Tottenham, Everton e West Ham estão todos enfrentando dificuldades em novos estádios – esses são os problemas que causam isso, as mudanças sutis que os times ignoram quando se mudam, por que ‘outros times vêm aqui e se divertem’… e como eles podem consertar isso

Estádio Hill Dickinson, ÉvertonA nova casa da cidade, às margens do rio Mersey, é uma arena espetacular construída na antiga área portuária que a coloca no coração da herança marítima da cidade.

A algumas centenas de metros de distância, o famoso relógio hexagonal da Victoria Tower, que já foi o padrão pelo qual os passageiros transatlânticos que chegavam acertavam seus relógios, ergue-se orgulhosamente à beira da água, embora agora precise de restauração.

Ainda é uma das primeiras coisas que os visitantes veem quando estão no convés dos navios e balsas que navegam pelo estuário de Mersey, mas ao lado do exército de guindastes vermelhos em Seaforth, é o majestoso estádio com capacidade para 52.769 pessoas em Bramley-Moore Dock que é o marco que chama mais atenção, um novo símbolo da cidade.

Há poucos motivos para questionar no que diz respeito à mudança para o novo estádio, exceto isto: o Everton está achando bastante difícil vencer nele. A derrota deles por Manchester United semana passada significou que agora são sete partidas, uma sequência que remonta a 6 de dezembro contra Floresta de Nottinghamjá que o Everton venceu em casa.

A má forma em casa não se deve à falta de atenção aos detalhes na tentativa de transformar o estádio numa fortaleza desde o início. O campanário South Stand, a extremidade designada para a casa, sobe acentuadamente em um ângulo de 34,99 graus, bem no limite legal de 35 graus para a inclinação do estádio.

Ele dá o tom para o projeto de um estádio onde a torcida está em cima dos jogadores e a atmosfera não desaparece ao ar livre, como acontece em alguns dos estádios da nova geração de identikit bowl. O volume de apoio ainda estava alto na noite da última segunda-feira. Seria mais barulhento se o Everton começasse a vencer.

As dificuldades do Everton não são incomuns quando um clube se muda para uma nova casa. Das sete equipas que migraram para um novo estádio nos 33 anos da era da Premier League, seis registaram um declínio no seu desempenho em casa na primeira época em ambientes frescos.

O único time que teve melhor desempenho após a mudança foi o Derby County, quando se mudou do Baseball Ground para o Pride Park em 1997-98, subindo do 12º para o nono lugar com mais nove pontos.

O resto – Southampton, Manchester City, Arsenal, West Ham, Tottenham e Everton – todos caíram. E todos passaram por momentos difíceis desde que se mudaram dos estádios que foram seu lar durante gerações.

As finanças são obviamente uma das razões para isso. Arsene Wenger foi criticado, ridicularizado e difamado pelos torcedores do Arsenal nos últimos anos de seu reinado no Emirates Stadium, mas a verdade é que ele dirigia o clube com uma mão nas costas.

Ele foi o arquiteto da mudança de Highbury. As conquistas do Arsenal sob seu comando permitiram que isso acontecesse, mas pagar pela mudança significou que o clube não poderia competir com o Manchester United e o Chelsea, e mais tarde com o Manchester City, no mercado de transferências.

O Arsenal conquistou o título quatro vezes nos últimos 15 anos em Highbury. Eles não ganharam nenhuma vez nos 20 anos desde que se mudaram para os Emirados. Essa é a maior diferença entre os títulos da primeira divisão na longa e gloriosa história do clube.

Os Spurs não estão se saindo melhor. Na verdade, eles estão piorando. O registo caseiro do Arsenal parece positivamente invencível em comparação com o equivalente do Spurs desde que se mudou para o Estádio Tottenham Hotspur em Abril de 2019.

A nova casa dos Spurs é amplamente reconhecida como um dos melhores estádios recém-construídos do mundo, mas eles perderam lá quase tantos jogos da Premier League em sete anos (46) quanto o Arsenal nos Emirados em 20 anos (49).

Parte da tristeza do novo terreno pode estar relacionada com o esgotamento dos recursos do clube à medida que pagam por isso, mas parte disso tem a ver com algo que é mais difícil de medir. O West Ham tem lutado desesperadamente desde a sua mudança de Upton Park para o Estádio de Londres, que é profundamente impopular entre os seus adeptos.

Há uma falta de alma no Estádio de Londres que é a antítese de Upton Park. Um terreno estava enraizado na sua comunidade – embora essa comunidade estivesse a mudar quando saiu – e o outro está no meio de um terreno baldio em Stratford.

O ressentimento sentido pelos torcedores pelo abandono de sua história, o desdém que sentem pelos proprietários que forçaram a mudança e a inadequação do Estádio de Londres para receber futebol são fatores que contribuem para que o clube esteja travado em uma batalha desesperada para evitar o rebaixamento nesta temporada.

Também é preciso aceitar – isto aplica-se ao Spurs e ao Everton – que, por vezes, a beleza de um novo estádio pode inspirar mais uma equipa visitante do que a equipa da casa. Parte do fator de intimidação associado a um terreno antigo desaparece.

Perguntei ao técnico do Everton, David Moyes, sobre essa questão depois que a derrota para o United na semana passada deixou seu clube em 14º lugar na tabela da Premier League por resultados em casa. Eles registraram apenas quatro vitórias em 14 jogos em casa no campeonato, em comparação com sete em 14 fora de casa, onde são o terceiro melhor time da primeira divisão.

Moyes apontou ironicamente que a forma do Everton em Goodison Park não foi exatamente brilhante, mas ele reconheceu um problema com a transferência para o Hill Dickinson Stadium. O campo da sua nova casa também é significativamente maior. Tudo faz diferença.

“Provavelmente há uma mudança”, disse ele. “Outras equipes vêm aqui e se divertem, por um lado. Você pensa em Goodison – túnel estreito, os jogadores podem tocar em você. Parece um espaço maior do que Goodison.

“Esta noite perdemos um gol quando estávamos um pouco abertos. Há coisas que são diferentes e com as quais temos que nos acostumar. Nossos jogos são melhores do que em Goodison, mas nosso time é melhor. Não é como se estivéssemos ganhando todos os jogos em Goodison.

O problema para muitos clubes é que a história leva tempo. Tanto Everton quanto Spurs ainda buscam um momento marcante que possa ser um marco na evolução de seus novos estádios como casas.

O mais próximo que o Everton esteve disso no Hill Dickinson Stadium até agora foi quando Jack Grealish marcou o gol da vitória nos acréscimos para selar a vitória de retorno sobre o Crystal Palace no início de outubro.

Foi um momento mágico, mas foi contra o Palace. Uma vitória tardia contra o Liverpool? Isso seria diferente. O casamento entre um clube e o seu novo terreno tem a ver com uma equipa que constrói um sentido de identidade.

Alguns clubes nunca conseguem isso – o West Ham está seguindo esse caminho – mas o Everton, em particular, tem tudo em ordem. Eles só precisam de alguns desses momentos marcantes para mudar as coisas. Uma vitória no clássico de Merseyside no próximo mês seria um começo.