Por dentro da Liga de Neve de US$ 2 milhões de Shaun White enquanto as estrelas das Olimpíadas de Inverno lutam pela supremacia nos céus
Um por um, esquiadores e snowboarders amadores passaram pelos portões de um teleférico chamado Summit Express. Eles se sentaram antes de subir a montanha Buttermilk, no Colorado. Enquanto isso, à sua direita, alguns dos melhores atletas dos esportes de neve também voavam para o céu.
Durante quase cinco horas, num sábado de março, estrelas olímpicas escalaram as paredes de 22 pés de um halfpipe escavado nas montanhas de Aspen, Colorado. Eles se enfrentaram, trocando truques que desafiavam a morte, arrancando suspiros daqueles que assistiam abaixo.
De vez em quando, shows aconteciam ao lado do halfpipe e os fãs dançavam de babadores e gorros. Bem-vindo à The Snow League, ideia da lenda olímpica Shaun Branco.
A Snow League afirma ser “o futuro das competições de esportes de inverno”, a primeira liga profissional dedicada ao snowboard e ao esqui livre, onde “a próxima geração de superestrelas” compete por uma bolsa de temporada de US$ 2,2 milhões.
No mês passado, o Daily Mail viajou para Aspen para testemunhar a acção desde a beira do halfpipe, desde a neve até à sala VIP, onde White assistiu à mais recente criação de uma carreira notável.
O formato era bastante simples: durante dois dias, 32 snowboarders competiram por pontos e um prêmio totalizando quase US$ 400 mil.
A snowboarder americana Sonora Alba compete na competição de halfpipe da The Snow League
A lenda dos Jogos Olímpicos de Inverno Shaun White é acompanhada por Odell Beckham Jr e Wyclef Jean em Aspen
Os oito primeiros colocados passaram da qualificação para o dia da final. Lá, eles se enfrentaram em disputas de pênaltis de três corridas – quartas de final, semifinais e finais.
Cada corrida durou apenas 30 segundos, enquanto os atletas subiam ao céu e contorciam o corpo para completar um número estonteante de giros, voltas e agarramentos. Tudo para impressionar os jurados, que pontuam suas corridas com base em critérios como amplitude – a altura que sobem acima da borda do halfpipe.
Foi fascinante assistir de perto. Também pode ser brutal quando os atletas colocam seus corpos em risco.
Esta semana, termina a primeira temporada da Liga de Neve nos Alpes Suíços. A competição começou em Aspen, em março de 20205, antes de seguir para Pequim, em dezembro. Poucos dias depois das Olimpíadas de Inverno, a Snow League voltou a Aspen e esta semana um rei e uma rainha serão coroados em Laax.
Deve ser um fim de semana prolongado de diversão. Em Aspen, os fãs da Snow League puderam desfrutar de apresentações do DJ canadense DeadMau5 e festas no icônico evento St Regis, onde os quartos custam até US$ 8 mil por noite. O Dia das Finais incluiu um show do intervalo de NEIL FRANCES e uma festa de encerramento liderada pelo rapper haitiano Wyclef Jean.
Houve também algum snowboard. A lista masculina inclui o recém-coroado medalhista de ouro olímpico, Yuto Totsuka, do Japão, e seu compatriota Ryusei Yamada. Yamada conquistou o bronze em Milão.
Na verdade, 10 dos 12 primeiros colocados nas recentes Olimpíadas de Inverno fazem parte da Liga da Neve. Eles incluem os americanos Jake Pates – que terminou em oitavo em Milão – e a sensação adolescente americana Alessandro Barbieri.
É uma história semelhante na competição feminina, onde Choi Ga-on e Mitsuki Ono – que conquistaram o ouro e o bronze em Milão, respectivamente – lideram um campo repleto de estrelas.
A competição de freeski retornará em Laax, com a superestrela sino-americana Eileen Gu atualmente liderando a competição feminina.
Em Aspen, o halfpipe feminino foi vencido pela sensação japonesa Sara Shimizu, de 16 anos, enquanto a competição masculina se resumiu a um confronto entre os compatriotas Yamada e Totsuka.
Wyclef Jean faz um show no evento Snow League em Aspen, Colorado, em março
(LR) Maddie Mastro, Sara Shimizu e Sena Tomita estão entre as estrelas que participaram
O Daily Mail estava entre a multidão em Aspen para o penúltimo evento da primeira temporada
No final de um longo e penoso dia de competição, as duas estrelas olímpicas sofreram quedas feias, com Yamada acertando a borda do halfpipe em sua última corrida.
Foi um lembrete brutal dos riscos cada vez que esses atletas sobem aos céus. Mas não o suficiente para lhe negar a vitória num dia em que o sol brilhava e a altitude não era a única coisa que lhe tirava o fôlego.
Entre os presentes estavam o astro da NFL Odell Beckham Jr e alguns sortudos hóspedes do hotel. Marriott é parceiro da The Snow League e através de sua plataforma ‘Marriott Bonvoy Outdoors’, a gigante hoteleira oferece estadias e experiências – ‘Momentos’ – aos seus membros.
Tudo o que eles precisam fazer? Ofereça seus pontos de fidelidade para garantir jantares particulares com chefs, ingressos para eventos esportivos e uma estadia nas cabines de cartão postal da Marriott em todo o país. Ou uma manhã nas encostas com a realeza do snowboard.
Em Aspen, no dia seguinte à final da Snow League, um pequeno grupo de membros do Marriott teve a oportunidade de praticar snowboard com White e algumas jovens estrelas olímpicas: Barbieri e a canadense Brooke D’Hondt.
Talvez previsivelmente, eles foram levados ao parque de neve, onde White e Barbieri mostraram mais manobras. Esta semana, os fãs na Suíça terão a oportunidade de assistir de perto.
Source
