Pep Guardiola lança defesa firme do tímido Erling Haaland em meio à corrida árida da estrela do Manchester City – mas insiste que o atacante NÃO está ferido

Pep Guardiola insistiu Erling Haaland tem o trabalho mais difícil do futebol mundial em meio ao Cidade de Manchester a preocupante queda de forma do atacante.

Haaland marcou apenas dois gols em jogos abertos em suas últimas 18 partidas e teve uma figura desolada durante o empate de 1 a 1 de sábado em Westham United, um resultado que deu ainda mais vantagem ao Arsenal na corrida pelo título.

Ao converter um pênalti dramático em batida Liverpool no mês passado, o norueguês admitiu que “não há desculpa” para a sua sequência infrutífera e marcou um golo nos cinco jogos que disputou desde então.

Guardiola deixou Haaland em casa na vitória do City Newcastle United no Copa da Inglaterra três dias antes da derrota em Real Madriddizendo que precisava treinar. O chefe do City rejeitou as sugestões de que o jogador de 25 anos está com problemas de lesão.

“Não vi cansaço nos últimos 20-25 minutos de Erling (no West Ham), para ser honesto”, disse Guardiola. “Não o vi cansado. Às vezes é o andamento, o ritmo.

‘Você sabe quantos zagueiros centrais estavam lá contra ele? Duzentos milhões. Quantos meio-campistas defensivos se aproximam dos zagueiros? É a posição mais difícil do planeta.

‘Para isso temos que entregar com os pontas e colocar lá. Sempre tentamos, chegar lá e procurar o Erling. Faça um movimento, mas não é fácil. Às vezes temos períodos em que temos que aceitar isso. Ele estará de volta.

Os comentários de Guardiola indicam que os problemas de Haaland estão exclusivamente relacionados com o desempenho e a falta de vanguarda do City no terço final prejudicou-os tanto na Premier League como na Europa.

O City precisa que isso mude na noite de terça-feira, na segunda mão das oitavas de final da Liga dos Campeões, quando tenta fazer história ao superar uma desvantagem de três gols contra o Real.

“Se eles (os jogadores) não acreditam, o problema é deles”, acrescentou Guardiola. ‘Eles são adultos. Eles têm um bom salário. Se não acreditam nisso na Liga dos Campeões, vão para casa. Ficar em casa.

‘Temos que tentar. O que temos a perder? Há alguém nesta sala que pensa que voltaremos? Ninguém.

‘O que aconteceu no West Ham, Nottingham Forest, Spurs, aconteceu no Bernabeu. Os primeiros 20 minutos, quando tínhamos cinco ou seis jogadores na área para fazer o gol. Não estamos pedindo aos jogadores que passem por sete jogadores e marquem um gol. Mas sentimos falta das coisas simples na área, defensivas também.

‘Não conseguimos marcar dois, três, quatro. Em Leeds vencemos por 1-0. Não 3-0 ou 4-0. Fazemos muitas coisas boas, mas não como éramos. Temos oito jogos restantes e temos que aceitar isso e terminar melhor a temporada. Na próxima temporada estaremos de volta.