Se Thomas Tuchel está apostando em Harry Kane para ser o Messi ou Ronaldo da Inglaterra, ele está redondamente enganado – é uma ilusão contar com ele para estar no auge de seus poderes neste verão, escreve IAN LADYMAN

Outro Inglaterra o acampamento está no espelho retrovisor e o maior problema de todos foi chutado pela estrada mais uma vez como uma lata velha e enferrujada chamada Kane.

O que acontece quando a Inglaterra não tem o capitão Harry?

É a questão Thomas Tuchel é solicitado mais do que qualquer outro. Até que ele nos dê uma resposta respaldada em campo, isso o acompanhará durante toda a Copa do Mundo deste verão.

Pior ainda é o facto de este ser um problema maior do que Tuchel admite.

Ao falar após a sombria derrota em casa de terça-feira para o Japão, o técnico da Inglaterra disse que seu time sem o atacante é semelhante a Portugal sem Cristiano Ronaldo ou Argentina sem Lionel Messi.

Seu sentimento era claro, mas a verdade é mais sutil. O fato brutal é que nos dois últimos torneios internacionais – Euro 2024 e a Copa do Mundo do Catar de 2022 – A Inglaterra lutou por longos períodos na ponta do campo quando Kane estava em campo.

Kane terá quase 33 anos quando a Copa do Mundo começar e até então não terá tido um verão de folga desde 2023. O sexto grande torneio de sua carreira fará com que ele questione questões físicas que ele já lutou para responder antes.

Então, por que esperaríamos que as coisas fossem diferentes desta vez?

Se a Inglaterra vencer seu grupo e avançar nas duas fases eliminatórias, ela jogará quatro partidas em 13 dias em locais diferentes, com viagens de ida e volta para sua base no Kansas no meio.

Se alguém realmente espera que Kane esteja a todo vapor – ou seja capaz de jogar partidas consecutivas de 90 minutos – durante esse período, então provavelmente está um pouco iludido.

Portanto, a questão é que não se trata apenas de esperar que Kane continue em forma. É mais profundo do que isso.

Mesmo que seja titular em todos os jogos, Tuchel precisa de uma alternativa credível, especialmente quando se trata de fazer alterações no jogo.

No Catar, Kane não marcou nenhum dos nove gols da Inglaterra na fase de grupos e encerrou o torneio com um em jogo aberto, contra o Senegal.

Na Alemanha, há dois verões, ele era terrível, um jogador correndo no concreto arrastando atrás de si um corpo gritando por descanso. A Inglaterra chegou à final e Kane voltou para casa com dois gols à queima-roupa e um pênalti.

Na final, com a Inglaterra enfrentando a Espanha, ele estava tão gaseado e ineficaz que foi expulso depois de uma hora.

Esta é a profundidade e amplitude do problema de Tuchel. Na terça-feira, ele procurou resolver o problema do jeito de Lee Carsley.

Assim como seu antecessor como interino jogou todos os dados em campo contra a Grécia e fracassou no outono de 2024, Tuchel fez o mesmo esta semana com exatamente o mesmo resultado.

Falava-se que Phil Foden era um falso nove e Tuchel sinalizou isso quando anunciou seu elenco de 35 jogadores, há duas semanas. Na realidade, a Inglaterra estava em 4-2-4-0, com Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon e Morgan Rogers se atrapalhando como crianças em um playground de caça aos ovos de Páscoa.

Tuchel já havia afirmado que não colocaria jogadores talentosos em campo apenas por causa disso e aqui estava a razão pela qual ele deveria cumprir uma promessa quebrada no futuro.

Foi um desastre, uma experiência concebida num sonho febril que se revelou uma espécie de pesadelo.

Além disso, as opções de Tuchel parecem ser triplas. O que ele realmente não quer é seguir igual e até certo ponto isso é compreensível.

Ollie Watkins – que ainda tem chances de ir para a América – Dominic Calvert-Lewin e Dominic Solanke não são atacantes clássicos vencedores de Copas do Mundo, mas isso não significa que não possam jogar em um time vencedor de Copas do Mundo. Oliver Giroud disputou todos os jogos pela França na vitória na Rússia em 2018 e terminou o torneio sem registar um único remate à baliza.

Jude Bellingham também representa uma solução possível. Não como um nove falso, mas como um nove real. A estrela do Real Madrid – que provavelmente será o segundo na fila atrás de Rogers para o décimo lugar – tem a habilidade, a confiança e a fisicalidade para a função. A disciplina posicional pode ser um problema, mas é para Kane. Bellingham na liderança também atrairia a atenção inevitável dos defensores, o que, por sua vez, abriria espaço dentro e ao seu redor. É um pensamento.

Finalmente, há a filosofia de Eddie Howe. O técnico do Newcastle começou a temporada com um atacante tradicional em seu time, mas quando Nick Woltemade descobriu estar mal equipado, ele o trocou por um corredor como Anthony Gordon.

Tuchel tem Gordon disponível e também Marcus Rashford e Jarrod Bowen. Seria necessário um ajuste significativo na forma como a Inglaterra joga o seu futebol, mas não é esta a magia pela qual os treinadores são pagos?

É hora, então, de Tuchel e seu assistente Anthony Barry começarem a trabalhar. Gareth Southgate – antecessor do torneio de Tuchel – também lutou com esse problema, sem nunca realmente decifrar o código.

Ivan Toney pareceu por um tempo que poderia ser uma resposta, mas – junto com Trent Alexander-Arnold – o ex-atacante do Brentford só existe agora na lista de inomináveis ​​​​de Tuchel.

Estaríamos errados em entrar em pânico por causa do desastre desta semana no Japão. A Inglaterra não venceu por seis jogos à frente do Catar e depois marcou seis vezes no primeiro jogo.

Ouvir o capitão substituto Marc Guehi dizer em Wembley que “não é fácil vestir a camisa” foi preocupante e transmitiu uma mensagem totalmente errada para um jogador que é mais impressionante quando joga do que quando fala.

O medo só vai trazer você para casa mais cedo depois de uma Copa do Mundo e, francamente, pensamos que aqueles dias em que a camisa da Inglaterra parecia pesada haviam ficado para trás. Um botão precisa ser cortado ali.

De forma mais ampla, o pragmatismo aberto e sem remorso de Tuchel ainda pode nos servir. A Inglaterra foi perigosa em lances de bola parada, já que o Japão se cansou na terça-feira e Harry Maguire, Dan Burn e Rogers podem muito bem ter marcado. Perto do final de jogos acirrados em condições úmidas na América, a Inglaterra – com Declan Rice na posse da bola – ainda pode se destacar.

Se isto ofende aqueles que desejam que a sua selecção inglesa seja mais expansiva, então é simplesmente a realidade. É improvável que esta seja uma Copa do Mundo com gols livres e que ainda possa cair nas mãos de um time que não sofreu nenhum gol durante as eliminatórias.

A Inglaterra pode ir longe nesta Copa do Mundo sem Kane. Agora é função de Tuchel descobrir como fazê-lo.