ED faz parceria com o Departamento de Estado para rastrear fundos estrangeiros de faculdades

O Departamento de Educação anunciou mais acordos para transferir responsabilidades ou compartilhar funções com outras agências federais. Incluem uma parceria com o Departamento de Estado para rastrear presentes e contratos estrangeiros recebidos por faculdades e universidades dos EUA.

Mas a colaboração com o Estado não parece ser apenas a ED transferindo mais das suas funções exigidas pelo Congresso para outro departamento. Isso poderia expandir a repressão do governo federal às universidades, preocupam os especialistas.

ED disse em um comunicado de imprensa Na segunda-feira, esse estado “usará sua experiência em segurança nacional e em admissões acadêmicas de estrangeiros para revisar e avaliar a conformidade da indústria com a lei, compartilhar dados com as partes interessadas públicas e federais e identificar ameaças potenciais”. Mas a lei que a ED afirma que a parceria irá ajudar a aplicar – a Secção 117, que exige que as instituições de ensino superior comuniquem grandes doações e contratos estrangeiros – não se centra na comunicação de admissões de estudantes estrangeiros. As faculdades e universidades precisam relatar “condições ou restrições” nas bolsas, inclusive em relação a admissões e bolsas de estudo. Porta-vozes da ED e do Estado não forneceram Por dentro do ensino superior Informações adicionais.

A Secretária da Educação, Linda McMahon, disse no comunicado que “os dados sobre doações estrangeiras comunicados pelas universidades devem ser facilmente acessíveis aos nossos principais especialistas em segurança nacional, permitindo uma acção proactiva e decisiva para proteger os interesses críticos da América, como esta parceria com o Estado permite”.

Jeremy Bauer-Wolfgerente de investigações do programa de ensino superior da New America, um think tank de esquerda, escreveu em um e-mail para Por dentro do ensino superior que ele está “seriamente preocupado com o fato de que transferir isso para o Estado dará às investigações da Seção 117 uma tendência ideológica”.

“O Estado está repleto de nomeados políticos que vão querer ver a Secção 117 transformada em armas, semelhante à forma como vimos outras agências federais usarem as suas divisões de direitos civis para lançar investigações e pressionar faculdades”, disse ele.

A administração Trump não abandonou a sua pressão para eliminar a DE, mas não pode legalmente apagar o departamento sem a aprovação do Congresso. O Congresso recusou-se até agora a concordar, mas a administração usou uma estratégia série de acordos interagências transferir suas responsabilidades para outro lugar. No ano passado, assinou um acordo terceirizar a maior parte de seus programas de ensino superior. Os críticos questionaram a legalidade destes acordos e a sua eficácia.

Rachel Gittleman, presidente da Federação Americana de Funcionários do Governo Local 252, que representa os funcionários do ED, disse em um comunicado que McMahon está “desmantelando ilegalmente” o departamento “apesar de um aviso claro do Congresso de que ela não tem autoridade para fazê-lo”. Gittleman disse que a administração Trump está tentando transferir o “trabalho crítico dos funcionários para várias agências federais sem experiência educacional”.

Mesmo que o departamento fosse extinto, leis federais como a Seção 117 da Lei do Ensino Superior ainda exigem o envolvimento federal no ensino superior. Segundo essa lei, se uma fonte estrangeira fornecer a uma instituição de ensino superior mais de 250.000 dólares num ano, a faculdade ou universidade deve comunicar o pagamento ao secretário da educação.

Os republicanos argumentam há anos que as faculdades não cumpriram suficientemente a lei e pressionaram por mais transparência em relação a presentes e contratos estrangeiros. A primeira administração Trump feito A conformidade com a Seção 117 é uma prioridade, lançando investigações sobre instituições e colocando novos requisitos de relatórios no lugar. Depois de retomar o cargo no ano passado, o presidente Trump dirigido ED para garantir que está fazendo cumprir a lei. De acordo com a ED, as instituições de ensino superior dos EUA receberam Total de US$ 5,2 bilhões nestes grandes presentes e contratos estrangeiros em 2025.

Numa ficha informativa sobre a parceria, ED disse: “O Estado fornecerá apoio vital na administração das disposições semestrais de relatórios e recolha de informações da Secção 117, requisitos de inspeção pública, atividades de fiscalização e implementação de programas e outras iniciativas que promovam o cumprimento legal”. Mas o Gabinete do Conselho Geral da ED gere actualmente estes programas, e esse gabinete “continuará a manter todas as responsabilidades estatutárias e a supervisão do programa”, de acordo com o documento.

O Estado também ajudará a gerir um novo portal de relatórios públicos para os dados de presentes e contratos estrangeiros. Palantir, uma controversa empresa de inteligência artificial e análise de dados que também atende às forças armadas dos EUA e ao Departamento de Imigração e Alfândega, ajudou o departamento a desenvolvê-lo. Segundo a ED, o portal “foi concebido para ser totalmente compatível com os sistemas tecnológicos da ED e do Estado”.

Na sua ficha informativa, a ED afirma que “encontrou amplas provas de que muitas instituições de ensino superior grandes e com bons recursos têm procurado e aceitado agressivamente dinheiro estrangeiro, ao mesmo tempo que não cumprem a Secção 117, enquanto organizações comerciais da indústria do ensino superior argumentam contra a transparência dos doadores e procuram bloquear a divulgação de condições associadas a fundos estrangeiros. Isto representa um risco para a segurança nacional”. A ED não nomeou as instituições ou organizações comerciais que acusava.

“Não argumentamos contra a transparência dos doadores”, disse Sarah Spreitzer, vice-presidente e chefe de gabinete para relações governamentais do Conselho Americano de Educação, uma das principais organizações associativas de faculdades e universidades.

Spreitzer disse que está preocupada com a referência no anúncio à “experiência em admissões acadêmicas nacionais estrangeiras” do Estado.

“Não penso que o Departamento de Estado tenha experiência em admissões acadêmicas de estrangeiros, exceto quando se trata de conceder vistos de estudante”, disse Spreitzer, acrescentando que se pergunta: “Será que de alguma forma eles vão incluir a Seção 117 nos dados de vistos de estudante?”

Ela disse que sua “verdadeira preocupação” é “para onde minhas instituições ligam se tiverem dúvidas sobre a conformidade com a Seção 117?”

A ED observou na ficha informativa que as universidades “devem continuar a manter contato com os responsáveis ​​pela conformidade da mesma maneira e através das mesmas informações de contato encontradas no Centro de Conhecimento do Federal Student Aid da ED”, onde futuros anúncios serão feitos.

Para Bauer-Wolf, a administração Trump está “deturpando algumas questões”.

“Embora seja verdade que durante o primeiro período de Trump as faculdades não estavam acompanhando completamente a Seção 117, praticamente ninguém estava na época”, disse ele. “O Congresso, as instituições e até mesmo o Departamento de Educação permitiram essencialmente que a conformidade fosse deixada de lado.”

Depois que a primeira administração Trump “começou a fazer barulho político sobre a Seção 117, as faculdades e seus representantes fizeram esforços de boa fé para relatar os contratos e doações necessários, e isso continuou durante a administração Biden”, acrescentou Bauer-Wolf. E embora a segunda administração Trump esteja a criticar as faculdades pelo incumprimento, disse ele, “cortou a própria agência que deveria estar a lidar com os relatórios da Secção 117”.