As faculdades passaram anos construindo sistemas para sinalizar estudantes com problemas acadêmicos. Mas um novo relatório de Cuidado oportuno sugere que muitos estudantes em risco de abandono não estão tendo dificuldades nas aulas – eles estão tendo um bom desempenho, mas se desligando silenciosamente de maneiras que as instituições muitas vezes não percebem.
As conclusões vêm de uma pesquisa nacional realizada em janeiro com mais de 1.000 estudantes de graduação matriculados em instituições de quatro anos. O relatório descobriu que 92 por cento relataram confiança acadêmica, com a maioria relatando um GPA de 3,0 ou superior.
No entanto, quando questionados sobre a persistência, 31 por cento disseram que tinham considerado a transferência e 24 por cento disseram que tinham pensado em desistir – destacando uma desconexão entre o desempenho académico e a experiência universitária em geral.
Nicole Trevino, vice-presidente de sucesso estudantil da TimelyCare, disse que a estabilidade acadêmica não é mais um indicador confiável do bem-estar dos alunos.
“As instituições fazem um bom trabalho na coleta de métricas relacionadas à progressão e utilização acadêmica – seja a utilização de aconselhamento no campus ou a utilização de serviços no campus – mas esses são suporte a resultados”, disse Trevino. “O que está acontecendo é que as instituições não estão realmente ouvindo os estudantes, e é aí que há uma desconexão.”
Em particular, o relatório destaca que a conclusão mais distintiva não diz respeito aos estudantes em crise; são os alunos que relatam que estão “indo bem”. Esses estudantes representam 49% dos entrevistados – o maior grupo da pesquisa – e apresentam o risco de retenção menos visível.
“Do ponto de vista acadêmico, eles parecem estar bem, mas o que sabemos é que, emocionalmente, estão surgindo algumas preocupações”, disse Trevino.
O meio tranquilo: O relatório concluiu que as instituições possuem sistemas robustos para identificar os alunos quando surgem desafios. No entanto, observa que estas medidas são “reactivas por concepção” e muitas vezes ignoram sinais anteriores de desligamento – tais como stress e esgotamento que ainda não se transformaram numa crise, uma perda gradual de pertença, incerteza crescente sobre a direcção académica ou profissional, e afastamento silencioso da vida no campus.
Trevino disse que as instituições muitas vezes não reconhecem esses primeiros sinais em estudantes que “estão bem”. Ela enfatizou a importância de monitorar o pertencimento dos alunos várias vezes ao longo do tempo na faculdade.
“Os alunos podem começar o primeiro ano no caminho certo, por exemplo, mas se algo mudar, é importante ser capaz de detectar isso e intervir, criando caminhos para apoiar os alunos”, disse Trevino.
Ela acrescentou que o esgotamento é muitas vezes normalizado em vez de tratado como um sinal de alerta, fazendo com que os alunos se adaptem a condições insustentáveis muito antes de pedirem ajuda.
“Os alunos precisam de formas estruturadas e baseadas em conteúdo para fazer o check-in mais cedo e realmente revelar esses sinais não acadêmicos antes que eles se desliguem”, disse Trevino.
Resolvendo o problema de escuta: Para Trevino, é importante que os líderes do ensino superior repensem a forma como definem os estudantes em risco e a forma como recolhem e utilizam essas informações.
“Antes que essa mudança aconteça, intervenha antes que os alunos decidam deixar a instituição ou abandonar completamente a faculdade”, disse Trevino.
O melhor caminho a seguir é os líderes do ensino superior irem além das métricas académicas e baseadas na utilização e priorizarem a escuta das necessidades dos alunos, disse ela, acrescentando que muitos estudantes acolheriam bem um check-in estruturado. De acordo com a pesquisa, cerca de 85 por cento disseram que responderiam positivamente a uma divulgação proativa da sua instituição perguntando como estão se saindo.
“É aí que reside a oportunidade”, disse Trevino. “A oportunidade de integrar todas essas boas informações métricas que eles estão capturando com a voz do aluno – e ser capaz de agir de acordo com essas peças combinadas – dá uma imagem mais holística do que os alunos estão lidando.”
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