SIR CLIVE WOODWARD: Estive exatamente onde Steve Borthwick está agora e acredito que ele pode mudar a Inglaterra – aqui está meu plano do que ele deveria fazer, de Nelson Mandela aos ‘energizadores’

As próximas três semanas são vitais para Steve Borthwick – e na minha opinião, as duas últimas derrotas da Inglaterra serão a vitória para ele e para esta equipa.

Para que isso acontecesse, ele poderia fazer muito pior do que começar com Nelson Mandela.

Há uma frase famosa de Mandela que adoro e sempre usei. ‘Eu nunca perco’, ele disse uma vez. ‘Ou eu ganho ou aprendo.’

Se Borthwick puder se apoiar nessa mensagem depois de duas terríveis Seis Nações derrotas da Escócia e da Irlanda, poderá ser muito, muito poderoso.

Falo muito em público e uma das minhas apresentações favoritas chama-se “sucesso após contratempos”. É popular porque ressoa com muitas pessoas.

Ninguém ganha o tempo todo e contratempos acontecem, mas é a forma como você responde que define se você é ou não um indivíduo, equipe ou organização campeão.

O primeiro conceito que ele deve compreender chama-se janela e espelho. Como treinador internacional de rugby ou líder empresarial, você tende a se olhar no espelho quando as coisas estão indo bem – é da natureza humana dar um tapinha nas costas pelo sucesso que está tendo.

Mas quando surgem problemas, aqueles que estão à frente de uma organização tendem a olhar pela janela, culpando os outros pelo que aconteceu e deixando de assumir responsabilidades. A chave absoluta para transformar contratempos em sucesso é inverter isso completamente.

Antes do que agora é um grande jogo com a Itália em Roma, Borthwick deve olhar-se no espelho e assumir total responsabilidade pelo que aconteceu. Seus jogadores não jogaram nas últimas duas partidas, mas como o homem que está no topo, não faz sentido ele olhar pela janela e culpar os outros.

As facas estão em sua mira após a repentina má forma de seu time. Os fãs ingleses de rugby ficaram extremamente desapontados e muitos estão muito zangados porque outra candidatura ao título das Seis Nações foi deixada de lado.

Já estive no lugar de Borthwick e posso garantir que não é legal. Perdemos três possíveis vencedores do Grand Slam em outros tantos anos e fomos humilhados em nossa ‘Tour from Hell’ em 1998. O pior momento, porém, veio quando a seleção inglesa que eu treinei foi eliminada da Copa do Mundo de 1999 nas quartas-de-final.

Eu peguei isso de todos os ângulos. Fui alvo da mídia e de ex-jogadores que me queriam fora do cargo de técnico principal. Não há dúvida de que alguns membros do comitê da RFU também buscavam uma mudança.

Sobrevivi porque olhei para o espelho e não para a janela, assumindo a responsabilidade pelas falhas da minha equipe. Cada membro da minha equipe fez o mesmo e assumiu a responsabilidade. Eles não me culparam nem tentaram me jogar debaixo do ônibus. Juntos, provámos que podíamos transformar contratempos em sucesso.

Depois da Copa do Mundo de 1999, fui dormir por uma semana. Eu estava totalmente exausto e não tenho medo de admitir, envergonhado. Por fim, saí da cama, descontei minha frustração na rede de golfe e voltei para Twickenham com um plano.

Olho para o sistema inglês hoje e me pergunto o que Borthwick mudaria e até que ponto ele está bem apoiado para fazê-lo. Especificamente, analiso a regra dos jogadores estrangeiros. Tenho sido consistente em dizer que isso é um absurdo.

Eu adoraria que Tom e Jack Willis jogassem nas Seis Nações. Embora os jogadores ingleses não possam se mudar para o exterior e continuar a jogar testes, suas vagas são ocupadas por jogadores sul-africanos em casa. Isso impacta diretamente a profundidade que a Inglaterra tem em posições como hooker e prop.

Estarão os contratos centrais de Inglaterra a criar um ambiente demasiado acolhedor? Se sim, leve-os embora amanhã e repense a estrutura. Olhei para o banco da Irlanda no sábado passado e vi Paul O’Connell, Johnny Sexton e Simon Easterby ao lado de Andy Farrell. Uau.

Os bastidores da Inglaterra tiveram pouca consistência desde a era Eddie Jones. Borthwick e Inglaterra devem quebrar o banco para criar uma escalação semelhante. O inglês de maior sucesso na história das Seis Nações é Shaun Edwards, mas ele tem feito isso pelo País de Gales e agora pela França. Por que?!

Essas questões são grandes demais para serem resolvidas nas próximas quinze dias, mas Borthwick deve se olhar no espelho e perguntar se está realmente conseguindo o que precisa. Se a resposta for não, ele deverá quebrar o sistema para consegui-lo.

A questão chave é se os figurões da RFU podem fazer o mesmo. Eu sei que no futebol um voto de confiança do diretor executivo ou do presidente de um clube em um técnico é visto como algo que só acontece pouco antes de ele ser demitido. Mas o rugby não é como o futebol.

Eu gostaria de ver o presidente-executivo da RFU, Bill Sweeney, e o diretor de desempenho, Conor O’Shea, mostrarem seu apoio a Borthwick, porque ele precisa de ajuda. Ele ainda é um treinador de testes inexperiente e, de onde estou, parece estar sozinho.

Quando ocupei esta posição, recebi apoio significativo de Francis Baron, Fran Cotton e Cliff Brittle. O apoio deles não só significou muito pessoalmente, mas também fez uma enorme diferença. Não vejo a RFU fazendo o mesmo por Borthwick. Todos na RFU devem assumir a responsabilidade pelas Seis Nações da Inglaterra. Não se trata apenas do treinador principal e ele não pode ser deixado como alvo único de críticas.

Depois de 1999, tive plena consciência de que não tínhamos líderes suficientes e, pior, alguns jogadores tiveram um impacto negativo.

Do lado de fora, não creio que esta seleção inglesa tenha quaisquer influências negativas, mas talvez haja algumas distrações e evidências de jogadores que tiraram o pé do acelerador com 12 vitórias atrás deles.

Borthwick precisa que seus líderes se levantem. No rugby, você pode ser um energizador ou um sapador de energia, e não é preciso ser um gênio para descobrir o que você quer. Não há dúvida de que os jogadores seniores da Inglaterra tiveram um desempenho ruim nestas Seis Nações.

Pessoas como Maro Itoje, George Ford, Ellis Genge e Jamie George, Borthwick tem a sorte de poder contar com líderes fortes. Mas a Irlanda veio ao seu quintal e zombou deles, e a Escócia os superou em todos os aspectos. Agora, a Itália pensará que também pode na próxima semana.

Parece que o que se deve fazer nestas situações é realizar uma reunião “brutalmente honesta”, onde todos “têm voz”. Eu realmente não quero ouvir nada disso. Prefiro ouvir que Borthwick leu o ato de motim e mandou os jogadores embora por 48 horas antes de voltarem ao trabalho.

Estive com Lawrence Dallaglio no sábado passado e ele ficou absolutamente louco com o fraco desempenho da Inglaterra contra a Irlanda. Muitos dos torcedores saíram mais cedo e houve aplausos sarcásticos quando Ford deu chutes para tocar com sucesso. Não foi legal ouvir isso.

Fiquei tão decepcionado quanto qualquer um com o que vi contra os irlandeses, mas olho para a situação atual da Inglaterra com calma. Isso é o que você deve fazer como treinador. Você não pode mudar o que aconteceu. Você só pode tentar consertar.

A viagem a Roma no próximo sábado é assustadora – o Azzurri agora são uma equipe muito perigosa. Todos os adeptos não ingleses quererão que a Itália vença, mas que oportunidade para a Inglaterra dar a volta a esta situação.

Em campo, precisa voltar ao básico. Fala-se muito sobre mudanças de equipe, mas na verdade não importa quem é o zagueiro se a Inglaterra não consegue fazer o básico – scrum, alinhamento lateral, reinicializações, defesa e jogar com ritmo real.

O scrum da Inglaterra tem sido bom, mas as outras quatro áreas têm sido muito pobres. As atuações da Escócia e da Irlanda foram repletas de erros básicos e nenhuma equipe pode vencer uma partida de teste sem um alinhamento lateral funcional.

Esta semana, a primeira palestra que tive depois de ver a Inglaterra ser derrotada pela Irlanda foi, entre todos os lugares, na Carton House, em Dublin, onde a Irlanda treina. Você não poderia inventar! Foi o último lugar que pensei que gostaria de ir depois do fim de semana, mas pensando bem, foi o melhor. Falei sobre ‘sucesso em contratempos’, a importância da resiliência e da superação das adversidades em momentos de grande dificuldade. É isso que Borthwick deve fazer agora.

Uma quinzena decisiva o aguarda. Se ele virar a Inglaterra dos dois últimos jogos terríveis, então ele ficará ainda melhor com a experiência. Ele é mais do que capaz disso – descarte ele e a Inglaterra por sua conta e risco!