Sheffield Wednesday… aqui está porque Mike Ashley NÃO é o pior proprietário para dirigir o navio em grave perigo, escreve CRAIG HOPE

Mike Ashley não é o pior proprietário. Agora há uma declaração que outrora teria levantado sobrancelhas, se não punhos, em Tyneside.

Um preto e branco pode ter deixado você preto e azul por ousar ser tão antagônico. No entanto, para Sheffield Wednesday, há um grão de esperança nesse pensamento.

Para que Ashley tenha sucesso em qualquer investimento – você pode medir isso em libras e centavos – seu clube de futebol precisa funcionar, embora de forma disfuncional. Não é do interesse dele nem das marcas cujas cores vão manchar o clube que ele caia na pirâmide e caia no chão.

Pense nas duas temporadas em que ele demonstrou mais interesse e ambição no Newcastle – ambas no campeonato. Na primeira vez em 2009/10 ele financiou os pacotes de pagamento de Nicky Butt Alan Smith Kevin Nolan Joey Barton e Andy Carroll e sua equipe somaram 102 pontos como campeões. Sete anos depois, a poeira estelar estava no banco de reservas na forma de Rafa Benitez. Mais uma vez, eles ganharam o campeonato. Nem todos os clubes rebaixados da Primeira Liga tem um proprietário tão desesperado para levá-los de volta à primeira divisão, mesmo que a motivação seja o interesse próprio. De volta à primeira divisão, porém, a aspiração não foi muito além de manter o outdoor em destaque.

Se Ashley se envolver com Wednesday, será um negócio, não um prazer. Isso, para eles, não é ruim, dada a situação atual. Os torcedores podem ter que tapar o nariz – e fechar os olhos para evitar o vermelho e o azul – mas o cheiro de Ashley para um lucro rápido faria de um retorno rápido ao campeonato seu objetivo principal.

Sua atitude em relação ao futebol mudou no dia em que sua família foi abusada verbalmente quando o Newcastle foi rebaixado para o Villa Park em 2009, dois anos depois de ele ter comprado o clube. Como uma fonte nos disse quando Ashley finalmente vendeu o Newcastle para um consórcio apoiado pela Arábia Saudita em 2021: “O clube começou a maximizar a exposição da marca para o Sports Direct em detrimento da ambição em campo. Ele tinha uma atitude de “Todo barulho é barulho bom”.

‘Muitas das ações que ele fez foram exatamente isso – renomear o estádio, colocar a marca em todo o campo, ele sabia a publicidade que isso geraria.

“Se o time se saísse bem ao mesmo tempo, ótimo, mas ele não iria investir seu próprio dinheiro perseguindo os quatro primeiros, as margens não aumentavam. Em vez disso, tratava-se de tornar o clube autossuficiente, lucrar com as vendas de jogadores e permanecer na Premier League para manter o destaque do Sports Direct.

Ashley gosta de ativos em dificuldades e sentirá uma oportunidade em Hillsborough. Não ser o cavaleiro branco altruísta, mas sim o azarão com intenções frias. Mas quando a linha de partida é a League One e a ameaça de extinção, o jogador de 61 anos não é necessariamente uma má aposta. Ele já percorreu uma pista semelhante antes, dada a herança de grandes clubes de Newcastle, casa icônica e base de fãs investida. Ele conhecerá alguns dos atalhos para acelerar a jornada.

Quanto ao destino, o conforto para os torcedores é que deve ser um lugar melhor do que onde se encontram.

Ashley não quer ver um time pulando na League One. O detalhe pode muito bem estar no varejo, mas esse é o preço do ingresso se ele quiser intervir e resgatar o clube. Ele certamente geraria interesse.

Aqui está uma história que captura o dissidente do homem. Durante uma reunião com os gerentes seniores da Sports Direct, ele deu a todos uma carta de baralho. Ashley tinha um baralho e começou a virar as cartas de cima. O primeiro a corresponder foi o chefe de uma loja de Teesside, e Ashley deu-lhe as chaves de uma nova Ferrari Spider. Raramente é chato perto de Ashley. Apertem os cintos, Sheffield Wednesday.