O Comitê Consultivo Nacional sobre Qualidade e Integridade Institucional tem um membro a menos depois que o Departamento de Educação demitiu Joshua Figueira poucos meses depois de assumir o cargo.
Embora ED não tenha explicado por que Figueira não compareceu à reunião de terça-feira, um membro acusou o departamento de destituí-lo por quebrar fileiras em uma votação de liderança. A ausência de Figueira foi o primeiro sinal de que a política partidária se infiltraria na reunião do que se pretende ser um comité politicamente independente. Mais tarde na discussão, os membros se aprofundaram nos padrões DEI de um credenciador e discutiram sobre quem definiria a agenda da reunião.
Figueira was nomeado para NACIQI pela Secretária de Educação Linda McMahon em novembro. Sua destituição do conselho veio à tona no início da reunião, quando o indicado democrata Bob Shireman acusou o departamento de destituir Figueira por votar contra a eleição do atual presidente Jay Greene, também indicado por McMahon, em Reunião de dezembro.
“Acontece que a pessoa que não está aqui é aquela que não votou em você para presidente na última reunião”, disse Shireman a Greene no início dos trabalhos de terça-feira. “A Lei do Comitê Consultivo Federal diz que os membros do comitê consultivo devem agir com julgamento independente e não serem influenciados de forma inadequada pela autoridade investida do poder de nomeação.”
A ED não deu explicação pública para o afastamento de Figueira, nem negou a acusação de que este teria sido afastado por motivos políticos.
“O [education] O secretário tem ampla discrição que é consistente com o estatuto e a prática de longa data em muitas agências federais para garantir que o NACIQI esteja posicionado para cumprir efetivamente suas responsabilidades consultivas e apoiar as prioridades do departamento”, disse David Barker, secretário assistente para a educação pós-secundária, em resposta às preocupações de Shireman. “O secretário está empenhado em reunir um corpo de membros alinhados com a necessidade urgente de reformar o ensino superior, um sistema que muitas vezes falha com estudantes e contribuintes.”
Shireman então pressionou Barker para “garantir aos nomeados pelo Departamento de Educação que eles não serão destituídos porque não votam da maneira que você ou o departamento desejam”. Mas Barker hesitou e referiu a Shireman a declaração que acabara de fazer.
Funcionários do Departamento de Educação não responderam a um pedido de comentário de Por dentro do ensino superior sobre por que ou quando Figueira foi removida. Com base em documentos disponíveis no Registro FederalFigueira parece ter sido retirado do NACIQI em algum momento entre o final do ano e o início de março.
Figueira, conselheiro geral da Universidade Brigham Young – Idaho, foi escalado para servir até 2031. Contatado por e-mail, Figueira não quis comentar.
Exame DEI
Mais tarde na reunião, os membros voltaram a sua atenção para um relatório de conformidade apresentado pela Comissão Noroeste de Faculdades e Universidades. O relatório estava inicialmente na agenda de consentimento, o que significa que teria sido aprovado com pouca ou nenhuma discussão. Em vez disso, os membros passaram mais de 90 minutos na NWCCU, principalmente em torno de preocupações sobre diversidade, equidade e inclusão, que o credenciador não tem como parte dos seus padrões.
“Foi notado, penso que correctamente, que a DEI, por si só, não é necessariamente legal ou ilegal, legal ou ilegal – o diabo está nos detalhes”, disse Adam Kissel, um nomeado republicano que questionou se uma referência à redução das disparidades raciais nas taxas de conclusão iria contra a lei dos direitos civis.
Kissel apontou preocupações sobre um requisito em Padrões da NWCCU que as instituições membros coletem dados sobre os resultados dos alunos “desagregados por raça, etnia, idade, gênero, status socioeconômico, estudantes universitários de primeira geração e quaisquer outras categorias institucionalmente significativas que possam ajudar a promover o desempenho dos alunos e fechar barreiras à excelência e ao sucesso acadêmico (lacunas de equidade)”.
Ele sinalizou outro padrão que apela aos membros para que “se concentrem na equidade e na eliminação de lacunas de equidade no desempenho”. Tais normas, argumentou ele, podem violar a lei dos direitos civis ao definirem para onde as instituições devem orientar os seus recursos.
Kissel também leu uma declaração do credenciador sobre o compromisso da NWCCU “com a promoção da diversidade, equidade, inclusão, pertencimento e justiça social” dentro da organização e em suas instituições membros.
Mas a presidente da NWCCU, Selena Grace, recuou. Ela disse que todas as “referências a lacunas de equidade estão dentro da missão e contexto institucional único de cada instituição” e os membros têm “flexibilidade para determinar como desagregar os seus dados com base na sua missão e contexto institucional”. Ela também observou que a declaração sobre justiça social a que Kissel se referiu nunca foi uma política formal e foi removida do site da NWCCU em 2023.
À medida que a conversa se prolongava, as frustrações tornaram-se palpáveis.
Embora uma sombra visivelmente partidária pairasse sobre a reunião do conselho, a nomeada republicana Jennifer Blum levantou preocupações sobre a longa discussão sobre o relatório de conformidade da NWCCU. Blum observou que o comitê gastou mais de uma hora e meia em um relatório de conformidade sobre o qual a equipe do DE não havia levantado preocupações e que, de outra forma, teria sido rapidamente aprovado.
“Não é você quem decide uma nova questão”, disse Blum ao colega Kissel, membro do comitê. “É o [senior department official] quem leva o assunto à equipe – a equipe do departamento – e a equipe encaminha o assunto para nós. Adam, você não pode levantar uma nova questão nesta reunião – você pode levantá-la com o departamento com antecedência.”
Em resposta às críticas de Blum, Kissel acusou-a de tentar abafar a discussão. Pressionado por Blum para fornecer um exemplo específico de incumprimento, Kissel disse: “Acho que estamos a falar de questões sistémicas”.
Apesar da longa discussão, os membros da NACIQI aprovaram o relatório de conformidade da NWCCU. A NACIQI também aceitou um relatório de conformidade para três credenciadores programáticos e aprovou renovações de reconhecimento para o Conselho Americano de Educação em Serviços Funerários, o Conselho de Credenciamento Montessori para Formação de Professores e a Associação de Instituições de Estudos Judaicos.
O NACIQI se reúne novamente hoje para uma discussão política e para votar em renovações adicionais.
Source link
