Como uma universidade treina e retém prestadores de cuidados rurais

Numa clínica rural numa reserva nativa americana, Nina Sanfilippo encontrou um modelo de cuidados concebido para manter os pacientes – e os aspirantes a prestadores de cuidados de saúde – enraizados na sua comunidade.

Sanfilippo, estudante assistente médico do terceiro ano da Universidade do Touropassou 12 semanas em rotação clínica em Covelo, uma cidade rural tranquila no norte da Califórnia, onde o hospital e os médicos especialistas mais próximos ficam a quase duas horas de distância. A clínica, uma das várias onde os estudantes de Touro completam os seus turnos, serve uma comunidade unida, moldada por desigualdades sistémicas e barreiras de longa data que moldam a forma como os residentes procuram e recebem cuidados.

“Ver todos esses provedores incríveis trabalharem incansavelmente – não apenas para cuidar de seus pacientes, mas para garantir que eles se sintam ouvidos e levados a sério – realmente me surpreendeu”, disse Sanfilippo. “Todos foram muito colaborativos e motivados para cuidar de sua própria comunidade.”

Em todo o país, as comunidades rurais enfrentam uma escassez persistente de médicos e dentistas, apesar de décadas de atenção política. Sanfilippo é um dos muitos estudantes de medicina da Universidade do Touro que fazem parte do esforço da instituição para colmatar essas lacunas através de modelos de formação centrados localmente, concebidos para manter os prestadores onde são mais necessários.

Touro adoptou uma abordagem local em dois estados – Califórnia e Novo México – utilizando as suas escolas médicas e dentárias para construir clínicas e canais de mão-de-obra centrados não apenas na formação, mas também na retenção rural.

Alan Kadish, presidente do Touro e ele próprio médico, tem sido uma força motriz por detrás do investimento da instituição nos cuidados de saúde rurais, optando por abrir faculdades satélites em comunidades rurais e formar prestadores para ajudar a preencher lacunas de longa data.

“A principal coisa que nos convenceu foi a magnitude do problema”, disse Kadish. “Em muitos dos locais onde abrimos escolas, descobrimos que os indicadores de saúde rural são fracos.”

“Não somos um grande fornecedor directo de cuidados de saúde rurais, mas estamos a colaborar de várias formas com muitas das pessoas que prestam cuidados de saúde rural”, acrescentou, observando que a instituição tem trabalhado em iniciativas de telemedicina e teleodontologia para chegar aos residentes que vivem longe de um hospital ou clínica.

Kadish disse que essas parcerias são fundamentais para a estratégia do Touro, permitindo à instituição apoiar a prestação de cuidados nas comunidades que serve.

“Fazemos parcerias com as comunidades locais onde estamos e tentamos compreender a cultura local – a forma como os sistemas de saúde locais e o governo funcionam – e tentamos interagir com eles de forma positiva”, disse Kadish. “Foi um esforço consciente e necessário para fazer a diferença.”

Cuidados rurais da Califórnia: Tami Hendriksz, reitora e diretora acadêmica da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Touro da Califórnia, liderou o investimento da instituição em comunidades rurais na Califórnia por meio de divulgação expandida e parcerias com clínicas locais com poucos recursos. A iniciativa aumenta o acesso aos cuidados de saúde ao mesmo tempo que proporciona aos estudantes formação prática baseada na comunidade, alinhando-se com o compromisso da universidade de reduzir as desigualdades na saúde.

Como resultado, 21% dos seus graduados agora exercem a profissão em áreas carentes e 8% em comunidades rurais – a maior proporção de qualquer faculdade de medicina no estado, de acordo com o Centro Nacional de Análise de Dados de Saúde.

“Estamos aqui para resolver a escassez de mão-de-obra e, para o fazer, é realmente necessário estabelecer parcerias com as comunidades rurais”, disse Hendriksz.

Igualmente importante é o facto de o modelo enfatizar a colocação em residência e a retenção a longo prazo nas regiões rurais, com muitos licenciados a optarem por permanecer e praticar nas mesmas comunidades onde formaram.

“Somos a única faculdade de medicina do país que tem um programa de aprendizagem de competência estrutural”, disse Hendriksz. “A forma como descrevo a competência estrutural é que não estamos apenas a ensinar os nossos alunos sobre os determinantes sociais da saúde, mas estamos a dar um passo em frente para falar sobre a razão pela qual esses determinantes sociais da saúde existem.”

Saúde bucal do Novo México: Ronnie Myers, reitor do Touro Faculdade de Medicina Dentáriadisse que o Novo México nunca teve uma faculdade de odontologia antes de a instituição abrir suas portas.

“Isso levanta toda uma série de questões… porque é claramente sabido que as pessoas que frequentam a escola ou são educadas numa área têm maior probabilidade de permanecer nessa área quando terminam”, disse Myers. “Isso está realmente escrito na literatura no que diz respeito às residências.”

Touro lançou a primeira escola e clínica de odontologia do estado em Albuquerque para atender a uma das proporções mais baixas de dentistas por residentes do país. Myers disse que a média nacional é de cerca de 61 dentistas por 100 mil residentes; no Novo México, é cerca de 42 por 100.000 – e o estado viu uma queda de cerca de 10% no número de dentistas na última década.

“O Novo México é um dos estados com maior população de Medicaid nos EUA, então o número de pessoas carentes e com seguro insuficiente é alto”, disse Myers. “O potencial de saída de pessoas por reembolso é alto, principalmente devido ao endividamento dos estudantes de odontologia.”

O programa se concentra no recrutamento de estudantes com vínculos com o Novo México e em treiná-los localmente, ao mesmo tempo em que constrói uma força de trabalho odontológica de longo prazo para áreas rurais e carentes do estado.

“Eles gostam da área e muitos deles expressaram a ideia de que este pode não ser um lugar ruim para se viver e praticar”, disse Myers.

Mantendo os cuidados locais: Hendriksz disse que o modelo de formação de Touro já está a mostrar resultados na retenção de médicos nas comunidades rurais.

“A maneira mais bem-sucedida de manter os médicos em áreas rurais e carentes é recrutá-los nessas áreas”, disse Hendriksz. “Estamos vendo qual é a escassez de mão de obra local e estamos entrando em contato com escolas de ensino médio, escolas secundárias e faculdades comunitárias para ajudar a estabelecer alguns desses caminhos.”

Ela acrescentou que os ataques à diversidade, à equidade e à inclusão tornaram ainda mais importante encontrar formas de produzir médicos que se pareçam com as comunidades que servem.

“Uma das melhores maneiras de fazer isso é trazer pessoas dessas comunidades que estejam comprometidas e investidas nessas comunidades, porque é a família delas, é de onde elas vêm”, disse Hendriksz.

Myers concordou, acrescentando que as universidades precisam estar dispostas a assumir esses tipos de riscos para melhorar os seus programas.

“Você vê uma necessidade e vê algo que acredita que aumentará o acesso aos cuidados de saúde e fará com que os alunos entendam o que significa ser atores comunitários e assim por diante – mas se você não tiver a universidade para dizer: ‘Isso é algo que queremos fazer’, bem, você pode não conseguir”, disse Myers.

Em última análise, Myers disse que os primeiros resultados sugerem que o recrutamento e a formação baseados no local podem fazer uma diferença mensurável na resolução da escassez de prestadores e na melhoria do acesso local aos cuidados de saúde.

“Quer se trate de odontologia, quer se trate de cuidados de saúde primários, quer se trate de cuidados de emergência, penso que é importante… expandir a sua presença”, disse Myers.

(Esta história foi atualizada para corrigir o título de Tami Hendriksz. Ela é reitora e diretora acadêmica da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Touro da Califórnia.)

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