A National Student Clearinghouse rompeu seu relacionamento de 13 anos com um enorme estudo de votação estudantil baseado na Universidade Tufts após a administração Trump acusado o estudo da violação das leis de privacidade dos estudantes.
O estudo, o Estudo Nacional de Aprendizagem, Votação e Engajamento, cria relatórios campus por campus sobre quanto de seu corpo discente participou de uma determinada eleição, bem como relatórios mais amplos sobre tendências de votação entre estudantes universitários. Os pesquisadores da NSLVE fazem isso usando dados fornecidos pela câmara de compensação que comparam os registros de inscrição com os registros de votação pública. (Os dados são desidentificados antes que o NSLVE os receba.)
Os defensores do engajamento cívico elogiam o projeto – que começou em resposta a uma era Obama convocar faculdades promover o envolvimento democrático entre os seus estudantes – como um recurso importante para compreender como os estudantes universitários se envolvem no processo eleitoral. Mas no início de Fevereiro, o Departamento de Educação disse que estava a investigar se a câmara de compensação e o estudo estavam a violar a Lei dos Direitos Educacionais e da Privacidade da Família; também alertou que as instituições que o uso de dados NSLVE também poderiam violar a FERPA.
Agora, menos de um mês depois, a câmara de compensação aparentemente encerrou o seu relacionamento com a NSLVE, de acordo com um e-mail da câmara de compensação para as cerca de 1.000 instituições que participam no estudo. A Crônica do Ensino Superior relatado pela primeira vez nas notícias. O e-mail informa que a câmara de compensação encerrará seu Formulário de Autorização de Participação – um formulário que as instituições assinam para permitir que a organização use seus dados para NSLVE – até o final do mês.
Em um e-mail não assinado do endereço de e-mail de relações com a mídia da câmara de compensação, um funcionário da câmara disse Por dentro do ensino superior que a organização “[takes] nossas obrigações sob a Lei dos Direitos Educacionais e Privacidade da Família (FERPA) muito a sério e [is] confiantes de que nossas práticas cumprem todos os requisitos federais aplicáveis. Não comentamos assuntos que sejam objeto de revisão ou investigação ativa.”
Patrick Collins, diretor executivo de relações com a mídia da Tufts, disse em um e-mail que a universidade enviou à ED uma “resposta extensa” à sua investigação em 20 de fevereiro, na qual a universidade argumentou que “NSLVE, por design, está em conformidade com a FERPA e fornece à comunidade de ensino superior ferramentas e descobertas para melhorar a aprendizagem cívica, o envolvimento e a instrução. NSLVE é um estudo apartidário que busca entender se os alunos votam, não em quem eles votam. anonimizados, e os relatórios da NSLVE incluem apenas dados agregados sobre as tendências gerais de votação.”
Ele disse que o estudo será pausado durante a investigação, conforme solicitado pelo ED. A universidade não recebeu resposta do departamento desde o envio da resposta. Ele também confirmou que a Tufts tomou conhecimento da mensagem da câmara de compensação às instituições participantes em 25 de fevereiro.
Outros no espaço de votação dos estudantes estão consternados com a decisão da câmara de compensação. Clarissa Unger, cofundadora e diretora executiva da coalizão Students Learn Students Vote, disse que a organização ficou “decepcionada” ao saber da decisão da câmara de compensação de encerrar sua parceria com a Tufts, especialmente porque a ED não concluiu sua investigação nem fez qualquer conclusão.
“NSLVE é um recurso vital e apartidário que ajudou centenas de faculdades e universidades a cumprirem suas obrigações sob a Lei do Ensino Superior para incentivar a participação dos estudantes eleitores”, escreveu ela por e-mail. “Ao terminar a sua relação, a Câmara corre o risco de contribuir para um potencial efeito inibidor sobre os esforços apartidários para ajudar todos os estudantes universitários elegíveis nos EUA a participarem nas eleições do nosso país.”
Mas Unger disse que seu grupo continuará seus esforços para educar os estudantes sobre o processo de votação.
“Embora seja lamentável”, acrescentou ela, “a decisão não deterá o movimento nacional por 100% de participação eleitoral entre os estudantes universitários elegíveis”.
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