Por dentro da revolução acadêmica da La Liga: as táticas inteligentes usadas para evitar gastar milhões na janela de transferências – incluindo um aplicativo de saúde mental e psicólogos no banco

As academias que trouxeram para você coisas como Lionel MessiAndrés Iniesta, Sérgio Ramos e Iker Casillas têm uma mensagem para o resto da Europa: há mais de onde isso veio.

Com o seu poder de compra no mercado de transferências em grande parte diminuído pela força financeira do Primeira Liga, Série A e até mesmo a Saudi Pro League hoje em dia, A Liga está canalizando os seus investimentos para as bases e, em última análise, para o futuro futebolístico do seu país.

Desde clubes que colocam psicólogos no banco de jogos da academia até a própria La Liga lançando um aplicativo telefônico secreto projetado especificamente para jogadores relatarem problemas de saúde mental, o futebol espanhol está em busca das melhores margens para superar seus concorrentes.

À medida que a liga entra na segunda fase liderada pela psicologia de uma revolução juvenil que já dura uma década, DDaily Mail Esporte foram convidados aos dois maiores centros nevrálgicos do futebol do país para dar uma espiada nos bastidores.

A digressão começa no nordeste de Madrid, na sede da La Liga. Aqui, as melhores mentes do futebol espanhol passam horas todos os dias comunicando-se com clubes da primeira e segunda divisões, trabalhando para ajudá-los a agilizar as operações da sua academia.

Já se passaram quase quatro anos desde que todos os 42 times da La Liga e da La Liga 2 concordaram em um plano para concentrar coletivamente mais tempo, pesquisa, investimento e atendimento psicológico em seus sistemas juvenis. Os resultados, pelo menos até agora, são certamente impressionantes.

De acordo com as estatísticas mais recentes compiladas pela La Liga, os jogadores treinados nas academias da La Liga agora representam um valor de mercado de transferências combinado de £ 1,285 bilhão nas cinco principais ligas da Europa – confortavelmente à frente da Premier League (£ 874 milhões), Bundesliga (£ 490 milhões), Ligue 1 (£ 410 milhões) e Serie A (£ 361 milhões).

Por outro lado, os clubes da La Liga gastaram £ 676 milhões durante a janela de transferências de 2025-26. Os times da Premier League lideraram os gastos globais com £ 3,5 bilhões, seguidos pela Serie A (£ 1,22 bilhões), a Bundesliga (£ 839 milhões) e a Saudi Pro League (£ 682 milhões).

Estes números não só aumentam a reputação do futebol espanhol como um viveiro para os maiores talentos emergentes do mundo, como também estão a colocar em destaque o valor da aposta na juventude para os clubes da La Liga num mercado de transferências cada vez mais saturado.

“A academia é um investimento”, explica David Garcia, coordenador de projetos de futebol da liga.

‘Esse investimento será sempre menor do que contratar jogadores estrangeiros. O que estamos tentando alcançar é esse equilíbrio entre jogadores (locais) e jogadores que trazem valor e talento para a La Liga.”

Garcia também acredita que isso ajudará a Espanha – que venceu o último Campeonato Europeu contra a Inglaterra e é uma das favoritas para a Copa do Mundo deste verão – a competir nos próximos anos no front internacional.

“A difícil decisão deverá ser que a Federação Espanhola tenha de escolher entre tantos talentos”, acrescenta.

‘O que temos que criar é um padrão elevado para que a decisão deles seja escolher entre os melhores.’

Esses problemas – se é que podem ser rotulados como tal – são o desejo dos clubes de todo o país, como explica o diretor desportivo do Celta de Vigo, Marco Garces, na segunda paragem da nossa visita a partir de um hotel de luxo em Barcelona.

Garcés, ex-internacional mexicano, está realizando uma temporada excepcional para ÓCelestialonde disputam com o Espanyol – seu adversário na La Liga na semana em que chegamos – pela segunda vaga europeia consecutiva.

O clube também pretende ir fundo na Liga Europa desta temporada, mas dados os gastos do Celta nesta temporada, seria perdoado se pensasse que era uma equipa que esperava permanecer na primeira divisão espanhola.

Com a chegada mais cara na campanha de 2025-26 sendo a compra de Ilaix Moriba por 6 milhões de euros, Garcés é às vezes dolorosamente honesto sobre por que investir em academias é o futuro de seu clube.

‘Podemos trazer os melhores jogadores do mercado? Bem, vai ser difícil porque outros clubes têm mais dinheiro do que nós’, admite o jogador de 53 anos.

‘Seremos capazes de ter uma rede de escotismo muito grande? Provavelmente não. Somos extremamente criativos em relação à nossa unidade de análise de dados que pode nos fornecer jogadores? No momento não.

‘Portanto, acreditamos que podemos ser os melhores no desenvolvimento de jogadores. Para nós, a academia é o núcleo daquilo que fazemos – é muito importante para nós. É importante porque somos capazes de trazer os melhores jogadores do campeonato espanhol.

‘Para nós, é o que podemos fazer de forma diferente da maioria dos outros clubes.’

Garces espera ter pelo menos seis jogadores treinados na academia em cada elenco do Celta, mas explica que nem todos precisam ser espanhóis.

“Temos trazido jogadores de África, Dubai, América do Sul”, diz ele. ‘Acho que a diversidade sempre ajuda porque nos proporciona algo diferente.’

É uma história semelhante no Estádio RCDE, com quase 40 mil lugares, do Espanyol – onde em quase todos os cantos há uma homenagem a Dani Jarque, o capitão formado na academia que morreu tragicamente aos 26 anos em 2009.

A equipa catalã, que tem de se defender do Barcelona e do fascínio de La Masia por novos talentos, montou campos de formação desde os EUA e Canadá até ao Iraque e aos cantos mais remotos da Ásia Oriental.

Apesar da sua estatura relativamente pequena em comparação com os seus vizinhos barulhentos, muitas das estrelas que passaram pelas portas da academia do Espanyol são hoje nomes conhecidos.

Marc Cucurella passou seus anos de formação no campo hoje denominado Ciutat Esportiva Dani Jarque, onde há um psicólogo local, academia e uma mistura de campos de futebol artificiais e de grama – onde os jovens passam horas do dia sob o sol forte aperfeiçoando suas habilidades.

O companheiro de equipe da estrela do Chelsea, Cucurella, vencedor do Campeonato Europeu, Dani Olmo, também passou uma temporada no Espanyol, assim como o zagueiro do Barcelona Alejandro Balde, o ala do West Ham Adama Traore e o ex-jogador do Man United Eric Bailly.

A chave para o seu sucesso, como explica o chefe de desenvolvimento juvenil Alex Garcia, é comunicar consistentemente com as famílias dos jovens sobre os seus planos, e até mesmo dar aos jogadores uma proverbial tapa no pulso se as suas notas na escola começarem a cair.

Mas é durante os jogos da academia que algumas das ideias mais interessantes são postas em prática.

Em cada jogo da Division de Honor Juvenil do Espanyol (o nível mais alto do futebol juvenil espanhol para jogadores com menos de 19 anos), um psicólogo senta-se no banco para dar conselhos ao treinador.

“(O psicólogo) conhece os desafios que a equipe enfrenta como coletivo e também os desafios individuais de cada jogador”, explica Gerard Bofill, que supervisiona o projeto como chefe de metodologia juvenil do Espanyol.

“Por exemplo, quando um atacante não está tendo muitas oportunidades ou não está num bom momento, ele faz uma palestra específica para incentivar o jogador.

“O psicólogo também conversa 30 segundos com o treinador sobre como lidar com a conversa da equipe. Eu faço o mesmo. Levei alguns jogadores e contei-lhes mensagens que considerei importantes.’

Falando ao intervalo do jogo dos Sub-19 do Espanyol contra o Racing Club Zaragoza, que lidera no momento da nossa conversa, Bofill acrescenta: ‘Acabei de falar com o psicólogo e ele disse ao treinador para ser positivo com a mensagem.

‘Acho bom que o psicólogo converse com o treinador para dar um momento para ele reforçar e não criticar de forma alguma.

‘Mas se o treinador disser não, o treinador é quem tem a última palavra.’

Nos sistemas juvenis da Espanha, Sevilla, Villarreal e Real Racing Club são aclamados pelos dirigentes da La Liga como “clubes modelo” por lidarem com o lado mental do jogo.

No entanto, todo o sistema de academias em Espanha está a abraçar a mudança para compreender melhor as emoções dos seus jogadores.

Depois de lançar um serviço psicológico 24 horas, que pode ser acessado por meio de um aplicativo exclusivo para jogadores, mais de 1.000 jovens estrelas já o baixaram.

Lá, eles podem denunciar problemas de saúde mental, bem como ódio ou, em alguns casos mais graves, racismo que sofreram, antes de serem conectados a uma rede de mais de 600 psicólogos profissionais em todo o país – e tudo isso de forma anônima.

“Felizmente já estamos num caminho em que a atenção à saúde mental do jogador já deixou de ser um tabu”, explica José Angel Garcia, técnico e psicólogo dos projetos de futebol da La Liga.

‘Não há mais hesitação em compartilhar (informações sobre psicologia), muito pelo contrário.

“O objectivo fundamental é melhorar e formar melhores pessoas que se integrem na sociedade, mas também melhores jogadores de futebol”.

Tendo isso em mente, muitos dos jogadores deste sistema sabem que uma carreira no futebol é frágil e está longe de ser garantida – razão pela qual muitos equilibram a sua formação com a educação para se prepararem para a vida fora dos relvados.

Eloi Tost e Thomas Dean são ambos membros da equipa Juvenil A do Espanyol e, apesar de sonharem com o futebol titular da Catalunha, colocam a cabeça entre os livros depois de um longo dia de treino.

Embora o plano alternativo de Tost seja ingressar na engenharia aeroespacial, Dean, que se classifica para as seleções chilenas, americanas e espanholas, explica que deseja criar sua própria empresa caso não consiga se tornar jogador profissional.

“Os meus pais apoiam-me a 100 por cento no futebol”, explica o jovem de 18 anos, à medida que a nossa passagem pelo Barcelona chega ao fim.

‘Mas você tem que ter um plano B. Eles prefeririam que eu fosse jogador de futebol, mas obviamente, um dia eu poderia me machucar e o futebol acabaria.

‘Meus pais também têm uma empresa, mas eles têm muita certeza de que o futebol vem em primeiro lugar, acima do lado acadêmico. Basicamente, tenho que fazer as duas coisas. Mas o principal é o futebol.

Ainda não se sabe se estes jogadores – e milhares como eles em todo o país – se tornarão os próximos Messi, Iniesta, Ramos ou Casillas.

Uma coisa, porém, é clara: a revolução já está em curso.