A maioria dos estudantes conservadores não se sente perseguida no campus

Apesar da retórica política generalizada que afirma que as faculdades suprimem os pontos de vista conservadores, novos dados mostram que a maioria dos estudantes universitários se sente livre para se expressar, independentemente da sua filiação política.

De acordo com um relatório que a Gallup e a Fundação Lumina publicaram hoje, apenas 2% de todos os estudantes universitários – incluindo 3% dos republicanos – dizem que sentem que não pertencem ao campus devido às suas opiniões políticas. Essa é uma das muitas desconexões entre as percepções públicas sobre o clima e o valor do ensino superior e o que os estudantes dizem que está realmente acontecendo no campus, de acordo com o relatório “The College Reality Check: What Students Experience vs.

“Durante anos, o público americano tem dito que está a perder a confiança no ensino superior porque acredita que é demasiado político, demasiado caro e não gera empregos”, disse Courtney Brown, vice-presidente de impacto e planeamento da Lumina. “Quando comparamos isso com o que estudantes e ex-alunos estão dizendo, são duas histórias diferentes.”

Num esforço para compreender essas desconexões, os investigadores entrevistaram no outono passado cerca de 4.000 estudantes universitários e 6.000 ex-alunos sobre as suas perceções sobre o clima do campus e o valor de prosseguir o ensino superior.

Os resultados mostraram que dois terços dos estudantes universitários disseram que a maioria dos seus professores os incentiva a partilhar os seus pontos de vista, incluindo aqueles que deixam os outros desconfortáveis. Ao mesmo tempo, 71 por cento disseram que os seus professores criam um ambiente de sala de aula que apoia tanto os alunos que expressam opiniões impopulares como aqueles que podem ficar chateados com tais opiniões.

Além disso, 93% dos estudantes disseram estar confiantes de que estão aprendendo as habilidades necessárias para conseguir o tipo de emprego que desejam, e 88% expressaram confiança de que seu diploma ou credencial os ajudará a conseguir um emprego após a formatura. A maioria (75 por cento) também acredita que a faculdade vale o custo, incluindo 76 por cento dos democratas, 78 por cento dos republicanos e 76 por cento dos independentes.

Da mesma forma, a maioria dos licenciados (71 por cento) disse que a obtenção do diploma valeu a pena, incluindo 74 por cento dos Democratas, 67 por cento dos Republicanos e 74 dos Independentes.

Mas essas conclusões não se alinham com o declínio da confiança do público em geral nas faculdades e universidades ao longo da última década.

Por exemplo, entre 2015 e 2024, a percentagem de adultos americanos que afirmaram ter “muita” ou “bastante” confiança no ensino superior caiu de 57% para 36%, segundo dados da Gallup. Enquanto os níveis de confiança do público recuperaram seis pontos percentuais em 2025, persistiam fortes divisões políticas: apenas 26 por cento dos adultos republicanos afirmaram estar altamente confiantes no ensino superior, em comparação com 41 por cento dos independentes e 61 por cento dos democratas.

Essa falta de confiança pública decorre, em parte, de uma crença crescente de que as faculdades são bastiões da doutrinação política. Em 2025, 38 por cento dos adultos americanos atribuíram o seu cepticismo às “agendas políticas” do ensino superior – incluindo percepções de que é “demasiado liberal”, não permite que os estudantes pensem por si próprios e procura fazer “lavagem cerebral” nos estudantes – em comparação com 28 por cento que citaram a política como a fonte do seu cepticismo em 2024, de acordo com a Gallup.

Independentemente da desconexão entre a opinião pública e a realidade, as percepções negativas do público em geral sobre a faculdade estão influenciando cada vez mais as políticas estaduais e federais.

Desde que assumiu o cargo no ano passado, a administração Trump emitiu inúmeras ordens e directivas destinadas a erradicar iniciativas de diversidade, equidade e inclusão no ensino superior, que afirma terem alienado estudantes conservadores. Ao mesmo tempo, numerosas universidades, incluindo a Universidade Estatal de Ohio, a Universidade da Florida e a Universidade do Texas em Austin, responderam às preocupações sobre a alienação conservadora abrindo centros cívicos dedicados à diversidade de pontos de vista, muitas vezes dirigidos por críticos da DEI.

“A polarização política que enfrentamos neste momento está a definir o nosso estado de espírito nacional. Mas isso não define o que está a acontecer nas salas de aula e nos campi em todo o país”, disse Brown. “[Policymakers] precisamos nos concentrar nas evidências e não apenas em anedotas ou histórias atípicas. Se os alunos relatam que sentem que têm liberdade de expressão e estão adquirindo as habilidades necessárias, eles precisam prestar atenção a isso.”

Custo uma preocupação comum

Uma percepção com a qual estudantes, ex-alunos e o público em geral estão mais alinhados, porém, é que a faculdade é muito cara.

Embora 64 por cento dos estudantes universitários actualmente matriculados tenham dito que as faculdades públicas não emblemáticas de quatro anos são pelo menos um pouco acessíveis, apenas 51 por cento disseram o mesmo das universidades públicas emblemáticas e apenas 31 por cento disseram o mesmo sobre as faculdades privadas de quatro anos. E apenas um quarto dos estudantes acredita que as universidades de quatro anos cobram “preços justos”, incluindo 27% dos Democratas, 32% dos Republicanos e 19% dos Independentes.

Entretanto, 24 por cento dos americanos atribuíram a sua falta de confiança no ensino superior aos elevados custos, de acordo com o inquérito de 2025 da Gallup.

“Os alunos estão nos contando o que está funcionando no campus e em que eles precisam de ajuda, que é a acessibilidade”, disse Brown. “As faculdades e universidades precisam ser mais transparentes sobre o custo e como suas credenciais estão alinhadas com o mercado de trabalho.”