Por dentro da estreia como técnico de Jermain Defoe: o primo de um ex-astro da Premier League que salvou seu time de Woking, as grandes ambições do clube e uma montanha-russa para o ex-atacante do Spurs

Elegantemente vestido no banco de Woking, este pode ter sido o primeiro jogo de Jermain Defoe como treinador, mas a minha palavra é que ele recebeu um curso intensivo sobre todas as emoções que pôde encontrar nesta sua nova profissão.

Que delícia, quando seu capitão, Harry Beautyman, liderou o time sentado no meio da tabela da quinta divisão do futebol inglês para a liderança inicial. Desânimo, quando seu zagueiro, Tunji Akinola, empatou com um gol contra evitável.

Desânimo, quando seu time perdia por 3 a 1 após 70 minutos, enquanto as introduções de ‘Utter Woking Nonsense’ se aproximavam e as poucas centenas de Eastleigh cantavam que Defoe estava sendo ‘demitido pela manhã’ quando não estavam gritando sobre ‘ficar acordado’ na Liga Nacional.

Mas depois veio a satisfação presunçosa que só um treinador pode sentir quando o seu substituto salva o dia. Chegou Kian Pennant, sobrinho de 21 anos de Flâmula Jermaineque jogou ao lado de Defoe na juventude da Inglaterra, criou um gol e marcou outro para completar esta recuperação por 3-3. Foi uma super finalização, direto para o canto mais distante, depois de entrar na área.

Defoe pode ter marcado mais de 300 gols em sua carreira, incluindo 20 em 57 partidas pela Inglaterra, mas este de Pennant aos 85 minutos o emocionou tanto quanto qualquer um dos seus próprios pés.

‘Eu disse a ele: ‘Você me lembra Raheem Sterling“, é a maneira como ele se move”, disse Defoe em Pennant após o empate. “Jermaine Pennant era um garoto especial. Ele jogou pelo Notts County aos, quanto, 15 anos? Um Arsenal hat-trick contra Southampton? Obviamente está na família, no sangue.

Parado junto ao relvado do Laithwaite Community Stadium vazio, o inglês de 43 anos disse-nos: ‘Estou ainda mais entusiasmado com este desafio. Tive apenas um treino. Estou muito grato. Você tem que ser grato por todas as oportunidades que tiver na vida.

‘Fiz o trabalho duro em termos de distintivos, futebol da academia, treinamento, estar na grama, longe das câmeras, para este momento. Depois de chegar a esse momento, você precisa abraçá-lo e aproveitá-lo, e isso me empolgou ainda mais. Quero agradecer aos fãs. O amor que recebi é tão humilhante.

‘Quando eu era criança, estava no parque, sem gols, tire o suéter e use-o como poste. Quando você ama futebol, você ama futebol. Recebi tantas mensagens de pessoas me dizendo que este é um ótimo lugar para começar.

‘Claro, outras pessoas vão dizer que talvez eu pudesse ter começado mais alto, mas quando você tem uma oportunidade como essa, você tem que ficar grato. Eu adoro futebol.

Defoe ajudou Steven Gerrard no Rangers e trabalhou na academia do Tottenham Hotspur com os sub-18 e sub-21, mas estava em busca de sua grande chance. Então o diretor de futebol de Woking, Jody Brown, ligou.

Defoe foi apoiado nas arquibancadas por um de seus mentores técnicos, Chris Hughton, que estava imprensado entre o proprietário do Woking, Todd Johnson, e o diretor-gerente Robin Byrne. Em outro mundo, Hughton e Defoe poderiam ter respondido a um chamado SOS para ajudar a salvar o Tottenham, se o Spurs não tivesse conseguido proteger Roberto De Zerbi.

Depois do tempo integral, Esporte do Daily Mail nos encontramos conversando com Johnson enquanto esperávamos por Defoe. O dono do Woking é um homem adorável, gentil e educado, e o americano espera que sua nova contratação possa levá-los à Liga Inglesa de Futebol pela primeira vez em seus 139 anos de existência. Esse é o objetivo de Defoe, que espera que a primeira vitória chegue em Braintree, na segunda-feira.