Rory McIlroy x Bryson DeChambeau é a partida de rancor do Masters que o golfe tanto precisa – eis por que outra colisão entre os rivais em Augusta esta semana seria o tônico perfeito para o esporte, escreve RIATH AL-SAMARAI

Patrick Reed aproveitou uma linha de sabedoria convencional no início desta semana mais lendária, quando ofereceu uma estimativa. Pelos seus cálculos, apenas 10 a 12 jogadores de golfe entre os 91 jogadores aqui têm uma chance legítima de usar uma jaqueta verde no domingo à noite.

Isso foi comunicado a Bryson DeChambeau pouco tempo depois. Um homem que muitas vezes vê as cores da vida através de um prisma de dados, nem mesmo o cientista mais louco do golfe conseguiria dissecar este desafio desta forma.

Para DeChambeau, este oásis bem cuidado de horrores, armadilhas e rajadas invisíveis é simplesmente complexo demais para previsões ousadas. “Só espero ser um desses 12”, disse ele.

Na quinta-feira, o processo de apuração terá início. E, como sempre, o processo de assistir DeChambeau estará entre os mais dramáticos.

Ele é o favorito? A maioria preferiria a forma fumegante de Jon Rahm, com Rory McIlroy e Scottie Scheffler ligeiramente fora de ebulição entre os homens que compartilharam os últimos quatro títulos aqui. Muitos outros poderiam dizer Ludvig Aberg ou Xander Schauffele ou um cortador canhoto, nomeadamente Bob MacIntyre, como um azarão.

Mas nenhuma possibilidade desperta tanto a intriga quanto o maluco Bryson.

Já se passaram 12 meses desde que ele saiu do imponente clube como um boxeador e abriu caminho até o primeiro tee para um duelo com Rory McIlroy.

Poucas horas depois, ele foi esmagado, imobilizado pela ocasião e ferido pelo ombro frio de McIlroy, ignorado a cada tentativa de puxar conversa. Recentemente, McIlroy espancou-o novamente ao usar um documentário para acusar DeChambeau de jogo.

A vida sempre foi assim na existência contraditória de DeChambeau. Adorado por uma nova geração de fãs por seu conteúdo no YouTube, mas alvo fácil de ridículo por muitos de seus colegas de elite. Ele é o cara que uma vez arrancou uma placa de sinalização neste percurso e sempre parecia perdido na tabela de classificação.

Mas aqui está o que é tentador: ele parece ter decifrado o código de Augusta por tentativa e erro.

Já se foi o homem que imprudentemente declarou este lugar como par-67, tal era sua crença em bombardear por delicadeza. Ele foi condicionado a uma maior humildade ao marcar apenas seis rodadas abaixo da média em sete visitas entre 2016 e 2023, e a epifania se manifestou em 2024, quando ele foi sexto. Um ano depois, ele estava no grupo final com McIlroy antes de terminar em quinto.

Na quinta-feira, ele chega com vitórias em seus dois últimos torneios LIV e falando seu jargão habitual sobre a construção de seus próprios clubes sob medida por meio de impressoras 3D e similares.

Ainda na segunda-feira, ele estava mexendo na fita de chumbo em uma de suas madeiras de fairway, mas agora aprendeu quando acelerar. Ele sabe onde estar no percurso e, mais importante, onde evitar a tentação. Dada a previsão de um curso rápido e firme que punirá severamente os imprecisos, o prémio concedido a tal consciência é mais elevado do que nunca.

Pode ser que o golfe precise da história da bela mente de DeChambeau esta semana. Com a mesma certeza, mesmo os mais augustos senhores feudais de Augusta saboreariam uma revisão de sua rivalidade com McIlroy. Na terça-feira, DeChambeau falou em querer ‘derrubar ele, você sabe o que é’, o que não está além dele – seu Aberto dos Estados Unidos de 2024 foi a maior cicatriz da carreira de McIlroy, além dos ferimentos autoinfligidos.

Que McIlroy não gosta de DeChambeau é bastante óbvio. Igualmente verdade é que DeChambeau está desesperado para ser amado. Outra colisão desses mundos seria um teatro maravilhoso e uma espécie de tônico para o esporte.

As consequências dos problemas de dependência de Tiger Woods e o comportamento dos fãs na Ryder Cup deixaram um gosto ruim, mas algo tão divertido como um confronto DeChambeau-McIlroy promoveria narrativas mais limpas. Poderíamos dizer o mesmo da vitória de Justin Rose, três vezes vice-campeão e a maior vítima da catarse de McIlroy no ano passado.

Curiosamente, uma figura na órbita do homem de 45 anos opinou ao Daily Mail Sport na quarta-feira que Rose pode ser adversamente afetada pelo volume de pessoas que clamam por sua causa. Ele prefere ficar fora do radar. Mas a experiência é o melhor clube por aqui e este é o 21º Masters de Rose. Talvez seja o ano dele.

Ou possivelmente ficará do lado de McIlroy, livre dos fardos de sua história pessoal em Augusta. Seu estado de relaxamento esta semana indicaria que sua maior vulnerabilidade – seus pensamentos – foi verificada.

Mas a sua forma tem sido irregular desde uma lesão nas costas no mês passado, que é o mesmo instinto que temos contra um hat-trick de Scheffler.

Depois de tirar algum tempo de folga para o nascimento de seu segundo filho recentemente, ele tem estado inativo e a confiabilidade de seu jogo de ferro, tão fundamental para definir as tacadas certas em um campo que valoriza o jogo de abordagem mais do que qualquer outro, tem sido curiosamente instável desde fevereiro. No entanto, qualquer pessoa que use essas evidências para apostar contra ele com confiança deveria ser banida do uso de máquinas pesadas para o resto da vida.

O fato de Schauffele ter voltado à proeminência após lesão cria possibilidades fascinantes, assim como os dons juvenis de Aberg. Com apenas 26 anos, ele foi segundo e sétimo aqui, mas há dúvidas recentes sobre sua capacidade de fechar no domingo.

O dinheiro mais inteligente parece residir com Rahm. A incerteza em torno de seu futuro na Ryder Cup é uma situação absurda que ele mesmo causou, mas Rahm vive da raiva e seus resultados este ano são sublimes – 2-2-1-2-5 em cinco partidas no LIV.

O campeão de 2023 falou detalhadamente no início desta semana sobre o percurso, detalhando onde você precisa estar e quando. Esse pode ser um tópico de nicho para o espectador casual, mas é absolutamente essencial para o sucesso na Augusta e só é aprendido com o tempo e com muita paciência.

O DeChambeau de 2026 tem essas características? Essa é sem dúvida a subtrama mais interessante dos próximos quatro dias.