Tiger Woods tem sorte de nunca ter matado alguém com sua direção imprudente… o golfe cedeu ao seu comportamento vergonhoso por muito tempo – o esporte deveria ajudar seu herói caído, escreve OLIVER HOLT

Golf agarrou-se à casca do homem que já foi Floresta do Tigre por muito tempo, enquanto luta para traçar um futuro sem o jogador que tem sido a maior atração e a máquina de fazer dinheiro no jogo moderno.

Ele cedeu à sua imprudência durante demasiado tempo e olhou para o outro lado quando arriscou a sua própria vida e a vida de outras pessoas com um nível terrível de negligência ao volante de uma série de carros.

Ele assistiu por muito tempo enquanto ele não conseguia expressar penitência ou arrependimento por suas várias desventuras veiculares. Isso o capacitou ao tratá-lo como um herói por crimes que não convêm a um herói.

O golfe também o decepcionou durante demasiado tempo – o seu foco tem sido encorajá-lo a voltar ao campo e curar as lesões o mais rapidamente possível, quando deveria ter sido ajudá-lo a superar uma batalha muito maior, uma aparente dependência de medicamentos analgésicos.

A verdade é esta: Woods tem sorte – e o golfe tem sorte – por não ter matado uma pessoa inocente na série de acidentes e incidentes em que esteve envolvido nos últimos nove anos.

Em maio de 2017, pouco depois de ser submetido a uma cirurgia de fusão espinhal, Woods foi encontrado desmaiado ao volante de um Mercedes-Benz na beira da estrada por volta das 3h da manhã em Palm Beach Gardens, Flórida.

Descobriu-se que ele tinha medicamentos prescritos em seu sistema; Vicodin, Dilaudid, Xanax, Ambien e THC. Ele entrou em uma clínica de reabilitação para pacientes internados por dependência de medicamentos prescritos. Mais tarde, ele se declarou culpado de direção imprudente.

Em fevereiro de 2021, a caminho de uma sessão de fotos perto de Los Angeles, Woods perdeu o controle de seu carro em alta velocidade. Ele atingiu a reserva central, cruzou para a faixa oposta, capotou várias vezes e depois saiu da estrada e caiu em um barranco.

A polícia disse que ele estava dirigindo a 87 mph em uma zona de 45 mph. Havia um recipiente de comprimidos vazio e sem rótulo no carro. Woods disse à polícia que pensava estar na Flórida. Eles não fizeram um teste toxicológico.

Woods ficou gravemente ferido e precisou de várias operações em fraturas na perna direita, mas quando finalmente voltou ao golfe, nenhuma das perguntas que lhe foram feitas dizia respeito a se ele sentia qualquer arrependimento pelos danos que poderia ter causado a outras pessoas.

O único pensamento parecia ser a recuperação física de Woods e quando e onde ele poderia retornar ao golfe, e não o fato de ele ter claramente se tornado um perigo para os outros e para si mesmo.

E agora aconteceu de novo. Agora estamos sendo atacados por mais imagens embaçadas de Woods olhando vagamente para uma câmera policial para outra foto depois de rodar seu Land Rover em uma rua residencial tranquila perto de sua casa em Júpiter, Flórida.

Woods não tinha álcool no organismo, mas se recusou a fazer um exame de urina e a polícia presente no local disse que ele parecia estar debilitado. Já vimos esse filme antes e está começando a parecer uma tragédia.

O padrão se repete. Isso vem se repetindo desde 2009, quando Woods bateu com seu carro em um hidrante enquanto tentava fugir de sua esposa Elin Nordegren, que supostamente o confrontou em meio a problemas no casamento.

Se Woods parece ser dependente de analgésicos, ele também depende do golfe e o golfe depende dele. No passado, quando ele transgrediu, o golfe o perdoou e então o golfe o redimiu.

O exemplo notável desse padrão foi sua recuperação da cirurgia de fusão espinhal e sua reabilitação depois que foi encontrado desmaiado em seu Mercedes, que tinha dois pneus furados, em 2017.

Woods passou por uma série de operações nas costas ao longo de sua incrível carreira e, embora tenha havido momentos antes da cirurgia em que ele mal conseguia andar, muito menos jogar golfe, ele conseguiu um dos maiores triunfos de retorno na história do esporte ao vencer o Masters em 2019, seu 15º major.

E a narrativa, claro, é aquela que faz valer a pena toda a dor e todo o sofrimento e todos os comprimidos e todos os acidentes de carro.

Ainda na semana passada, Woods ainda falava sobre a perspectiva de retornar ao Masters no próximo mês para mais uma aparição no Augusta National, o campo que ele ama mais do que qualquer outro, o campo onde todo o seu incrível talento foi anunciado ao mundo pela primeira vez quando ele venceu o torneio em 1997.

Woods jogou em um evento indoor organizado pela The Golf League em Palm Beach, que contou com a presença de sua namorada, Vanessa Trump, e vários membros das celebridades, e se recusou a descartar jogar na Geórgia.

Esse sonho parecia improvável na semana passada. Parece impossível agora, depois da última desventura de Woods.

É hora de Woods parar de tentar provar que pode ser competitivo novamente. É hora do golfe deixá-lo ir.

Já é hora de ele aprender a se ajudar antes que seja tarde demais. A imagem daquele carro capotado na estrada parecia uma metáfora para uma vida dourada que está se transformando em uma tragédia americana.