RIATH AL-SAMARRAI: O quase homem do Masters, Justin Rose, acredita que PODE finalmente triunfar em Augusta – mas tem o controle psicológico para impedir que isso se torne uma obsessão

A subida para o terceiro green no Augusta National é muito íngreme e, ao contrário dos resultados e dos rumores, Justin Rose não está ficando mais jovem.

Enquanto ele treinava por aqui na segunda-feira, antes de seu 21º Masters, os desafios desse gradiente tornaram-se aparentes em seus passos cada vez mais curtos.

Foi um trabalho árduo, a ponto de seu parceiro de jogo Chris Gotterup, 19 anos mais novo que Rose, emergir de trás e ultrapassá-lo colina acima, o que serviu de deixa para um mastigador de charuto na galeria oferecer algum incentivo: ‘Vamos Justin, quase lá, amigo.’

Quase lá. É bastante apropriado, na verdade, para o homem mais próximo; um jogador de golfe que ficou em segundo lugar três vezes nos últimos 11 anos em Augusta, duas vezes através das agonias únicas de um play-off.

Ele fará 46 anos em julho, Rose. Suas costas rangem e precisam de cobertura todos os dias. Mas a maravilha do seu trabalho é que não falamos sobre relógios, rendimentos decrescentes ou carros rodando em ruas suburbanas.

Não, quando falamos de Rose, fazemos isso com espanto por uma carreira que parecia morta há algumas temporadas, apenas pela ressurreição que o levou repetidamente perto de um segundo título importante, bem mais de uma década desde o primeiro.

Classificado em nono lugar no mundo, ninguém mais entre os 10 primeiros nasceu nove anos depois dele, e quando ele venceu o PGA Tour, há dois meses, ninguém em um campo de elite também conseguiu sete tacadas.

Mas será que ele finalmente conseguirá fazer isso no Masters?

Costumávamos pedir isso a Rory McIlroy, mas com a vitória sobre Rose no buraco 73 aqui em 2025, passou para o cara que ele venceu. E quem não gostaria de ver isso acontecer? Quem poderia observar a graça com que ele abraçou McIlroy na derrota e não querer que ele fizesse melhor?

Para o próprio homem, não há como disfarçar a profundidade da sua ambição por estas bandas. Da sua saudade daquilo que ele me descreveu anteriormente como um daqueles “momentos de círculo completo” e da sua convicção, resultante de visitas recentes, de que isso é possível.

‘Sinto que fiz o que era preciso para vencer, mas simplesmente não ultrapassei os limites’, ele nos disse na noite de segunda-feira. ‘Sinto que executei bem o suficiente para ter feito o trabalho. Desse ponto de vista, não sinto que preciso encontrar algo diferente. Eu realmente acredito nisso.

Na respiração seguinte, ele acrescentou algo sutilmente relevante: “Não sinto que Augusta me deva nada. Venho aqui com uma boa atitude.

O golfe nada mais é do que um exercício de controle psicológico. De aceitar oscilações ruins e reformular o foco para a próxima tacada. O superpoder de Rose, acima de tudo, está nessa área, assim como Scottie Scheffler. Nem sempre resulta em citações bombásticas, mas como um truque da mente resulta em uma boa pontuação.

E, no entanto, seria um erro minimizar o fogo que o impulsionava. Hemingway preferia a pesca do marlin para seu estudo das paixões humanas, mas O velho e a camiseta seria um título provisório razoável para a história da caça de Rose por uma jaqueta verde. Exceto que ele evita deliberadamente ver isso como uma obsessão.

“Eu diria firmemente no campo do desejo, só porque sei que este último (uma obsessão) não vai me ajudar”, disse ele. ‘Provavelmente é disciplina profissional apenas mantê-lo no reino do desejo. Provavelmente não seria proveitoso seguir o outro caminho.

E ele provavelmente estaria certo. Mas não foi menos revelador como ele corrigiu uma observação subsequente sobre seu nome aparecer duas vezes em vários quadros de honra no local, devido às derrotas nos play-offs em 2017 e 2025.

“Na verdade, acho que está no troféu principal da sede do clube três vezes. Quando terminei em segundo lugar, atrás de Jordan Spieth, em 2015, estava lá, acredito.”

A partir daí, uma máscara caiu um pouco quando ele disse que ainda pode se sentir “bravo” com a terceira rodada do ano passado. As tacadas soltas naquela rodada evidentemente sobreviveram ao seu processo de filtração.

Mas aqui está ele novamente, classificado por ninguém menos que Butch Harmon como o terceiro favorito. Augusta sempre privilegia a experiência e Rose tem muita experiência. A maior parte é muito boa. Seria uma história para sempre se acontecer.