Rory McIlroy tem como meta mais DEZ chances de glória no Masters após seu grande momento de catarse em 2025… e é por isso que ele acha que Augusta é sua melhor chance de mais vitórias importantes, escreve RIATH AL-SAMARAI

Foi há 12 meses que Rory McIlroy puxou uma cadeira no auditório forrado de nogueira do Augusta National e começou com uma pergunta de sua autoria: sobre o que falaremos no próximo ano? De volta ao mesmo lugar na terça-feira, envolto em seu casaco verde, a resposta se revelou em histórias sobre lavagem a seco, estacionamento e plantas.

Porque o que mais há para conversar? Ou enquadrada de forma ligeiramente diferente, como é que a narrativa de McIlroy se recalibra quando aquilo que discutimos durante quase duas décadas foi enterrado sob o imenso peso de um putt de mais de um metro e meio.

E então foi um tipo diferente de conversa para iniciar sua 18ª visita a os Mestres. Não, ele ainda não lavou a jaqueta. E sim, ele pode citar algumas das flores deste lugar. E não, ele não poderia nos dizer com certeza se já tinha visto um sino dourado atrás do 12º green.

Ele sorriu apesar de tudo isso e sorriu ainda mais quando falou sobre o tipo de preocupações que deixaram de ser um fator nessa época em abril passado. Um deles envolvia dilemas de estacionamento e ele compartilhou uma pequena história para acompanhá-lo.

Foi assim que aconteceu: ‘No ano passado, eu e Justin Rose fomos jantar no clube na noite de terça-feira com alguns membros do Augusta National.

“Eu estava na Magnolia Lane e naquele momento específico, os ex-campeões estavam tomando seus coquetéis na varanda. Eu fico tipo, “eu não quero sair, eles vão me ver e vai ser estranho”. Então, tive um momento muito estranho com tudo isso no ano passado.

A recompensa por essa história foi que se tratava de um problema do seu passado, porque na noite de terça-feira ele seria o anfitrião do Jantar dos Campeões e observaria algum outro pobre coitado da varanda. Ele estaria cheirando as flores.

E é assim que acontece com ele agora, um ano depois da grande catarse. Mas o problema com McIlroy é o seguinte: ele é um tipo impaciente. Inquieto. Preparando-se e jogando com segurança? Vimos como ele estragou um desses no dia 13, naquele domingo selvagem de abril passado. Tomando o grande balanço? Esse é o estilo dele e todos nós podemos nos lembrar de seu gancho impossível e estrondoso ao redor dos pinheiros até o 15º green.

Tudo isso quer dizer que nossa conversa não durou muito tempo sobre flores. Porque o que mais há para falar? Bem, isso seria mais. Mais títulos. E mais títulos aqui em particular.

McIlroy tem agora 36 anos e, pelas suas expectativas, aquele conjunto de cinco majors e um Grand Slam não será o ponto em que a música pára.

Houve momentos nos últimos 12 meses em que nos perguntamos, ainda que brevemente, se aquela obra-prima poderia minar parte do ímpeto, porque Deus sabe que houve longos meses em que McIlroy estava mal-humorado, irritado e jogou bem abaixo de seu nível. Ainda hoje, há rumores sobre sua forma após uma lesão nas costas no mês passado.

Mas há aqui um impulso no seu passo, sublinhado pelo que disse sobre os próximos capítulos da sua carreira.

‘Acho que a história que se refere a mim é o que devo fazer a partir de agora? O que me motiva? O que ainda quero alcançar no jogo? Acho que essa é a história agora”, disse ele.

‘Ainda há muita coisa que quero fazer. Você acha que toda vez que conseguir algo, ficará feliz, mas então as traves se movem e ficam um pouco mais fora de alcance.

‘Acho que percebi que se você realmente consegue encontrar diversão na jornada, isso é o mais importante, porque, honestamente, senti que o grand slam da carreira era meu destino, e cheguei lá, e então percebi que não era o destino.’

Esse destino, ficou claro, era outro casaco verde. O fato de ele ter tirado o gorila das costas em abril passado provavelmente ajudará. Ele certamente pensa assim.

Questionado sobre qual dos quatro cursos representa sua melhor chance de sucesso futuro, ele disse: ‘Acho que este. Acho que quando você teve as experiências que tive por aqui, boas e ruins, acho que isso pode valer para você.

“Sinto que ainda sou jovem, mas tenho muita experiência. Eu tenho feito isso há muito tempo. Sinto que tenho mais 10 boas chances nisso. Não que isso não aconteça nos outros cursos, mas só acho que aqui tudo é um pouco mais previsível. Você conhece o campo de golfe e quanto mais experiência tiver aqui, melhor. É por isso que penso aqui.

‘Eu sei que posso fazer isso agora, então isso deve tornar um pouco mais fácil sair e jogar o golfe que eu quero jogar.’

O tempo dirá isso e os lembretes do tempo de McIlroy neste campo foram ilustrados pela folha de sorteio – ele jogará as duas primeiras rodadas com Cameron Young e o amador americano Mason Howell, de 18 anos, que nasceu apenas dois anos antes de McIlroy fazer sua estreia no Masters.

Com manchas grisalhas no cabelo, McIlroy é uma geração distante desse tipo de juventude. Parece que ele também está muito longe de se declarar satisfeito.