Há alguns anos, o Conselho de Regentes da Louisiana decidiu abandonar o termo “sem crédito” como forma de se referir a programas de curto prazo e de mão de obra em faculdades e universidades.
Os membros do conselho ficaram impressionados com “que termo terrível é esse” para a ampla gama de caminhos de educação e treinamento de força de trabalho que os estudantes podem seguir, disse Tristan Denley, vice-comissário do Conselho de Regentes da Louisiana para assuntos acadêmicos e inovação.
“Não há muitas coisas na vida que sejam descritas pelo que não são”, disse Denley. “Esse termo simplesmente não parecia de forma alguma capturar o que são esses tipos de credenciais, o que os alunos ganham ao conquistá-las.”
Louisiana agora usa a frase “habilidades e aprendizagem validadas”. O objetivo é transmitir aos alunos que estes programas demonstram um domínio de competências valorizadas pelos empregadores.
Louisiana não é a única a se livrar do “não-crédito”. O estado faz parte da Academia de Mobilidade Sem Crédito, um grupo de funcionários de ensino superior de seis estados, que a Associação Estadual de Diretores Executivos do Ensino Superior, o Grupo de Estratégia Educacional e o Instituto de Política Progressiva reuniram para trabalhar em suas ofertas sem crédito. O grupo – representantes de Louisiana, Maryland, Massachusetts, Montana, Texas e Virgínia – decidiu coletivamente que o termo “não-crédito” deve ser eliminado, de acordo com um relatório. postagem recente no blog de SHEEO.
Carrie Klein, vice-presidente associada da SHEEO, disse que chamar os cursos de não-crédito concentra-se apenas no que os alunos não estão obtendo – crédito universitário – versus o que estão ganhando.
“Eles estão obtendo oportunidades que os ajudam a avançar em suas carreiras”, disse Klein, “o que é bom não apenas para eles como indivíduos, mas também para o Estado e para o nosso país”.
A tendência de renomeação está se espalhando tanto entre os estados quanto entre as instituições de ensino superior. Montana agora chama os programas sem crédito de “habilidades e treinamento validados”. A Ivy Tech Community College, em Indiana, refere-se a esses programas como “treinamento de habilidades” para melhor “refletir o valor desses cursos para nossos alunos”, disseram funcionários da faculdade. Por dentro do ensino superior em um e-mail. Clark State College, em Ohio, usa o termo programas de “crédito profissional”.
Jo Blondin, presidente da Clark State, disse que estava cansada do “enquadramento do déficit” em torno dos alunos sem crédito.
“A implicação para mim é que você realmente não é um estudante. Você não é um aprendiz”, disse Blondin. “Você não é importante para a instituição da mesma forma que os estudantes de crédito. E nada poderia estar mais longe da verdade.”
O que há em um nome?
O termo “sem crédito” é difundido nos círculos acadêmicos, mas muitas vezes é opaco para os estudantes, especialmente os estudantes da primeira geração, disse Denley.
Quando os alunos ouvem que um programa não oferece crédito, muitas vezes perguntam: “‘O que você quer dizer com “não-crédito? Não recebo crédito por fazê-lo?”, disse ele. “É muito difícil, a menos que você esteja por dentro da nomenclatura do ensino superior, saber o que está sendo dito lá.”
Ele acredita que a nova terminologia do estado torna mais fácil para os campi explicarem as opções do programa aos futuros alunos.
“Às vezes, o que está em um nome pode ser importante”, disse ele.
Para Blondin, o termo “não-crédito” reflecte uma questão maior: a “bifurcação nas faculdades e universidades em torno do crédito académico”, que ela gostaria de eliminar. Ela disse que em muitas instituições, os alunos em programas de curto prazo são tratados de forma diferente dos colegas em turmas com créditos. Por exemplo, eles podem não obter carteiras de estudante ou ter acesso aos mesmos serviços abrangentes que outros estudantes têm.
Ela acredita que este sistema de dois níveis decorre do facto de o financiamento da ajuda financeira federal depender de os estudantes realizarem um certo número de horas de crédito. Como resultado, os créditos desempenham um papel desproporcional na forma como as faculdades são estruturadas, às vezes em detrimento dos programas sem crédito.
“Estamos caminhando para… garantir que nossos alunos com crédito profissional sejam elegíveis para todos os serviços que qualquer aluno receberia na Clark State, incluindo serviços abrangentes, aconselhamento e aulas particulares”, disse Blondin.
Kanler Cumbass, associado sênior do Education Strategy Group e autor da postagem no blog SHEEO, também enfatizou que renomear esses programas é apenas um passo para garantir que esses alunos recebam o cuidado e a atenção que merecem dos líderes estaduais e do ensino superior.
Por muito tempo, os programas sem crédito foram uma “caixa preta” ou a “faculdade escondida” dentro da faculdade, disse ele. Ter um debate aberto sobre como estes programas são caracterizados faz parte de um esforço mais amplo para trazer estes estudantes para o “centro das atenções”.
“A mudança de nome deve ser complementada com um compromisso institucional em todo o estado e no ensino superior com o sucesso dos alunos que iniciam sua jornada pós-secundária por meio de programas de treinamento de curto prazo”, disse Cumbass.
Estes programas devem “ajudar você a conseguir um bom emprego para colocar mais comida na mesa para sua família” ou oferecer “um caminho claro, automático e empilhável para o aprendizado de longo prazo para fazer exatamente o mesmo”, acrescentou. “Uma mudança de nome por si só não atinge esse objetivo”, mas faz parte de uma “mudança lenta”.
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