Piloto de capacete ucraniano é expulso das Olimpíadas de Inverno em homenagem aos atletas que morreram na guerra

O piloto de esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych foi expulso das Olimpíadas em uma das manobras mais polêmicas da história dos Jogos, depois de se recusar a substituir um capacete que representava as vítimas da invasão russa.

Veio depois da estrela esqueleto emitiu uma exigência final aos dirigentes olímpicos para que recuassem da ameaça de desqualificá-lo pelo uso de um capacete que presta homenagem aos seus compatriotas mortos desde a invasão russa.

Acessando as redes sociais apenas duas horas antes do início da competição de esqueleto, às 9h30, horário local, na quinta-feira, o jovem de 27 anos deixou claro que não cederá em sua posição, deixando o Comitê Olímpico Internacional na situação diabólica de ter que relaxar sua posição em relação às mensagens políticas ou expulsar um herói ucraniano.

Este último seria o pior PR imaginável para os organizadores dos Jogos, que poderiam ter esperado que Heraskevych obedecesse após uma semana de advertências crescentes.

Apesar de ser o mais rápido nos treinos de quarta-feira e, portanto, um sério candidato a medalhas, Heraskevych está evidentemente pronto para arriscar a desqualificação por um ponto de princípio extremamente evocativo.

Como isso seria administrado ainda não está claro, presumindo que isso aconteça. Fontes sugeriram que uma desqualificação poderia ser desencadeada na conclusão de sua primeira corrida com o capacete, mas outras figuras dos Jogos disseram ao Daily Mail Sport que não esperam que Heraskevych alcance a linha de largada. É uma situação desesperadamente preocupante.

Mas nenhum dos lados está cedendo. A posição de Heraskevych foi reiterada em uma postagem nas redes sociais às 6h51 de quinta-feira, na qual ele solicitou um pedido de desculpas, o levantamento imediato da proibição do uso de capacete e que o COI financiasse reparos em locais ucranianos bombardeados pela Rússia.

Ele escreveu: “Nunca quis um escândalo com o COI e não o criei. O COI criou-o com a sua interpretação das regras, que muitos consideram discriminatórias.

«Embora este escândalo tenha permitido falar em voz alta sobre os atletas ucranianos que foram mortos, ao mesmo tempo, o próprio facto do escândalo desvia uma enorme quantidade de atenção das competições em si e dos atletas que nelas participam.

‘É por isso que proponho acabar com o escândalo. Eu pergunto: 1. Levante a proibição do uso do “Capacete da Memória”. 2. Peço desculpas pela pressão que me foi exercida nos últimos dias. 3. Como sinal de solidariedade com o desporto ucraniano, fornecer geradores eléctricos às instalações desportivas ucranianas que sofrem bombardeamentos diários.

‘Espero muito uma resposta antes do início das competições de esqueleto.’

Falando em Milão na quarta-feira, o porta-voz do COI, Mark Adams, disse: “Entraremos em contato com o atleta hoje e reiteraremos as muitas, muitas oportunidades (em coletivas de imprensa) que ele tem para expressar sua dor. Tentaremos convencê-lo. Queremos que ele compita.

Questionado diretamente sobre a opção de desqualificar Heraskevych, que era o porta-bandeira ucraniano na cerimónia de abertura, Adams acrescentou: “Não creio que seja útil nesta situação olhar para hipóteses, especialmente porque estamos realmente a tentar chegar a um ponto onde possamos levá-lo a participar.

‘Mas obviamente existem regras e regulamentos e eles acabarão por ser aplicados.’

A reticência por parte do COI não deve ser subestimada. Mas este cenário notável também os deixou involuntariamente presos entre a espada e a espada.

O seu receio é que, ao permitir que Heraskevych retratasse atletas ucranianos caídos no seu capacete, inevitavelmente veríamos os de outras nações a fazer o mesmo, potencialmente em apoio a regimes questionáveis.