Revelado: como o novo herói do Arsenal, Max Dowman, deslumbrou companheiros de equipe nos treinos e humilhou jogadores com o dobro de sua idade, o papel de sua família em sua ascensão meteórica – e a estrela da Inglaterra que o colocou sob sua proteção

Arsenal temos sido compreensivelmente cautelosos em relação ao tema Max Dowman.

Nos primeiros meses da temporada passada, os Gunners tentaram manter a discrição em torno de um talento precoce já sendo cortejado por vários Primeira Liga rivais aos 14 anos, como Esporte do Daily Mail revelado em dezembro de 2024.

Ele é uma criança, e o clube do norte de Londres tem o dever de cuidar de um jogador tão jovem – embora ridiculamente talentoso.

Suas exibições na turnê de pré-temporada dos Gunners em Ásia no verão passado atraiu mais atenção – sua corrida louca que levou a um pênalti contra o Newcastle se tornou viral.

No entanto, agora, sua sorte mudou para sempre. John Terry tornou-se o último a comparar Dowman a um jovem Lionel Messidepois Mikel Arteta tinha feito isso em janeiro.

O menino prodígio não é mais um nome para o futuro – ele faz parte do plano do Arsenal por enquanto.

Na verdade, era apenas uma questão de tempo, já que o clube já via o jovem como um talento geracional há algum tempo – e Dowman estava firmemente nos planos de Arteta para o meio-campo desde o início da campanha.

Ele sofreu uma lesão no tornozelo em um amistoso a portas fechadas contra o Manchester United, em dezembro, o que atrasou o inevitável lançamento de um supertalento.

A maneira como Kiernan Dewsbury-Hall sentou-se no assento das calças com um rápido giro na direção oposta antes de marcar contra o Everton no sábado resumiu o que o adolescente tem feito durante toda a sua vida. Envergonhar aqueles muito mais velhos que ele não é novidade.

Aos quatro anos, a estrela nascida em Brentwood foi descoberta pelo olheiro John Knight e levada para a pré-academia do Arsenal.

No Billericay Town Colts, aos sete anos ele jogava com os Sub 9. Pular faixas etárias tem sido um tema desde que ele usou pela primeira vez um par de chuteiras. Aos 10 anos, ele treinava individualmente com os treinadores do Billericay Under 23. A partir daí, sua ascensão foi sem precedentes.

Aos 13 anos, ele se tornou o jogador mais jovem a representar os Sub-18 do Arsenal, alcançando o mesmo feito com os Sub-21 aos 14 anos, ao mesmo tempo em que jogava pelos Sub-17 da Inglaterra e treinava no time titular do Arsenal.

Diz-se que Dowman é maduro para sua idade, o que supostamente convenceu Arteta de sua disposição para ingressar inicialmente no time titular.

Sua estatura física também foi uma vantagem. Ele continua a crescer, como esperado, e na temporada passada já havia atingido 1,80m – tendo sido medido a 1,70m na ​​campanha de 2023-24, durante a qual completou 14 anos.

Isso permite que ele domine oponentes anos mais velhos que ele, combinado com uma rápida aceleração a partir de um ponto de apoio e um controle rígido da bola para passar por vários jogadores em uma sequência.

Como pode ser visto pelos 28 toques de bola do jovem na participação especial de 23 minutos contra o Everton, seus companheiros o veem como igual e não estão preocupados em atribuir-lhe responsabilidades.

Tendo em mente a sua tenra idade, o clube do norte de Londres teve receio de lhe dar demasiada exposição. No entanto, assim que completou 15 anos na véspera de Ano Novo de 2024, o Arsenal rapidamente deixou de proteger o adolescente e passou a apresentá-lo como uma futura estrela – até mesmo postando-o em sua conta oficial do X, que possui mais de 21 milhões de seguidores.

No mês passado, Dowman estrelou um comercial da adidas ao lado do grande jogador do Arsenal, Ian Wright. Isso não é normal para alguém tão jovem.

Um momento crucial foi sua inclusão surpresa no intervalo do meio da temporada da equipe em fevereiro de 2025, em Dubai. Entende-se que ele surpreendeu os titulares com sua habilidade nessas sessões e, a partir daí, não olhou para trás.

Ajuda o fato de sua formação estar enraizada no futebol. Seu pai, Robert, que já treinou times juvenis em Billericay, foi coproprietário do clube da Isthmian League de novembro de 2019 a fevereiro de 2023.

Ele e os empresários Greg Lake, David McCartney, Alex Morrissey e Nick Hutt formaram um consórcio depois que o ex-proprietário milionário Glenn Tamplin se afastou. Na época, o ex-meio-campista do Spurs Jamie O’Hara era o jogador-técnico.

O talento absoluto de Dowman sempre esteve presente, apoiado por uma família que maximizou suas oportunidades desde o início.

Ele participou de um acampamento Football Escapes – um programa de férias em família combinado com treinamento de futebol de ex-estrelas da Premier League como Mark Noble e Michael Dawson – em Portugal aos nove anos, por exemplo.

Dowman deu uma rara entrevista à empresa em agosto de 2024, onde disse sobre o treinamento com o time titular: ‘Na primeira vez estávamos apenas defendendo e me senti como um manequim em movimento. Eu não estava me envolvendo muito bem porque estava apenas defendendo.

“Mas na segunda vez foi ataque x defesa. Envolvi-me mais e me saí melhor do que da primeira vez.

‘Foi muito agradável. Foi realmente surreal para mim, para ser honesto.

Sobre quais jogadores ele ficou impressionado, ele citou Declan Rice e William Saliba.

Rice, em particular, colocou o jogador sob sua proteção, orientando-o fora do campo e apoiando-o da mesma forma que Mark Noble ajudou Rice quando ele estava subindo na hierarquia no West Ham.

O heroísmo de Dowman contra o Everton pode muito bem ser um dos momentos decisivos para a luta pelo título do Arsenal.

Ele já assinou um pré-contrato com o clube, que entrará em vigor quando ele completar 17 anos, daqui a nove meses. Só então será oficialmente profissionalizado.

Por enquanto, o Arsenal irá agir com cuidado com um talento tão jovem – mas se Max Dowman continuar neste caminho, os Gunners podem já ter encontrado o jogador que moldará o seu futuro nos próximos anos.