Seton Hall cai para o rival St. John’s por 78-68 para colocar em risco as fracas esperanças do torneio da NCAA
Se há alguém defendendo a expansão do Torneio da NCAA, a temporada 2025-26 é o exemplo perfeito de por que é uma ideia horrível.
As equipes à margem Loucura de março todos tiveram um desempenho horrível quando chamados para a tarefa.
À medida que as equipes dentro do alcance continuam a perder, os azarões, considerados mortos há muito tempo, entraram na conversa em seus respectivos torneios de conferência.
Entre essas equipes está Seton Hall. Depois de realizar uma temporada de 7 a 25 no ano anterior, os Pirates se redimiram em uma campanha em que Shaheen Holloway ganhou o prêmio de Treinador do Ano do Big East.
Com uma data marcada contra os rivais do Rio Hudson, St. John’s, na semifinal do Big East no Madison Square Garden, Seton Hall poderia ter entrado no torneio se conseguisse uma vitória sobre o Red Storm.
Mas não era para ser. Um desempenho dominante dos Johnnies afundou o navio dos Pirates enquanto o Red Storm traçava um caminho para retornar ao jogo do Big East Championship.
O técnico do Seton Hall, Shaheen Holloway, projetou uma reviravolta notável em um ano
Mas quando confrontados com a chance de uma vaga no Big East Championship, eles perderam para o St.
Os Johnnies estão de volta ao Big East Championship depois de conquistar o título na temporada passada
Os Pirates planejaram uma reviravolta de um ano que ninguém pensava ser remotamente possível.
Prejudicado por fundos limitados em um novo mundo do basquete universitário onde o dinheiro domina tudo, esperava-se que Seton Hall estivesse no fundo do Big East como estava em 2025.
A aula de recrutamento de Holloway no ensino médio foi promissora e a transferência de Budd Clark, do novato da Divisão I, Merrimack, foi útil. Mas pouco se deveria perguntar.
Corta para março. Os Pirates alcançaram 20 vitórias pela segunda vez em três anos e entraram na noite de sexta-feira prestes a chegar ao Torneio da NCAA – um reino conhecido no esporte como “The Bubble”.
“The Bubble” é um lugar perigoso para uma equipe universitária que busca alcançar a terra prometida do Big Dance. Os erros são punidos severamente e, muitas vezes, o sucesso apenas permite que você lute mais um dia, em vez de receber uma verdadeira recompensa.
A bolha deste ano é horrível. É terrível. É estatisticamente o pior da história do torneio da NCAA. No último sábado – último fim de semana da temporada regular – os onze times na bolha poderiam ter reforçado seus currículos com vitórias. Mas todos eles perderam.
Antes desta semana, Seton Hall não estava em nenhuma conversa sobre estar na bolha. Mas com uma vitória dominante sobre Creighton, eles entraram furtivamente na conversa. Não é necessariamente que os 21-11 Pirates sejam muito mais fortes do que os outros, mas sim que eles se encaixam melhor no molde tradicional de uma equipe de torneio da NCAA do que Auburn com 16 derrotas ou Cincinnati com 15 derrotas.
A certa altura, os oficiais Matt Potter e Holloway se enfrentaram e gritaram
Ao entrar na sexta-feira, os Pirates tinham acabado de entrar na bolha. Mas eles poderiam forçar uma conversa mais profunda se conseguissem uma reviravolta na cidade de Nova York contra um time do St. John’s contra o qual haviam jogado duas vezes – perdendo ambas as disputas acirradas.
Na ponta inicial, o St. John’s conseguiu uma vantagem inicial ao abrir uma sequência de 10-3.
Cada vez que Seton Hall conseguia se aproximar, os Johnnies se afastavam ainda mais, frustrando os Piratas. Em um momento chocante, Holloway e o árbitro Matt Potter ficaram cara a cara enquanto gritavam um com o outro por causa de uma chamada fora dos limites.
Pela metade, St. John’s liderava por oito. O início do segundo tempo foi mais do mesmo. O St. John’s abriu uma corrida de 9 a 0 para derrubar o adversário.
No final do jogo, os Pirates começaram a fazer uma tentativa vigorosa de recuperação. Com 14 pontos perdidos, Seton Hall forçou duas reviravoltas para levar o jogo a oito pontos, faltando mais de cinco minutos para o fim.
Mas o tempo não estava do lado deles. O apito também não aconteceu quando os Pirates apagaram seu próprio ímpeto com três faltas consecutivas para dar aos Johnnies cinco pontos e cair em um buraco de 13 pontos.
Zuby Ejiofor (24), o jogador de conferência do ano, abriu novamente o caminho para os Johnnies
O técnico do St. John, Rick Pitino, está de volta ao jogo do Big East Championship mais uma vez
Ejiofor, o Jogador do Ano do Big East, abriu caminho para o Red Storm com 20 pontos e cinco rebotes. Atrás dele, Joson Sanon, transferido do Arizona State, marcou eficientes 15 pontos.
‘Seton Hall quebra todo mundo’, disse Pitino aos repórteres após o jogo, acrescentando mais tarde sobre Holloway: ‘Adoro a maneira como ele faz seus rapazes jogarem basquete duro e altruísta. Ele recruta muitos caras sem nome que não estão no radar e os faz nomear caras. Então ele é tremendo.
Holloway fez uma avaliação mais sombria do desempenho de sua equipe: ‘O jogo não foi tão disputado quanto o placar, eles nos dominaram.’
Refletindo sobre as chances de sua equipe para o March Madness, Holloway disse aos repórteres: ‘Acho que se eles olharem para o nosso trabalho… pensei que tínhamos saído, pensei que nos desafiamos. Achei que estivemos bem em nossa liga. Obviamente não terminou bem hoje, mas pensei que fizemos o suficiente. Mas, como eu disse, isso não depende de mim.
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