SIR CLIVE WOODWARD: A Inglaterra mergulhou fundo e não achei que esse time fosse capaz de acertar – sim, Steve Borthwick ainda é o homem certo para o trabalho, mas aqui está o que ele deve fazer para melhorar a Itália
No espaço de apenas sete dias, as rodas saíram completa e totalmente da Inglaterra Seis Nações campanha.
Depois de uma sequência de 12 vitórias consecutivas, as derrotas consecutivas para a Escócia e a Irlanda acabaram Steve Borthwick e seus jogadores com enormes perguntas para responder. Não é só que a Inglaterra sofreu duas derrotas consecutivas. É que a forma das actuações, nomeadamente os primeiros 20 minutos em ambos Edimburgo e em Twickenham, no sábado, simplesmente não foram bons o suficiente.
A Inglaterra foi péssima contra os irlandeses e seu campeonato – ao qual eles deveriam ser candidatos ao título – agora virou fumaça. A derrota da Irlanda significa que a Inglaterra não pode vencer as Seis Nações e a espera pelo título se estenderá por seis anos. A última vez que a Inglaterra ergueu o troféu foi em 2020. Isso simplesmente não é suficiente para uma equipa do calibre e recursos da Inglaterra.
Sempre que sofri contratempos no meu tempo como treinador, a minha frase seria: ‘De volta ao básico.’ E não há dúvida de que esta seleção inglesa está de volta à prancheta. É difícil entender por que a Inglaterra passou de uma equipe capaz de vencer 12 partidas consecutivas para uma que teve desempenhos tão ruins na semana passada.
Como treinador principal, Borthwick deve fazer perguntas difíceis a si mesmo, aos seus treinadores e aos seus jogadores. Todos eles sofrerão imensas críticas agora e com razão.
Para mim, a mentalidade da Inglaterra está totalmente errada. Isso fica claro desde o início ruim. Eles não jogam rápido o suficiente para incomodar os melhores times do rugby mundial. Na sequência de 12 vitórias consecutivas, a Inglaterra não derrotou apenas um grupo de desesperançados. Eles derrotaram uma forte seleção argentina sem seus melhores jogadores no verão passado e no outono foram bons demais para uma seleção australiana que derrotou os Leões e a Nova Zelândia, que continuam repletos de ameaças. Acho que foi certo que a equipe de Borthwick recebeu elogios por essa sequência. Foi muito elogio? Talvez. Mas não há dúvida de que as últimas duas semanas mostraram que a Inglaterra não é uma equipa tão boa como talvez eles e todos nós, como seguidores da equipa, pensávamos que eram. Eu me incluo nisso. É indesculpável iniciar jogos como a Inglaterra fez nas duas últimas partidas.
Steve Borthwick deve fazer perguntas difíceis a seus jogadores, sua equipe e a si mesmo após a derrota para a Irlanda no sábado
As chances da Inglaterra de conquistar o campeonato foram anuladas em um desempenho sombrio em Twickenham
Contra a Irlanda – que, aliás, foi absolutamente soberba – a Inglaterra esteve toda em perigo defensivamente. A Irlanda os cortou em pedaços no ataque. Os homens de Borthwick foram novamente extremamente mal disciplinados, com cartões amarelos para Freddie Steward e Henry Pollock.
Mais uma vez, seus grandes jogadores tiveram um desempenho inferior.
Não há dúvida de que Borthwick fez um bom trabalho desde que assumiu o comando. Ele ainda é o homem certo para o cargo de técnico da Inglaterra. Embora as duas últimas derrotas tenham sido extremamente decepcionantes, é muito cedo para questionar a posição de Borthwick.
Mas o que ele deve fazer é usar a dor que ele e sua equipe estão enfrentando agora como uma força para o bem. Aconselho fortemente Borthwick a fazer alterações para a Itália.
Será um jogo muito, muito complicado para a Inglaterra, devido aos dois últimos resultados. A Itália é uma equipa muito melhorada em torneios anteriores e vai adorar defrontar a Inglaterra agora.
Eu estava em Twickenham no sábado e George Furbank entrou no mesmo camarote que eu. Eu nunca tinha conhecido Furbank antes, mas ele se aproximou e disse: ‘Obrigado por me escolher.’ Tenho sido consistente ao dizer que Furbank tem que ser o lateral da Inglaterra. Ele deve estar no time em 15º lugar, sobre Freddie Steward.
Essa é a primeira mudança que eu faria na Itália. Fin Smith também é agora um forte candidato para chegar ao 10º lugar, à frente de George Ford. Dito isto, as decisões de seleção não vão mudar muito para a Inglaterra. Borthwick tem uma enorme quantidade de jogadores de qualidade à sua disposição, só que como coletivo eles simplesmente não têm atuado. Às vezes, isso acontece.
Borthwick é um personagem muito calmo e composto, então ele não estará reclamando e delirando na próxima semana. Esse é apenas o seu mantra. Muitos acreditariam que gritar e berrar é a maneira certa de responder a este revés extremamente significativo, mas essa não é a natureza do desporto profissional moderno.
Os jogadores não respondem bem a isso hoje em dia.
George Furbank deve ser contratado para enfrentar a Itália – mas mudanças na seleção não resolverão todos os problemas da Inglaterra
Enquanto a Inglaterra passou de herói a zero, a Irlanda seguiu o caminho inverso.
Por pior que fosse a equipa da casa, os homens de verde foram simplesmente fantásticos de um a 15. A Irlanda jogou um rugby brilhante. Seus atacantes superaram totalmente a Inglaterra. Caelan Doris, seu número 8 e capitão, foi excelente e Jamison Gibson-Park comandou o show do número 9. Gibson-Park estava um passo acima dos demais e mereceu totalmente seu prêmio de melhor jogador em campo. Está agora claramente provado que os rumores sobre o grande desaparecimento da Irlanda são exagerados.
Mostraram à Inglaterra o quão bons são, expondo ao mesmo tempo as fragilidades mentais e táticas da equipa de Borthwick.
Uma coisa que achei que resumia a diferença entre as equipes eram os respectivos treinadores.
Andy Farrell claramente se recuperou de todas as distrações que teve em seu papel na Irlanda enquanto treinava os Leões. Ao seu lado, tem dois ícones irlandeses, Johnny Sexton e Paul O’Connell, e outro excelente treinador, Simon Easterby, o mais experiente desse trio de assistentes.
O uso que Farrell faz de Sexton e O’Connell é muito, muito astuto. Eles são essencialmente o Jonny Wilkinson e o Martin Johnson do rugby inglês. Adoraria que a Inglaterra utilizasse os seus ex-profissionais como a Irlanda fez.
Serão duas longas semanas para a Inglaterra até a viagem a Roma.
Eles não são de repente um lado ruim. Mas a verdade é que na semana passada eles mergulharam em profundidades que eu não achava que esse time fosse capaz de atingir.
Isso é difícil de dizer, mas também é a verdade.
Haverá um profundo exame de consciência no acampamento da Inglaterra nos próximos dias.
Esta equipa pode e deve responder a estes contratempos.
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