À medida que a turma de 2026 se prepara para entrar no mercado de trabalho neste verão, eles – tal como os formandos do ano passado e aqueles que já estão no mercado de trabalho – enfrentam o que os economistas agora chamam de “baixa contratação, baixo fogo“economia. Se isso é impulsionado pela IA ou por outros fatores econômicos, permanece calorosamente debatidomas as causas são irrelevantes para os recém-licenciados que procuram empregos de pós-graduação numa economia marcada por um retrocesso nas contratações em início de carreira.
Embora o ensino superior não possa resolver unilateralmente o actual mercado de trabalho, podemos fazer todos os esforços para ajudar a preparar os nossos estudantes para a realidade que enfrentam agora.
“O imperativo da agilidade”, uma pesquisa de 2025 com 1.030 empregadores publicada pela Associação Americana de Faculdades e Universidades, reforça o que os líderes do ensino superior já entendem: que os estudantes precisam cada vez mais de diversas oportunidades experienciais para serem competitivos no atual mercado de trabalho em rápida evolução.
Embora os números do relatório sejam encorajadores, continua a existir uma lacuna entre a crença dos empregadores na importância das competências essenciais e a sua confiança de que as instituições de ensino superior prepararam adequadamente os estudantes para as aplicar. Por exemplo, 95 por cento dos empregadores inquiridos concordaram que era algo ou muito importante que os estudantes universitários emergissem com a capacidade de aplicar os seus conhecimentos ao mundo real. No entanto, apenas 78 por cento consideram que os alunos já estão um pouco ou muito bem preparados para o fazer. Uma lacuna menor, mas ainda notável, ocorreu em relação ao trabalho em equipe, com 95% dos empregadores acreditando que ele era algo ou muito importante e 82% acreditando que os alunos estavam preparados para aplicá-lo em ambientes da vida real.
A boa notícia é que, apesar das muitas manchetes indutoras de cliques em contrário, os empregadores continuam a dizer que as faculdades estão a fazer um bom trabalho na construção destas competências importantes. Mas ainda temos mais trabalho a fazer para colmatar as lacunas de preparação nestes conjuntos de competências essenciais que os empregadores valorizam muito. A questão é: como fornecemos todos estudantes com a oportunidade de desenvolver essas habilidades exigidas?
Muitos estudantes enfrentam barreiras significativas que tornam a experiência de estágio tradicional inacessível. Alguns lutam para pagar a habitação ou o transporte necessários para participar em estágios presenciais, especialmente em áreas metropolitanas dispendiosas, enquanto outros não conseguem encontrar tempo para compromissos pessoais entre agendas desportivas, académicas e extracurriculares sobrecarregadas.
E, para piorar a situação, o número de estágios disponíveis tem caído de 10 a 20 por cento ao ano desde 2022. Cada estágio publicado no máximo plataforma amplamente utilizada agora recebe entre 100 e 300 inscrições. Não podemos continuar colocando todos os nossos ovos nesta cesta (que encolhe).
Na UVA, nos propusemos a enfrentar esse desafio. Nossa estratégia exige inundar a zona – isto é, fornecer aos alunos um conjunto ampliado de opções flexíveis e acessíveis para aprendizagem conectada à carreira, além da experiência tradicional de estágio de verão.
Por exemplo, Academias de Carreira da UVA oferece uma opção acessível e gratuita para estudantes que buscam explorar uma variedade de carreiras e construir uma experiência profissional relevante que se encaixe em suas agendas lotadas. Essas experiências combinam projetos de empregadores virtuais e assíncronos com acesso gratuito a Certificados de carreira do Google durante os intervalos acadêmicos programados, garantindo que os alunos emerjam com conhecimento prático e experiência direta. Embora abertas a todos, estas experiências revelam-se particularmente valiosas para estudantes atletas e líderes de clubes, cujos horários durante o período letivo são muitas vezes limitados pelos seus compromissos com os respetivos programas.
Tristen Davin, estudante de ciência de dados do terceiro ano e estudante-atleta, descobriu as Academias de Carreira por meio de seu consultor atlético. Como nadador com um rigoroso cronograma de treinamento de verão, Davin não conseguiu se comprometer com um estágio presencial. No entanto, sua experiência em Academias de Carreira permitiu-lhe não apenas lidar com aplicações reais de suas habilidades em ciência de dados, mas também trabalhar com outros estudantes – incluindo colegas atletas – em direção a um resultado comum. “Fazer isso me fez perceber que todo mundo tem horários diferentes, todo mundo faz coisas diferentes, e apenas encontrar um tempo para realmente fazer um projeto pode acabar muito bem”, refletiu Davin. A academia de carreira, disse ele, “é pouco estressante e, além disso, você aproveita muito”.
As Academias de Carreira da UVA também proporcionam aos alunos interação direta com o empregador, permitindo-lhes obter uma compreensão profunda das operações e da cultura da empresa sem ter que se deslocar até um escritório. Amrit Kaur, estudante do terceiro ano de ciência da computação, que atua como presidente de mentoria do clube Mulheres em Ciências da Computação da UVA, gostou de aprender diretamente com um CEO como parte de um projeto de modelagem de dados. “Trabalhar com um empregador foi legal porque tínhamos ligações agendadas e tive uma ideia de como é no mundo real quando você está realmente trabalhando com essas equipes”, comentou Kaur.
Tal como nos estágios tradicionais, o significado destas interações estende-se muito além do período de estágio. Kayla Kim, estudante de ciência de dados do terceiro ano, mais tarde conseguiu um estágio com seu empregador na Career Academy, El Locale, depois que uma oferta de uma agência governamental foi rescindida durante um congelamento de contratações. Além de proporcionar experiência profissional relevante, a flexibilidade de seu estágio prolongado na El Locale proporcionou-lhe a oportunidade de aprimorar suas habilidades sem interromper seu cronograma acadêmico.
As Academias de Carreira da UVA não oferecem apenas uma oportunidade para desenvolver habilidades práticas e duradouras – elas também ajudam os alunos a construir experiências dignas de currículo que os tornam mais competitivos em suas buscas de emprego. O relatório Agility Imperative lembra-nos que os empregadores continuam a atribuir um elevado valor às experiências práticas e aplicadas numa série de ambientes de trabalho relevantes. Além disso, os empregadores estão cada vez mais vendo microcredenciais, como os Certificados de Carreira do Google, como indicadores do compromisso do aluno com a aprendizagem ao longo da vida e com a melhoria contínua das competências. Em resposta à crescente demanda por parte de estudantes e empregadores, neste verão estamos oferecendo uma nova Academia de Carreira chamada AI4VA, focada especificamente na aplicação de habilidades de IA em ambientes de trabalho.
O antigo conselho de não colocar todos os ovos na mesma cesta é igualmente verdadeiro hoje. À medida que a disponibilidade e a qualidade dos estágios tradicionais diminuem, devemos aos nossos alunos fornecer novas opções para explorar os seus interesses profissionais e desenvolver os tipos de competências e experiências exigidas que os empregadores procuram.
Devemos inundar a zona com múltiplas opções de enriquecimento experiencial, encontrando os alunos onde eles estão, no seu tempo livre e com uma gama de ofertas que se ajustem aos seus horários, restrições e prioridades.
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