‘Um sangramento no nariz no ringue salvou minha vida’: a estrela em ascensão REUBEN MUSTON revela sua jornada extraordinária desde que uma doença rara quase o matou – e como ele se tornou o primeiro boxeador profissional a lutar após fazer um transplante de células-tronco

Lutar por dinheiro não traz o mesmo medo que lutar pela vida. Reuben Muston está em melhor posição do que a maioria para fazer a distinção.

“Estou muito feliz por estar aqui”, diz ele, e é um resumo que serve apenas um mínimo de justiça a uma história notável.

Veja bem, Muston se tornou boxeador profissional este mês, o que é bastante comum. Mas onde a sua situação difere é o contexto – nenhum lutador britânico antes dele passou para as fileiras remuneradas depois de ter sido submetido a um transplante de células estaminais.

Ele explicará a gravidade e a ciência por trás dessa situação com suas próprias palavras. E por que ele provavelmente estaria morto se não fosse por uma hemorragia nasal que durou quase cinco dias.

Mas para chegar lá, Muston primeiro volta a 12 de fevereiro de 2022 e a um centro de lazer em Barnsley. Era a semifinal do Campeonato Juvenil da Inglaterra e Muston, um rapaz de 17 anos de Reading e um dos melhores pesos mosca amadores do país, enfrentou Mikie Tallon. Grande luta, grande oportunidade.

“Eu estava claramente em vantagem no placar, mas no final do segundo turno, batemos cabeças”, diz Muston. ‘Volto para o canto e há sangue em todo o meu nariz.

‘Na terceira rodada, ainda está sangrando. OK. Bom, o árbitro nos para algumas vezes, manda o médico dar uma olhada e então, faltando uns 30 segundos, ele me diz: “Não posso deixar você continuar”. Honestamente, no anel, eu e Mikie estávamos cobertos de sangue.

‘Isso quebrou meu coração. Esse campeonato era para ser minha chance e estou arrasado. Então fui para casa naquela noite e por algum motivo meu nariz ainda estava sangrando. Sangrando em mim, no meu jantar, em tudo. Não tinha parado quando fui para a cama.

Ao que parece, tapar o nariz com lenço de papel não foi a solução. Muston relembra: “Quando me levantei, parecia uma cena de crime – sangue nos meus lençóis, nas paredes.

“Meu pai olhou para mim e disse que íamos para o pronto-socorro. Fizeram horas de exames e depois de um tempo um médico nos levou para uma sala privada. Suspeitaram que pudesse ser leucemia, mas ao microscópio não parecia como deveria.

Isso significou mais testes. Muitos deles. Ao longo de três dias, especialistas de todas as denominações entraram e saíram. Enquanto isso acontecia, o sangramento não parou.

Eventualmente, um dos testes, uma biópsia na medula óssea, apontou uma razão: anemia aplástica. Excepcionalmente raro, é uma doença sanguínea com risco de vida que faz com que a medula pare de produzir novas células sanguíneas suficientes e afeta entre duas e seis pessoas por milhão. Muston teve um azar excepcional, exceto por um fato – a sorte de uma hemorragia nasal que levou ao diagnóstico.

Muston: ‘A maneira mais básica de explicar isso é o que me disseram. Portanto, sua contagem de plaquetas deveria estar entre 150.000 e 400.000 (por microlitro) e sua hemoglobina deveria estar entre 120 e 150 (por litro de sangue), mas eu tinha uma contagem de plaquetas de 1.000 e minha hemoglobina estava em 55. Abaixo de 50 e você pode ter uma parada cardíaca.

“Os médicos disseram: “Em duas semanas, você poderia ter tido uma hemorragia cerebral grave ou uma parada cardíaca e estaria morto”, essencialmente. Realmente, o sangramento nasal salvou minha vida.

Isso aconteceu. Mas o primeiro desafio desta segunda oportunidade foi encontrar um doador de células estaminais. Os planos para ir para a universidade estavam estacionados, o boxe era impossível e, em vez disso, Muston se juntou ao registro de células-tronco de Anthony Nolan, em busca de uma correspondência.

“Começamos a esperar que alguém acertasse 10 em 10, mas encontramos duas pessoas que acertavam nove em 10, uma delas no Brasil. Após mais testes, vimos que eles não poderiam nos igualar.

‘Tentamos de tudo. Minha mãe tem um tipo raro de medula óssea que apenas algumas centenas de pessoas no mundo poderiam igualar. O do meu pai era ainda mais raro, mas ele combinava cinco em dez com o meu. No final decidimos que essa era a melhor opção.

Após cinco dias de quimioterapia para preparar seu corpo, Muston recebeu o transplante de células-tronco de seu pai, Dan, há três anos. Apesar das probabilidades desconfortáveis, funcionou.

O ano seguinte foi passado num regime de 40 comprimidos por dia, duas a três transfusões de sangue por semana e isolamento quase total em casa para me proteger de infecções, com o medo persistente de que “uma constipação comum me pudesse matar”. No final das contas, ele sentava seus alunos do nível A à mesa da sala de jantar e só corria quando sentia vontade, mas exatamente 12 meses depois de entrar em isolamento, ele correu a Maratona de Londres.

Hoje, esses avanços estenderam-se a um lugar que antes parecia altamente improvável. Ou impossível, com base em uma das primeiras conversas que Muston teve logo após seu diagnóstico.

“Lembro que faltavam três semanas para o boxe pelo título inglês e minha primeira dúvida foi se voltaria a lutar boxe”, diz ele. ‘Ele olhou para mim e disse: “Não, não vejo”. Foi muito difícil aceitar isso, mas eu não ia desistir.

Desde o transplante e recuperação, Muston já fez 12 lutas, venceu 10 e conquistou dois títulos nacionais. Frank Warren está entre os promotores com quem discute sua carreira profissional; o ex-campeão mundial Anthony Crolla faz parte do grupo informado de observadores que acreditam que ele pode causar agitação.

“Uma das partes mais difíceis de tudo foi saber que estava prestes a ser adicionado à seleção inglesa quando adoeci”, diz ele. ‘Você tem que superar isso e, uau, sinto que tenho uma chance de mostrar o que posso fazer.

‘Toque na madeira, estou curado. Você sabe que nada é definitivo, mas três anos após o transplante, estou me sentindo bem. Eu quero ir. Todo esse tempo realmente me ensinou que eu não sabia sobre mim mesmo, sobre o quão fundo posso cavar. Estou animado.’

O tempo dirá como tudo isso vai acontecer para Muston, que escolheu ‘Miracle Man’ como seu nome de anel. Ele carrega menos arrogância do que a maioria em seu ramo de trabalho.

Depois de fazer um transplante de células-tronco por meio de Anthony Nolan, Reuben está trabalhando com a instituição de caridade para incentivar mais jovens a aderirem ao registro. Pessoas de 16 a 30 anos podem se inscrever no registro em Anthonynolan.org.