A Universidade de Michigan quer trazer centenas de empregos e instalações de computação de alto desempenho para um município a quase 32 quilômetros de seu campus em Ann Arbor. No entanto, a oposição local poderá inviabilizar o projecto.
Entre outras preocupações, os líderes locais e membros da comunidade dizem estar preocupados com o facto de a instalação poder tornar o município num alvo de terrorismo. Eles também acusaram a universidade de mentir para eles.
O Conselho de Curadores do município de Ypsilanti aprovou por unanimidade uma resolução na noite de terça-feira “declarando oposição forte e inequívoca” a uma proposta de instalação de pesquisa computacional a ser construída em colaboração com o Laboratório Nacional de Los Alamos. Funcionários da universidade têm lançar o projeto como um centro de pesquisa computacional focado em ciência, energia e segurança nacional. O local será usado para pesquisas de armas nucleares, mas as autoridades disseram repetidamente que tais armas não serão fabricadas lá.
Espera-se que o projeto custe US$ 1,2 bilhão e seja dividido em dois edifícios: um centro de pesquisa de 240.000 pés quadrados para lidar com trabalhos classificados e outra instalação de 50.000 pés quadrados para trabalhos não classificados. A UM está actualmente a considerar dois locais municipais para o centro.
Mas os membros e representantes da comunidade não querem isso.
Em a resoluçãoas autoridades municipais listaram uma série de preocupações, incluindo segurança e impactos ambientais. Eles argumentaram na resolução que a instalação seria um alvo de alto valor com potencial para atrair ataques de drones e de segurança cibernética e “sabotar a infraestrutura estabelecida do município com consequências de impacto significativamente altas”. A resolução afirma que “estas ameaças colocam em perigo desproporcionalmente as populações civis localizadas perto dos alvos de alto valor”.
O porta-voz de Michigan, Paul Corliss, contestou essa caracterização em uma declaração enviada por e-mail.
“Como afirmamos anteriormente, a instalação proposta é um centro de pesquisa computacional de alto desempenho projetado para apoiar pesquisas avançadas em áreas como medicina, ciências climáticas, energia e segurança nacional”, escreveu ele. “Não é uma instalação de armas nucleares e não envolveria o armazenamento ou manuseio de materiais perigosos. Além disso, a caracterização da instalação ainda a ser construída como um ‘Risco Alvo de Alto Valor de Nível 1’ não é apoiada por fatos.”
As autoridades municipais também argumentaram na resolução que o centro de investigação proposto “constituirá um incômodo público, na medida em que terá um impacto irreparável sobre a saúde pública, a segurança, o bem-estar e a proteção” dos residentes e das empresas e afetará negativamente os valores das propriedades na área.
O advogado municipal Doug Winters acusou os representantes da UM de arrogância e de enganar as autoridades eleitas sobre a localização do local e de não se comunicarem com o conselho. Ele alegou em um carta aos funcionários do município que a UM está a tentar tornar-se “um participante activo” na “máquina de guerra” da administração Trump. Ele também criticou a UM por encerrando a parceria com o Projeto de Doutorado– que ajuda as universidades a recrutar diversos candidatos de origens sub-representadas – ao mesmo tempo que procura criar um laboratório no município de Ypsilanti, uma “comunidade historicamente marginalizada”.
Em entrevista com Por dentro do ensino superiorele disse que o projeto foi “baseado em mentiras, mentiras, mentiras” e questionou por que a universidade não procurou instalar o local perto do campus de Ann Arbor, que fica a cerca de 20 minutos de carro e no mesmo condado.
“Ann Arbor é de longe a comunidade mais rica deste estado. E este condado está dividido por raça e local. Eles não ousariam trazer esta proposta para o campus da U of M na cidade de Ann Arbor. Em vez disso, tentaram localizá-la em uma área que tem sido historicamente marginalizada, com renda historicamente baixa, historicamente com uma porcentagem maior de pessoas negras e pardas, pessoas pobres”, disse Winters.
A UM disse que escolheu Ypsilanti Township em vez de Ann Arbor por razões de infraestrutura. Steven Ceccio, líder do projeto e professor de engenharia da UM, disse em um entrevista com um site de comunicação interno que a universidade queria construir em Ann Arbor, mas o município surgiu como uma opção melhor, porque oferece “a energia, a água e o zoneamento necessários para a atividade industrial leve”. (O município tem uma população de mais de 55.000 habitantes.)
A UM também argumentou que as autoridades municipais apoiaram anteriormente o centro de pesquisa.
“Valorizamos nosso relacionamento com o município e respeitamos o papel das autoridades locais, bem como a importância da contribuição da comunidade neste processo. Ao mesmo tempo, estamos decepcionados com esta mudança de posição. Os líderes do município já haviam indicado apoio a este projeto – tanto público quanto privado – e encorajaram especificamente a universidade a se concentrar no local proposto para Willow Run no município de Ypsilanti”, escreveu Corliss ao Por dentro do ensino superior por e-mail.
Ele acrescentou que a universidade “respondeu a essa contribuição” e continua avaliando tanto o local de Willow Run quanto outra propriedade na Textile Road como parte de seu “processo de due diligence” para o projeto.
Embora as autoridades municipais tenham anteriormente instado a UM a escolher o local de Willow Run, a oposição local ao projecto aumentou desde então, especialmente depois de os EUA e Israel terem atacado o Irão.
As autoridades eleitas levantaram algumas das mesmas questões noutra resolução do ano passado, tais como preocupações sobre o impacto ambiental. Essa resolução instou a UM a reconsiderar a construção no local em Textile Road em favor da propriedade Willow Run. Mas um ponto novo – e enfatizado – na resolução aprovada esta semana é a preocupação com potenciais ameaças à comunidade criadas por ter um “alvo de alto valor” no seu quintal. A resolução também faz referências passageiras à “guerra no Médio Oriente”, que Winters observou ter incluído ataques iranianos a instalações de investigação no estrangeiro.
“Neste momento, nossa pesquisa mostrou que não importa para onde eles queiram ir, eles são um alvo de alto valor e não os queremos localizados em nenhum lugar do município”, disse Winters.
Para além das questões relacionadas com a guerra, a oposição do município reflecte preocupações crescentes em todo o país sobre os efeitos dos centros de dados nas comunidades locais, embora a UM tenha dito explicitamente suas instalações não são um data center.
Com uma procura sem precedentes por tais centros de dados, entre um recente boom na utilização de inteligência artificial por parte de empresas e indivíduos, esse crescimento provocou uma enxurrada de protestos comunitários no meio de preocupações sobre os impactos ambientais e o aumento dos custos de energia.
Agora, num canto do sudeste do Michigan, a guerra com o Irão está a alimentar novos receios nessa luta.
“Ele deve estar localizado em algum tipo de propriedade protegida pelo governo federal, onde você possa fornecer a segurança adequada e não perto de uma população civil”, disse Winters. “Não sei por que é tão difícil para alguém em Michigan entender que é um alvo de alto valor.”
Source link
