Wolves 2-1 Liverpool: A temporada dos Reds está em jogo depois que a equipe de Arne Slot foi derrotada pelos lutadores de Rob Edwards, escreve DOMINIC KING – e o novo recorde da Premier League que deve envergonhar os visitantes

Você não pode dizer que ele não ligou. Slot Arne foi convidado na segunda-feira para oferecer uma visão sobre o padrão do Primeira Liga e, ouvindo seu ‘coração futebolístico’, explicou como não estava gostando do que via.

Bem, ele não gostou disso – nem um pouco. Liverpoolem uma noite sem charme, jogou de forma tão conservadora quanto o batedor, evitando limites em favor de um golpe ocasional, tentando empurrar sua contagem para frente, mas acabou tendo seus tocos arrancados do chão.

Que triunfo isso foi para Lobos – merecido também. Não tem havido muita alegria por aqui nesta temporada, mas Rob Edwards tem feito um excelente trabalho desde que assumiu o cargo de técnico, restaurando o orgulho e obtendo alguns resultados fantásticos, mas esse show tardio foi o melhor de todos.

Ele gostou? Você pode apostar que sim. Ele desceu pela linha lateral, os braços girando como moinhos de vento enquanto o gol decisivo de André passava por cima Alisson Becker. As comemorações continuariam muito depois do apito, quando três socos aéreos teatrais fizeram os que estavam na Margem Sul rugirem com alegre abandono.

‘Nós ter para se divertir ‘, disse Edwards. ‘Não somos tão ruins quanto as pessoas pensavam.’

Se isso será suficiente para manter os Lobos em pé é um debate para outro dia, mas, aqui, eles estavam saltando para o Status Quo – mesmo Roberto Planta do Led Zeplin – e gritando com tudo o que podiam, o volume no nível máximo enquanto Slot trovejava pelo túnel.

Este é um filme que ele já viu muitas vezes antes. O golo de André surgiu aos 94 minutos, a quinta vez nesta campanha que o Liverpool perde um jogo. É um recorde da Premier League e, francamente, isso deveria envergonhá-los.

— É a mesma velha história — disse Slot, desamparado. ‘Isso resume a nossa temporada.’

É uma temporada que permanece à beira do precipício. Há um reino em que o Liverpool termina a campanha com uma medalha de prata, estacionada com segurança entre os quatro primeiros, mas o universo paralelo – aquele que mais provavelmente – os vê sem pote e excluídos das posições que têm tanta importância.

Um jogo que, na realidade, deveria ter sido simples para uma equipe que busca uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada, transformou-se no equivalente a ouvir um sermão sobre economia em um auditório abafado e mal ventilado: uma receita para deixar você cochilando.

O Liverpool foi para trás e para os lados e, embora em determinado momento tenha feito 41 toques na grande área dos Wolves, foi previsível e desleixado e nunca pareceu capaz de derrubar a casa adversária. Quando bufam e bufam assim, parecem distintamente comuns.

Eles tiveram bastante bola no início, mas não fizeram quase nada com ela. Houve um momento de luz, quando Hugo Ekitike partiu como um sapateador atravessando um salão de baile, com pés rápidos e pernas elásticas, mas depois de percorrer 60 metros com graça, Jeremie Frimpong aproveitou sua chance de arremesso por cima da barra.

Em poucas palavras, este era o Liverpool. Enquanto os Wolves trabalhavam estoicamente, com o impressionante João Gomes chamando a atenção, a impressão predominante era que os homens de Slot haviam, descuidadamente, permitido mais 45 minutos para contorná-los.

Não foi exatamente como seus esforços abjetos na última vez que estiveram no centro da Inglaterra, em Nottingham Forest, em 22 de fevereiro, mas foi penoso, horrivelmente. Slot passou muito tempo andando de um lado para o outro, com a cabeça baixa e as mãos enfiadas nos bolsos, esperando desesperadamente por um descanso. Isso nunca aconteceria.

Essas foram as noites em que, historicamente, Mo Salah quebraria a escuridão como um raio, avançando pela direita com a bola colada no pé, assumindo sobre os ombros a responsabilidade de encontrar o caminho a seguir para seu time.

Salah havia marcado o gol da vitória neste estádio na temporada passada, marcando um pênalti, mas no momento o homem que parecia capaz de andar sobre a água agora se parece com alguém caminhando através de melaço, o toque especial preocupantemente ausente.

O incidente que resumiu a sua noite mais do que tudo aconteceu aos 66 minutos, quando, depois de um jogo mais paciente, Alexis Mac Allister lançou um passe para ele no canto da área, mas o chute do egípcio passou por cima da trave por uma distância maior do que Frimpong.

A história também nos diz que é errado tirar uma conclusão definitiva sobre Salah. Ele tem sido um competidor muito feroz e muito consistente com seus números para fazer um julgamento precipitado, mas essa sequência preocupante levava à 11ª Premier League sem marcar.

Justamente quando tudo parecia perdido, ele ganhou vida. Os lobos assumiram a liderança quando Rodrigo Gomes escapou de Ibrahima Konate, depois de Virgil van Dijk ter humildemente perdido um desafio para Tolu, mas a salvação parecia ter chegado quando Salah interveio.

Uma bola perdida chegou a seus pés, ele avançou enquanto os do Old Gold recuavam e, com gol suficiente para mirar, chutou que bateu José Sá e deixou o Wolves doente. Ele não comemorou, lembre-se, pois você suspeita que ele sabia que o Liverpool era vulnerável.

Assim provou ser. O chute errado de Alisson colocou o Liverpool em apuros e, com as linhas não limpas, André teve a chance de chutar. O remate de André desviou-se de Joe Gomez e passou dolorosamente por cima do guarda-redes brasileiro. Cue bedlam – o tipo que absolutamente deveria ser apreciado.