West Ham 2-2 Leeds (penas 2-4): O clássico da FA Cup dá nova vida ao Estádio de Londres, enquanto os espirituosos Hammers sofrem a agonia na disputa de pênaltis – mas os torcedores estão BLOQUEADOS depois de desistirem do time de Nuno Espírito Santo por 2-0!

Pelo menos o Westham os fãs que saíram mais cedo sentiram falta da agonia. Pelo menos eles não tiveram que suportar Jarrod Bowen e Pablo vendo seus pênaltis serem defendidos em uma disputa de pênaltis que viu Leeds garantir um lugar no Copa da Inglaterra semifinal pela primeira vez em 39 anos.

Eles perderam a decepção, mas também perderam um dos finais mais loucos de uma eliminatória da Copa de que há memória, perderam a luta e sentiram falta do barulho. Quem disse que este estádio não tem atmosfera? Quem disse que o telhado não poderia sair? Quem disse que sempre seria uma sombra silenciosa de Upton Park?

Os milhares que se afastaram só puderam ouvir os rugidos por cima dos ombros. Eles terão que contar aos amigos que não estavam lá, por mais que implorassem aos comissários para voltarem ou, quando isso não funcionasse, tentassem invadir as catracas.

Eles terão que dizer que não estavam lá quando Mateus Fernandes marcou aos 93 minutos para respirar esperança, nem quando Axel Disasi levou para a prorrogação aos 96, e certamente não quando Taty Castellanos pensou que tinha vencido no início da prorrogação e saiu pela antiga pista de corrida como se fosse um velocista olímpico em 2012.

Ou quando Jarrod Bowen sacudiu a barra vertical de longe e o substituto Pablo o seguiu, apenas para que seu remate também fosse anulado por impedimento.

Eles terão que dizer que não estavam lá para ver o goleiro Finlay Herrick, de 20 anos, que nem tem uma página na Wikipedia e jogou 10 partidas emprestado em Boreham Wood no início desta temporada, substituir o lesionado. Alphonse Areola pouco antes dos pênaltis e salvar o primeiro pênalti na disputa de pênaltis.

Tanto é que a FA Cup é uma distração indesejada. Isso é um inconveniente para dois clubes em uma batalha de rebaixamento e uma oportunidade desnecessária para craques se machucarem antes de um confronto estressante que verá esses dois times se enfrentarem novamente em um confronto final no último dia, quando a sobrevivência da Premier League pode muito bem estar em jogo, em vez de uma vaga em Wembley.

“O que vi foi um grupo de jogadores que não desistiu”, disse o treinador dos Hammers, Nuno Espírito Santo. ‘Esta é a principal lição que devemos tirar. Não podemos nos permitir, nem por um minuto, desistir daquilo que temos em nossas mãos. A missão que temos de cumprir exigirá crença, carácter e capacidade de lidar com a pressão. Foi isso que vi hoje: um grupo de meninos que não desistiu.

Mas por três horas e seis minutos, ninguém pensou em rebaixamento e certamente não na última meia hora sem fôlego, quando o West Ham pressionou e pressionou e pressionou pela vitória contra um time do Leeds que ficou bêbado e perplexo depois de ver sua vantagem de dois gols, cortesia de Ao Tanaka e o pênalti de Dominic Calvert-Lewin evaporar diante de seus olhos nos acréscimos.

Para completar a carnificina total, a disputa de pênaltis foi realizada no West Ham, após confusão anterior, depois que Daniel Farke foi informado em sua chegada que o Leeds, caso o jogo fosse para uma disputa de pênaltis, não seria capaz de cobrar seus pênaltis na frente de seus próprios torcedores por questões de segurança.

No final, a decisão foi alterada e os dois times se debateram para decidir quem iria primeiro e de que lado iriam atirar, com fontes insistindo que se o Leeds tivesse escolhido atirar na frente de seus próprios torcedores, eles teriam sido capazes de fazê-lo.

O Chelsea espera o Leeds em Wembley agora pelos homens de Farke. “Você pode ver nos olhos o quanto isso significa para eles”, disse o técnico do Leeds. “A última semifinal foi na década de 80 e os últimos anos não foram tão fáceis. Esperamos conquistar o direito de permanecer na Premier League, mas voltar a este grande palco em Wembley e 30.000 pessoas tentarão dominar Londres.

A vaga do Leeds em Wembley teve um custo, já que Anton Stach, Joe Rodon e Noah Okafor saíram mancando devido a lesões.

Quando os torcedores do Leeds olharem para os heróis que os levaram à primeira semifinal da FA Cup em 39 anos, eles verão os nomes de Tanaka e Calvert-Lewin nos livros de história ao lado de Pascal Struijk, que marcou o pênalti da vitória.

O nome de Max Kilman também deveria estar lá. Foi antes da derrota do West Ham para o Aston Villa, antes da pausa internacional, que Nuno decidiu que preferia destruir o sistema de três nas costas em que trabalhou durante toda a semana quando Jean-Clair Todibo apareceu no aquecimento do que jogar contra Kilman.

Não tendo tido outra escolha senão fazê-lo aqui sem os lesionados Todibo ou Konstantinos Mavropanos, todos perceberam porquê.

O zagueiro central de £ 40 milhões teve muita sorte de não dar ao Leeds um presente de segundo de pênalti quando derrubou Stach de forma tão desajeitada depois que o alemão rematou, mas o árbitro Craig Pawson nem o VAR consideraram que merecia um pênalti.

Ele não teria tanta sorte na segunda vez. Sebastiaan Bornauw foi a vítima desta vez.

Pawson foi enviado para a tela e logo declarou ao estádio que Kilman havia feito um ‘desafio descuidado’ que resultaria em pênalti. Essa, no mínimo, foi uma avaliação generosa.

Quando os replays foram exibidos nos telões, nem mesmo os torcedores do West Ham puderam reclamar ou reclamar. Eles apenas ficaram sentados em silêncio e vaiaram Kilman na próxima vez que ele tocou na bola. Como o Leeds adoraria vê-lo no último dia.