O programa McNair leva o nome Ronald E. McNair, um astronauta que morreu quando o ônibus espacial Desafiador explodiu.
Ilustração fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed | NASA
O Departamento de Educação planeja eliminar quaisquer critérios de elegibilidade baseados em raça para o prêmio McNair Post-Baccalaureate Achievement, um programa de subsídios de US$ 60 milhões projetado para aumentar o acesso a diplomas de doutorado.
A decisão, relatado pela primeira vez na terça-feira por Políticoresolve uma ação judicial da Young America’s Foundation que argumentou que os critérios atuais são discriminatórios. Mas processos judiciais confirmar que o acordo era voluntário. Segue-se uma série de medidas da administração Trump para eliminar quaisquer critérios de elegibilidade baseados na raça para bolsas de estudo, serviços de apoio estudantil e programas financiados pelo governo federal.
Atualmente, pelo menos dois terços dos alunos do programa McNair de uma faculdade devem ser de baixa renda e de primeira geração. Apenas o terço restante pode qualificar-se apenas porque veio de um “grupo sub-representado”. E embora muitos dos estudantes de baixa renda também sejam negros, hispânicos e indígenas – os grupos raciais considerados “sub-representados” por código federal—alguns também são brancos ou asiáticos.
E em nenhum lugar a lei limita a raça de “grupos sub-representados”, acrescentam os especialistas de McNair. Por exemplo, muitas mulheres brancas que seguem carreiras em STEM beneficiaram do programa.
Ainda assim, o processo, que foi arquivado em 2024 em nome de dois estudantes brancos, argumentou que qualquer grau de consideração baseada na raça era ilegal. Um juiz federal rejeitou o caso em janeiro de 2025, mas a YAF apelou e usou múltiplas ordens executivas de Trump que visava a diversidade, a equidade e a inclusão para reforçar os seus argumentos.
A YAF só concordou em desistir do processo depois de a orientação do Departamento de Justiça ter levado o secretário da Educação a comprometer-se a revogar os critérios de elegibilidade baseados na raça de McNair numa “próxima elaboração de regras”.
A primeira declaração do DOJ, lançado em dezembrodeclarou que “qualquer atribuição de benefícios… com base na raça de uma pessoa é um anátema para a Constituição dos EUA” e que a ED deveria criar novos regulamentos para o programa. O procurador-geral mais tarde disse ao Congresso que o governo não defenderia certos aspectos do programa McNair no tribunal e fez referência ao processo da YAF.
Esta não é a primeira vez que a administração Trump recorre a processos judiciais para acelerar as mudanças políticas desejadas sem o apoio do Congresso.
UM curso semelhante de eventos aconteceu no ano passado, quando o Tennessee processou ED sobre os critérios para o programa de subsídios para instituições hispânicas. DOJ e o procurador-geral disseram que não defenderia o programa depois de considerar algumas partes inconstitucionais. O Departamento de Educação finalmente desfinanciado o programa para o ano fiscal de 2025, embora o litígio continue.
O Instituto de Direito e Liberdade de Wisconsin, o grupo jurídico que representa a YAF, disse que este acordo é uma grande vitória.
“Os jovens que desejam fazer pós-graduação devem ser ajudados e encorajados, e não sobrecarregados pelo racismo institucional”, disse Dan Lennington, vice-presidente administrativo e conselheiro adjunto da WILL, em um comunicado de imprensa. “Isso deve servir de alerta para outras universidades que continuam a oferecer bolsas de estudo com restrição racial.”
Os defensores do acesso à faculdade estão preocupados com o destino do programa desde que Trump assumiu o cargo.
A proposta de orçamento fiscal de 2026 do presidente, lançado em maiorecomendou a eliminação de McNair e do restante do TRIO, uma coleção de programas de acesso à faculdade. E embora o Congresso tenha ignorado o presidente e mantido o financiamento fixo para o TRIO, o Departamento de Educação ainda aproveitou os seus próprios poderes orçamentais para cancelar fundos para pelo menos 18 dos mais de 200 programas McNair.
Kimberly Jones, presidente do Conselho para Oportunidades na Educação, que defende o TRIO, desencorajou os diretores da McNair de “tomar quaisquer decisões isoladamente em relação a possíveis mudanças no recrutamento ou nos serviços do programa”.
“Neste momento, é importante saber que o actual quadro estatutário e regulamentar que rege o programa McNair permanece em vigor”, escreveu ela numa mensagem aos membros do COE. “As regulamentações federais não podem ser alteradas unilateralmente ou imediatamente.”
Quando questionada sobre os próximos passos após o acordo de terça-feira, a porta-voz do departamento, Ellen Keast, disse que a administração Trump “planeia[s] para fazer alterações correspondentes em nossos regulamentos.” Ela recusou-se, no entanto, a fornecer mais detalhes sobre o que exactamente essas mudanças implicarão e se os critérios de baixo rendimento e de primeira geração permanecerão.
(Dos dois alunos representado no casoapenas um atendeu aos critérios de ser aluno de primeira geração. Nenhum deles veio de uma família de baixa renda.)
Amanda Fuchs Miller, presidente da Seventh Street Strategies e ex-secretária adjunta de programas de ensino superior, disse que é difícil imaginar alguma maneira pela qual a administração Trump possa mudar os critérios de elegibilidade sem infringir a lei.
Isso ocorre em parte porque o estatuto exige que grupos sub-representados incluam nativos do Alasca, nativos havaianos e nativos americanos das ilhas do Pacífico. E, além disso, os regulamentos acrescentam estudantes negros, hispânicos e índios americanos à categoria sub-representada.
“[I] estarão interessados em ver o que a ED faz nas regulamentações, pois podem mudar a definição de sub-representado, mas ainda devem seguir o estatuto (que não é o que eles parecem dizer que vão fazer)”, escreveu ela numa publicação nas redes sociais.
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