Tyson Fury está perturbando a esposa Paris e o pai John com o retorno do boxe – mas JEFF POWELL vê uma transformação em um lutador mais magro e feliz ao enfrentar um russo que lutou contra um URSO PARDO

Um católico inglês que passou a vida inteira lutando contra seus demônios e um muçulmano russo que lutou contra um urso pardo se esforçarão para tirar a vida um do outro em um campo de futebol de Londres nesta noite de sábado.

Fúria de Tyson lerão a Bíblia e Arslanbek Makhmudov o Alcorão antes de embarcarem em rota de colisão no Tottenham Estádio Hotspur.

O Rei Cigano está fazendo seu quinto retorno de uma carreira marcada por aposentadorias na esperança de abrir um caminho para o panteão dos tricampeões mundiais dos pesos pesados. Ele faz isso aos 37 anos, depois de se mudar de Morecambe para o paraíso fiscal da Ilha de Man para preservar a fortuna suada para seus sete filhos.

O Leão de Kumyk, cuja entrada no ranking profissional foi adiada até que ele emigrou para o Canadá em 2017, aos 28 anos, espera que sua 24ª luta leve à sua primeira disputa pelo título mundial.

“É o destino”, diz Fury. ‘Estou adorando estar de volta aos holofotes e gostaria de me tornar campeão mundial dos pesos pesados ​​novamente.’ Ele está prestes a ser rico o suficiente para fazer tudo o que quiser na vida.

‘Eu sou o personagem que vai tirar nosso esporte de sua situação e preciso desse oponente perigoso para me ajudar a tornar o boxe ótimo novamente.’

Quão perigoso é Makhmudov? Bem, ele acumulou 19 KOs em suas 21 vitórias, mas também tem desculpas para suas duas derrotas – ambas por paralisação – e por ter sido levado para longe pelo peso pesado cult do Reino Unido, Dave Allen, em sua luta mais recente.

A imagem mais assustadora deste homem da montanha de fala mansa é sua lendária luta com um urso adulto na floresta nos arredores de Moscou antes de fugir para Montreal.

“Foi um desafio de um amigo meu”, explica ele enquanto espia através de uma janela o campo imaculado do Tottenham, onde um ringue está em construção. — Durou alguns minutos. Até que ele tentou morder minha orelha e eu me afastei. Eu devia estar louco. Nunca mais.

É uma imagem que dá a Fury o que pensar: ‘Ele é tão grande quanto eu. Tão feio quanto eu. Ele está classificado em 5º lugar no mundo pela WBA. A maioria de seus nocautes ocorreu no primeiro round. Ele lutou com um urso por diversão e eu não entraria em uma luta livre com ele, pois tudo que eu poderia fazer seria agarrá-lo pela barba.

Então ele sorri e diz: ‘Então terei que fazer o que sempre faço e arrancar a cabeça dele.’

E não importa que não apenas seu pai John – que pode ou não estar ao lado do ringue – mas toda a sua família, incluindo a devotada esposa Paris, desejassem que ele tivesse permanecido aposentado desta vez.

Sua resposta: ‘Nós Furys somos uma esteira rolante de lutadores. Todos os homens boxeiam ou já lutaram boxe. Todos os meninos estão aprendendo boxe. É o que fazemos. É o que adoro fazer. Meu pai se preocupa se eu estiver acabado. Bem, 16 meses fora dos ringues na minha idade pode não ser o ideal. Então veremos. Mas nunca me senti melhor ou mais feliz.

Isso descreve exatamente como ele se parece. Mais magro depois de perder uma pedra ou duas. Bronzeado ao retornar do Extremo Oriente. Radiante e animado. A luta prolongada com sua saúde mental parece ter sido vencida para sempre. Não há sequer um lampejo de depressão.

Este otimista Tyson Fury abrange sua avaliação de quase todos os grandes homens que estão entre ele e o terceiro título mundial: ‘Parabéns por Fabio Wardley ter conquistado um dos cinturões para a Grã-Bretanha. Mas eles são todos praticamente iguais a Makhmudov. Grande, forte, soco forte. O que lhes falta é uma coisa. Isso se chama habilidade no boxe e é algo que tenho em abundância.

Presumivelmente, essa opinião desdenhosa inclui Moses Itauma, Daniel Dubois, que é o próximo desafiante de Wardley na WBO, e Anthony Joshua, a quem ele está pedindo para não se arriscar a lutar contra Deontay Wilder antes dele. Mas não Oleksandr Usyk, o gênio de Kiev que o superou duas vezes e cuja conquista dos outros três títulos mundiais ele gostaria de ter uma terceira chance durante seu ciclo planejado de mais três lutas nos próximos 12 meses.

“Nenhum deles tem o que Simon Cowell chamaria de personalidade do fator X”, diz Fury. Se essa estrela ainda está em ascensão suficiente para lotar o estádio do Tottenham, com capacidade para mais de 60.000 pessoas, está sendo questionado pelas vendas um tanto lentas de ingressos com preços reduzidos esta semana.

Makhmudov não tem dúvidas sobre o apelo dos torcedores de seu oponente. Ele diz: ‘Tyson é uma lenda como um dos melhores pesos pesados ​​de todos os tempos. É estranho para mim estar me preparando para lutar contra um dos meus ídolos.

‘Ainda tenho uma fotografia antiga de nós dois juntos na minha parede.’

Se este mero mortal tiver permissão para fazer uma previsão, espere que o Rei Cigano domestice o Leão rapidamente. Assim como fez com o grande felino que levou para passear em seu campo de treinamento na Tailândia.