Mais da metade dos estudantes universitários em todo o país estão sozinhos, de acordo com nova pesquisa do Universidade de Cincinnatie aqueles que mais utilizam as redes sociais têm maior probabilidade de se sentirem isolados.
O estudo descobriu que passar apenas 16 horas por semana – um pouco mais de duas horas por dia – nas redes sociais estava associado a maiores probabilidades de solidão.
“Gostaria de poder dizer que fiquei chocado. Gostaria de poder dizer que esta foi uma descoberta surpreendente, mas era isso que eu esperava ver”, disse Madelyn Hill, hoje professora assistente na Universidade de Ohioque liderou o estudo enquanto completava seu trabalho de doutorado na Universidade de Cincinnati Escola de Serviços Humanos na primavera de 2025. Foi baseado em dados de pesquisas com quase 65.000 estudantes com idades entre 18 e 24 anos em mais de 120 faculdades em todo o país.
Hill observou que os efeitos persistentes da pandemia da COVID-19 também podem contribuir para a solidão dos estudantes. “Com os estudantes universitários, eles são realmente nossos filhos da COVID, então perderam algumas dessas peças sociais fundamentais em suas vidas”, disse ela.
A solidão foi medida perguntando aos alunos com que frequência se sentiam excluídos, sem companhia ou isolados. Os alunos também foram questionados sobre quantas horas gastavam nas redes sociais em uma semana normal.
Cerca de 13% dos estudantes foram classificados como utilizadores excessivos – definidos como aqueles que passam pelo menos 16 horas por semana nas redes sociais – e quanto mais tempo passam online, maiores são as probabilidades de reportarem solidão.
Os estudantes que usavam as redes sociais de 16 a 20 horas por semana tinham 19% mais probabilidade de dizer que se sentiam solitários do que aqueles que não as usavam. Aqueles que gastavam de 21 a 25 horas por semana nisso tinham 23% mais chances, enquanto os estudantes que gastavam de 26 a 30 horas por semana tinham 34% mais chances de relatar que se sentiam solitários.
Os usuários mais assíduos – aqueles que passam pelo menos 30 horas por semana nas redes sociais – tinham 38% mais probabilidade de relatar que se sentiam solitários.
Hill observou que os dados não mostram uma relação causal direta, mas os resultados apontam para uma associação clara.
“Muitas vezes torna-se uma experiência muito subjetiva para alguém usar as redes sociais”, disse Hill. “Tudo se resume à necessidade dos indivíduos avaliarem seu uso de mídia social. Como você a usa? Por quanto tempo você a usa? Você acha que está conseguindo conexões sociais e que suas necessidades estão sendo atendidas?”
“Não posso dizer agora que se você usar as redes sociais por duas horas você definitivamente se sentirá sozinho, mas acho que isso dá às pessoas uma pausa para reavaliar como as redes sociais estão se encaixando em suas vidas”, acrescentou ela.
Padrões de solidão: Hill descobriu que estudantes do sexo feminino e negros eram particularmente propensos a relatar que se sentiam solitários, independentemente do uso das redes sociais. Além disso, os alunos que moravam em casa eram mais solitários do que aqueles que moravam no campus.
Hill disse que as alunas podem vivenciar a solidão de maneira diferente devido à frequência e quantas delas usam as redes sociais.
“A investigação demonstrou que as mulheres tendem a utilizar mais as redes sociais do que os estudantes do sexo masculino e, por vezes, até a forma como as utilizam pode ser diferente, o que pode mudar a forma como se sentem em relação às redes sociais”, disse Hill.
Para os estudantes negros, Hill especula que as suas taxas mais elevadas de solidão podem dever-se às plataformas de redes sociais que lhes permitem “envolver-se e ligar-se em redes que talvez não tenham pessoalmente ou no campus”. Além disso, ela observou que também poderia servir como uma forma de “escapar de alguns dos estressores sociais” que vivenciam no campus.
Para os alunos que moram fora do campus, como com a família, Hill disse que a distância física da vida no campus pode contribuir para sentimentos de desconexão.
“Quando você mora em casa, talvez não se sinta conectado aos alunos e colegas sobre o que está acontecendo no campus”, disse Hill. “Assim, eles podem usar as mídias sociais como um meio de se manterem atualizados com o que está acontecendo, de se manterem conectados com a cultura no campus.”
O que as faculdades podem fazer: O estudo afirma que as instituições devem educar os alunos sobre os efeitos das redes sociais e incentivá-los a restringir o seu uso.
“Infelizmente, o uso das redes sociais é uma atividade individual, por isso tem que ser motivada pelo indivíduo”, disse Hill. “O melhor que podemos fazer é encorajar, educar e garantir que eles estejam cientes dos limites de tempo que podem estabelecer nas redes sociais.”
Hill disse que os líderes do ensino superior deveriam assumir um papel proativo na liderança de campanhas em seus campi sobre os impactos do uso intenso das mídias sociais.
“Não creio que os alunos percebam o quanto estão usando as mídias sociais e não creio que percebam os potenciais impactos negativos”, disse Hill. “Portanto, aumentar as campanhas educacionais e as mensagens sobre isso é importante.”
Em última análise, disse Hill, as instituições devem priorizar as experiências presenciais dos alunos e usar as mídias sociais como uma ferramenta para apoiar mais dessas conexões.
“Na verdade, trata-se de os alunos avaliarem seu próprio uso e compreenderem como usam as mídias sociais e como isso impacta suas necessidades sociais”, disse Hill. “É fácil dizer que passar duas ou mais horas [on social media] deixa você solitário, mas é realmente uma experiência subjetiva, e cada pessoa precisa avaliar isso por si mesma.”
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