Revelado: O trunfo que a Ferrari vai jogar em Xangai pode ser decisivo para a audaciosa tentativa de Lewis Hamilton pelo oitavo título mundial

Xangai será novamente Lewis Hamiltona cidade de falsos amanheceres e sonhos desfeitos ou este fim de semana provará ser uma plataforma de lançamento para seu último grande viva?

A vasta e cada vez mais bela metrópole já está estabelecida como um ponto de partida significativo na sua longa carreira, desde a sua estreia aqui em 2007, quando as suas esperanças de título terminaram na gravilha na entrada das boxes.

Mais recentemente, sua vitória no sprint aqui há um ano foi um prenúncio pouco confiável no que acabou sendo uma primeira temporada na Ferrari tão agradável quanto o sarampo.

Nada deu certo. Ele lutou com os carros de efeito solo que surgiram em 2022 e, como foi argumentado aqui, com o passar dos anos.

Ah, mas depois da corrida de abertura na Austrália na semana passada sob os novos regulamentos, ele estava sorrindo novamente. Um quarto lugar funcionou como um bálsamo, apesar da estratégia da Ferrari, que não conseguiu convocar nem o heptacampeão mundial nem seu companheiro de equipe. Carlos Leclerc sob um safety car virtual, custou-lhe um provável primeiro pódio com macacão vermelho.

Ontem, sentado na grandeza fria e varrida pelo vento do Circuito Internacional de Xangai, ele foi tão justo que se declarou “em um lugar mais feliz na minha vida” do que há 12 meses.

Ele acrescentou: ‘Vamos tentar alcançar a Mercedes (vencedora na Austrália através de George Russell) e acredito que podemos.’

Um oitavo título mundial, então? Continue firme, mas há sinais de um espírito melhor dentro dele. Duas senhoras podem ter contribuído para isso – embora a melhoria no desempenho do seu carro possa representar o principal impulso, quem sabe?

Relatos de seu relacionamento com a estrela de TV americana Kim Kardashian ganharam grandes manchetes. E mais silenciosamente por trás da armadilha do glamour, Hamilton está animado depois de passar algum tempo de qualidade com sua mãe Brenda.

Ela, uma senhora modesta que evita os holofotes, estava com ele em Melbourne e eles viajaram juntos para Xangai.

Eles visitaram o Parque Nacional Juizhaigou. Ele elogiou-o, desde os seus lagos azul-turquesa até às suas cascatas. Ele respirou cada gota de ar fresco.

“Não é fácil fazer minha mãe viajar”, ​​disse Hamilton. ‘Não tivemos muito tempo individualmente recentemente, mas conseguimos isso nos últimos dias e foi especial.’

Ele já visitou a Grande Muralha da China e gostaria de revisitá-la. Ele também tem seus próprios muros altos para conquistar. E um deles é seu ex-companheiro de equipe Russell, que mostra uma compostura de aço e lidera o campeonato nascente pela primeira vez na vida.

Os dois então compartilharam o voo para Xangai – a 10 horas de Melbourne – com muito o que conversar.

Antes do início da temporada, os analistas tinham Leclerc como o melhor desempenho da Ferrari nos testes. George pode estar falando com seu companheiro de viagem agora, mas, independentemente disso, Hamilton foi o mais rápido da dupla escarlate durante a segunda passagem em Melbourne. E isso representa uma ruptura séria com a tradição recente.

Russell disse: ‘Lewis estava muito feliz e positivo depois da corrida. Ele merecia estar no pódio se a estratégia fosse numa direção ligeiramente diferente.

‘Nós dois pensamos que pode ser uma luta acirrada entre nós e a Mercedes.

‘Todo mundo esperava que fôssemos embora. No último trecho, a Ferrari estava basicamente fazendo os mesmos tempos que nós. Não estou convencido de que eles teriam vencido se ambos tivessem lutado como nós, mas teria sido uma batalha.’

Com uma corrida de velocidade aqui no sábado, restringindo o treino de corrida, surgem imponderáveis ​​enquanto todo o campo enfrenta os novos regulamentos de motores semi-elétricos.

Uma coisa que sabemos é que a Ferrari apresentará sua nova asa traseira invertida, com o lado convexo voltado para cima – um emblema marcante de uma corrida armamentista que pode determinar se Hamilton conquistará um oitavo título tão profundamente quanto o que pode restar em seu tanque.