Recuperamos a fome, diz o técnico do Celtic, Martin O’Neill, enquanto a vitória sobre Dundee aumenta a disputa pelo título

Martin O’Neill insiste célticoA fome de ganhar o título está mais forte do que nunca depois da vitória em Dundee que os levou a ficar a três pontos do líder Hearts.

O Celtic havia perdido nas três visitas anteriores à cidade de Dundee nesta temporada, duas vezes contra o Dundee United e uma vez contra o Dundee.

A mais recente dessas derrotas ocorreu há duas semanas, quando uma derrota por 2 a 0 para o Dundee United levou O’Neill a questionar se seus jogadores realmente tinham condições de lutar pelo título.

Mas eles responderam da melhor maneira possível hoje, com gols de Yang Hyun-yun e Kelechi Iheanacho garantindo uma vitória por 2-1.

Com o Hearts escorregando no início do dia, ao empatar em 2 a 2 em Livingston, foi a vitória de Iheanacho a 10 minutos do final, que reduziu a diferença para os líderes para apenas três pontos, faltando seis jogos para o final.

“Pela primeira vez, há duas semanas, tive que questionar se realmente queríamos isso”, disse O’Neill, que desafiou os jogadores a se recomporem mentalmente após a derrota em Tannadice, há duas semanas.

‘Esqueça o campo, logo no segundo tempo senti que não mostramos vontade de entrar no jogo. O segundo golo derrubou-nos bastante, mas nunca criámos nada ao longo do jogo.

‘Então você tem quinze dias para pensar sobre isso, então chegamos com determinação renovada, tentamos chegar na frente hoje e tentamos naturalmente tirar o jogo de Dundee.

‘Fizemos isso hoje, ainda estamos nisso e ainda temos muito o que refletir. Redefinimos nossa atitude? Com certeza, acho que sim e acho que isso teve a ver com a forma como abordamos o jogo desde o início.

A equipa de O’Neill melhorou muito em relação ao que serviu há duas semanas, do outro lado da estrada, mostrando muito mais intenção de ataque ao longo do jogo.

Yang deu-lhes uma vantagem inicial, antes de Simon Murray empatar para Dundee na cobrança de pênalti, dando início a uma meia hora final nervosa.

Mas foi um teste de carácter que o Celtic passou, com o suplente Iheanacho a sair do banco para marcar o golo da vitória a pouco menos de 10 minutos do fim.

Sobre a importância da vitória, O’Neill continuou: ‘Acho que se tivéssemos perdido pontos hoje, teria sido um longo, longo caminho atrás. Não estou dizendo que estava terminado, mas foi há muito tempo atrás.

“Mas dado o fato de que o Hearts perdeu alguns pontos hoje, os jogos estão difíceis. Eles são honestamente, eles são realmente difíceis.

‘Portanto, precisamos tentar vencer o St Mirren na próxima semana para que você vá para a divisão – acho que temos três em casa e dois fora.

‘Mas não há espaço para nós [to slip up]. Parece que nunca houve espaço para nós. Mas se tivéssemos perdido pontos hoje, acho que seria um longo caminho a percorrer para nós.

“Criámos oportunidades e quando o segundo golo não apareceu, talvez seja apenas o meu lado pessimista, mas senti que isso poderia voltar para nos assombrar.

‘Dundee recebeu o pênalti, o ressurgimento da confiança, então foi difícil. Mas tínhamos que tentar fazer alguma coisa porque um empate não nos servia. Felizmente, finalmente chegamos lá.

Sobre Iheanacho marcar o gol da vitória, O’Neill acrescentou: ‘Ele teve alguns problemas com lesões. Aos 29 anos, ele deveria estar no auge de sua carreira, em vez de às vezes se esforçar.

“Ele marca, consegue segurar a bola e é muito bom nisso. Ele talvez não consiga comandar muito os canais, mas no final das contas ele consegue segurar a bola e essa é sua marca registrada.

‘Ele jogou pelo Manchester City há algum tempo, como todo o resto. Mas esse objetivo lhe fará muito bem.

Apesar da experiência de jogadores como Callum McGregor, Kieran Tierney e alguns outros jogadores seniores, O’Neill acredita que este é um território desconhecido para muitos outros jogadores do time do Celtic.

Especialmente tendo em conta a forma como muitas vezes tiveram o título da liga conquistado quando chegaram à divisão nas últimas temporadas.

“Temos alguns jogadores com experiência, mas na verdade temos alguns meninos que ainda não passaram pelo campo”, disse ele.

‘Você fez uma observação interessante porque nesta época do ano passado, o Celtic estava em cruzeiro, você sabe, e já fazia cruzeiros há vários anos.

‘Isso tem sido muito difícil para eles. Então isso é – mesmo que tenhamos alguma experiência – é uma espécie de experiência nova para esses rapazes.

‘Estar perseguindo e perseguindo e perseguindo, você sabe, e estar sob pressão para obter resultados o tempo todo.

‘Mas se você está pensando em pessoas como Callum [McGregor] e pessoas assim aqui, sim, acho que os rapazes mais novos gostariam que eles se apoiassem em alguém como ele.