Os torcedores irlandeses zombaram enquanto a lenta Inglaterra mergulhava em novas profundezas: Aqui estão os QUATRO jogadores que devem estar presentes para resgatar estas sombrias Seis Nações… e o robusto cujo lugar não deveria ser seguro

É hora de Steve Borthwick e os jogadores da Inglaterra para comer uma torta humilde.

As derrotas consecutivas frente à Escócia e à Irlanda no espaço de apenas sete dias mudaram o clima em torno do regime nacional do seleccionador Borthwick. De glorioso a sangrento em duas semanas.

A Inglaterra de alguma forma passou do máximo de uma série de 12 jogos sem perder para o mínimo de duas derrotas extremamente decepcionantes, onde o nível de desempenho – especialmente nos dois primeiros quartos – foi totalmente abjeto. O resultado final é este.

A natureza das exibições da Inglaterra frente à Escócia e à Irlanda foi inequivocamente inaceitável. Da mesma forma, será suficientemente bom que a Inglaterra espere por um primeiro Seis Nações título desde 2020 terá agora que esperar até 2027, no mínimo?

Absolutamente não. A Inglaterra deve aceitar isto, voltar à prancheta e começar de novo. Eles entraram neste Campeonato em alta, justamente confiantes de que estariam em uma posição onde poderiam desafiar a França pelo título no último fim de semana em Paris. Que falácia essa noção provou ser.

Depois de apenas três jogos, as Seis Nações de 2026 da Inglaterra já podem ser condenadas como um fracasso. Do nada, o desempenho da equipe de Borthwick caiu de um penhasco a tal ponto preocupante que, de repente, a Inglaterra está agora à deriva. Quando os torcedores ingleses restantes que permaneceram até o apito final saíram de Twickenham na noite de sábado, foram insultados por seus rivais irlandeses.

“Você pode enfiar sua carruagem na bunda”, cantavam aqueles de verde, tão encantados com o que tinham visto quanto a multidão local estava em estado de choque. Os poucos torcedores da casa ainda capazes de responder zombaram do péssimo recorde da Irlanda na Copa do Mundo, mas na verdade suas palavras eram desprovidas de significado.

Quando sua equipe mergulhou em profundidades que antes eram consideradas impossíveis, resta pouco a fazer a não ser aceitar o que aconteceu. A beleza do desporto profissional e o que nos agrada a todos é a rapidez com que as coisas podem mudar.

Mas ninguém previu que isso aconteceria com a Inglaterra, muito menos eles próprios. É uma situação extremamente preocupante. Tal como aconteceu na Escócia, a Inglaterra deu-se muito trabalho contra a Irlanda. Mais uma vez, o início do jogo foi inexistente.

De alguma forma, os jogadores da Inglaterra não conseguiram executar nem mesmo as habilidades básicas. É tão surpreendente quanto desconcertante. Enquanto a Irlanda se agitava, George Ford errou o toque duas vezes. Quando ele fez isso com sucesso, ele foi ironicamente aplaudido pela torcida local. Luke Cowan-Dickie não conseguiu encontrar um atacante por amor ou dinheiro e sofreu a ignomínia de ser substituído antes do intervalo.

Esse destino também se abateu sobre Freddie Steward. Não se pode dizer que Borthwick não reagiu à confusão que se desenrolava à sua frente, mas para provar que é o homem certo para continuar a liderar a Inglaterra, o treinador principal deve resolver os problemas da sua equipa imediatamente. Borthwick fez um bom trabalho desde que sucedeu Eddie Jones.

Ele está contratado para a Copa do Mundo de 2027 e é muito cedo para a RFU considerar seu futuro. Mas a forma como a sua equipa passou de herói a zero deixou a antiga segunda fila com enormes questões a responder.

Com duas derrotas em três jogos das Seis Nações e viagens difíceis para Itália e França pela frente, é bem possível que a Inglaterra termine o Campeonato com apenas duas vitórias. E mesmo uma Itália revivida – que nunca derrotou a Inglaterra – não será uma formalidade, especialmente em Roma. Mais uma vez, a mediocridade no meio da mesa acena. Que decepção.

“Não creio que tenhamos descansado sobre os louros ou nos tornado complacentes, mas certamente há aspectos do nosso jogo que têm sido demasiado imprecisos”, admitiu o número 10 Ford. Borthwick e seus jogadores passarão a próxima quinzena antes de Roma tentando mudar a situação, mas o problema é que agora há problemas para onde quer que você olhe.

Dito isto, apesar de todas as complexidades técnicas e táticas que acompanham o rugby internacional, se a Inglaterra continuar a iniciar os jogos como fez nos dois últimos, não terá qualquer hipótese de vencer o próximo Campeonato do Mundo.

O que é mais preocupante é que a Inglaterra não escreveu os erros da Escócia, mesmo com Henry Pollock, Tom Curry e Ollie Lawrence trazidos para a equipa titular para trazer um novo ímpeto. Por melhor que fosse a Irlanda – liderada pelo brilhantismo de Jamison Gibson-Park -, a Inglaterra era péssima. Lento. Não é físico o suficiente.

Preso nos vestiários. Simplesmente não nas corridas. Nenhuma equipe vai vencer um teste com uma desvantagem de 22-0. “Temos que chegar ao fundo da questão”, admitiu Ford. ‘Claramente não é bom o suficiente. Você tem que enfrentar isso. Nos primeiros 15 a 20 minutos de uma partida de teste, você deseja pelo menos ter uma posição segura no jogo.

‘Normalmente, as emoções acalmam depois disso, mas quando sofremos foram sete, 14 e o que foi hoje – 22. É demais para nós voltarmos.

‘Nós viramos a bola 24 vezes de várias maneiras – alguns erros de chute, erros de quebra, erros de transferência, algumas coisas em lances de bola parada. Você não pode ganhar um jogo como esse. As figuras seniores da Inglaterra atacaram após a derrota, como sugeriu Ford, não se esquivando do seu desempenho.

Como sempre, Ellis Genge foi agradavelmente honesto. ‘Ninguém sabe qual é a resposta agora ou teríamos resolvido o problema’, disse o adereço. ‘Isso abriu tecido cicatricial. Nós decepcionamos todo mundo.

Borthwick está certo quando disse que a Inglaterra pós-jogo não se tornou uma má equipa da noite para o dia. O problema é que nos últimos dois jogos eles jogaram como se fossem um só. Mudanças devem ser feitas para a Itália. Não fazer isso seria aceitar o fracasso. Foi no mínimo desconcertante ouvir uma torcida inglesa aplaudir sarcasticamente os jogadores da casa.

Fin Smith certamente entrará na balança para Roma. George Furbank, Seb Atkinson e Elliot Daly também devem ser fortemente considerados. Daly tem sido um homem esquecido e aos 33 anos não representa o futuro.

Mas em tempos de dificuldade, sua experiência e classe poderiam ser facilmente utilizadas tanto como lateral quanto como ala. Não se deve esquecer que Daly foi um dos melhores jogadores da turnê do Lions no verão passado, antes de ser mandado para casa com o braço quebrado.

Daly estava bebendo Guinness com os irlandeses Mack Hansen e Peter O’Mahony no fim de semana, mas seria melhor aproveitado no campo do que no bar.

Borthwick também terá que considerar o antes impensável e a posição de Maro Itoje na equipe. Após a morte de sua mãe e o mínimo de tempo de jogo desde o outono, Borthwick poderia colocá-lo no banco em Roma e torcer para que ele volte a jogar pela França.

Itoje foi substituído cedo contra a Escócia e a Irlanda, arruinando a sua 100ª internacionalização. É pouco provável que Borthwick deixe cair Itoje, mas não tem estado no seu melhor e o facto de a sua posição na equipa estar a ser questionada reflecte os pontos de interrogação que pairam sobre a Inglaterra após três jornadas.

O maior trabalho tático da Inglaterra, juntamente com sua mentalidade em relação aos jogos iniciais, deve ser o desperdício nos 22 jogos do adversário. Eles não estão convertendo o suficiente de suas entradas em pontos.

Uma palavra final sobre as Seis Nações na sua totalidade. Enquanto os torcedores ingleses se desesperam com razão, o panorama geral dos resultados do fim de semana mostrou que o campeonato estava com a saúde mais ruim de sempre. A Inglaterra passou de esperada candidata ao título a grandes problemas. A Irlanda deveria estar no topo, mas marcou 42 pontos em Twickenham.

A atual safra do País de Gales foi considerada a pior da história do país, mas esteve tão perto de uma famosa vitória sobre a Escócia, que era boa demais para a Inglaterra. A Itália, por sua vez, deu alguns problemas à França, campeã eleita do Grand Slam, em Lille.

As Seis Nações continuam a oferecer um teatro esportivo puro. É tão imprevisível quanto brilhante, não que Borthwick fique nem um pouco feliz com o fato de o applecart de sua equipe ter tombado de verdade.