente engajado, a tal ponto que McInnes teve que afastá-lo do quarto árbitro Colin Steven em um ponto enquanto ele se enfureceu contra uma decisão na linha lateral.

Kyziridis também fez muito trabalho pesado nesta temporada. Ele não está criando o mesmo caos que causou nos estágios anteriores da campanha. No entanto, ele ainda está entregando momentos. Momentos-chave.

O passe reverso para Chesnokov para o gol foi sublime. Ele também testou o goleiro visitante Scott Bain com um ótimo chute perto do final.

Fair play para Chesnokov também. Ele chegou do Cazaquistão com necessidade de ganhar velocidade e se esforçou para fazer qualquer coisa com a bola no primeiro tempo. Na verdade, ele parecia um excelente candidato a ser retirado no intervalo.

Mas ele marcou o gol e floresceu após o intervalo, parecia bem mais confiante. McInnes o descreve como ‘um Trojan’ e o ala mais trabalhador com quem já trabalhou.

Olhando de fora, a fome e o comprometimento dentro das fileiras não são um problema para McInnes. É apenas uma questão de encontrar o equilíbrio entre este e outros elementos que serão essenciais no calor da batalha nas próximas semanas e meses. Calma. Compostura. Uma vantagem clínica. Uma disciplina maior às vezes.

McInnes admitiu que houve ansiedade dentro da equipe durante grande parte do primeiro tempo. Ele admitiu que a equipe precisa se fortalecer para lidar com situações de contra-ataque. No intervalo, ele disse aos jogadores para falarem mais em campo, conversarem entre si, se fazerem ouvir.

É aqui que sua gestão humana será testada. Há muito em jogo aqui para jogadores que nunca estiveram nesta posição. Ele tem que garantir que eles não caiam em suas conchas quando as coisas não estão indo bem. Tem que garantir que eles mantenham a frequência cardíaca baixa e o sangue gelado quando o aquecimento estiver ligado.

Ele também precisa descobrir como aumentar os níveis de criação de oportunidades. O Hearts poderia ter vencido por mais no final aqui, mas, naquele primeiro tempo em particular, houve uma verdadeira falta de perigo. Eles são capazes de mais.

Eles mostraram-no e devem redescobri-lo, porque pode ganhe este título contra uma Old Firm instável. Isso não está em debate. E eles devem ir para o duelo de cinco jogos após a divisão ainda na frente.

Os corações deram mais a esta temporada excepcional do que qualquer um poderia ter imaginado, mas as expectativas sobre eles foram mudou como resultado. Eles estabeleceram o padrão, mas, como seu treinador sempre diz, precisam melhorar.

É necessário agora olhar para eles com um olhar mais crítico à medida que a história chega ao seu alcance.

Olhando para os últimos cinco jogos antes de a liga separar os seis primeiros da meia dúzia de últimos, eles realmente deveriam vencer todos eles.

O Aberdeen, embora usufrua de recursos bastante semelhantes, está sem confiança e sem treinador.

Depois disso, Kilmarnock e Livingston estão fora e Dundee e Motherwell estão em casa. O Hearts tem um orçamento muito maior do que qualquer um desses clubes. Eles têm um elenco maior e melhor.

Vencer cada uma dessas partidas é uma meta realista – talvez até uma necessidade – e prepararia bem as coisas para jogadores como Lawrence Shankland e Cammy Devlin retornando de lesão para o confronto.

Está tudo lá para eles. Do Schwolow ao Braga na frente, a vontade é evidente. Isso, por si só, não será suficiente. Concentração, diligência e encontrar maneiras de bloquear qualquer aparência de dúvida também serão fundamentais.

Corações cheios levam você longe. Cabeças focadas levam você além dos limites.