Os diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias tendem a gerar mais graduados do que diplomas de associado, mas menos do que os diplomas de bacharelado de faculdades tradicionais de quatro anos, com variação substancial por área, de acordo com uma pesquisa recente destacada pelo Brookings Institute em um estudo resumo divulgado terça-feira.
O relatóriopublicado pelo National Bureau of Economic Research no início deste ano, baseou-se em dados do programa Postsecondary Employment Outcomes do US Census Bureau, que inclui 10 dos 24 estados que permitem diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias, acompanhando os resultados de rendimentos de cerca de 13.000 graduados em bacharelado em faculdades comunitárias um ano após a formatura.
A análise descobriu que os diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias compensaram em relação aos diplomas de associado. Os graduados desses programas ganharam entre US$ 4.000 e US$ 9.000 a mais do que os titulares de diplomas associados que frequentaram as mesmas faculdades comunitárias e obtiveram diplomas na mesma área de estudo, concluiu a análise da pesquisa. Mas eles ganharam cerca de US$ 2.000 a menos do que os formados em faculdades ou universidades de quatro anos no mesmo estado, área e grupo de graduação.
Isso não significa que os diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias não valham a pena, disse Camila Morales, professora assistente de economia na Universidade do Texas em Dallas e coautora do relatório.
Por um lado, o campo de estudo fez uma grande diferença; em algumas áreas, os graduados do bacharelado em faculdades comunitárias ganharam quantias equivalentes ou ultrapassaram seus colegas de faculdade de quatro anos, concluiu o relatório. Por exemplo, os graduados em enfermagem de faculdades comunitárias ganhavam salários equivalentes aos graduados em faculdades de quatro anos. E os formandos em justiça criminal de faculdades comunitárias ganhavam, em média, mais do que os seus pares que frequentavam instituições de quatro anos. Mas nas ciências da computação e da informação, os que obtiveram diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias ficaram significativamente atrás dos graduados nos mesmos programas de instituições de quatro anos. O relatório sugeriu que os empregadores poderão preocupar-se menos com o tipo de instituição num mercado de trabalho restrito ou com caminhos mais directos para carreiras, como programas de enfermagem, do que com campos mais abertos que podem levar a uma vasta gama de indústrias.
Morales também destacou que os programas de bacharelado em faculdades comunitárias têm custos mais baixos. O relatório analisou os custos das mensalidades em três estados e descobriu que esses programas custam US$ 14.000 menos, em média, do que os cursos de bacharelado tradicionais.
As faculdades comunitárias “estão oferecendo esse meio-termo para estudantes que talvez não consigam acessar as instituições de quatro anos, mas podem obter esse tipo de diploma nas faculdades de dois anos por um preço mais barato e, em alguns casos, para algumas áreas, obter retornos semelhantes”, disse ela.
Debra Bragg, presidente da Bragg and Associates, um grupo de consultoria focado no sucesso dos alunos e pesquisadora de bacharelado em faculdades comunitárias, questionou alguns dos resultados. Ela observou que o banco de dados usado no relatório não inclui Flórida e Washington, que juntas representam 70% dos graduados em faculdades comunitárias em todo o país. Como resultado, a análise campo a campo, em particular, baseia-se em muito poucos programas em relação aos cerca de 800 que existem em todo o país, por isso ela encararia essas descobertas com cautela, disse ela.
Ela descobriu que as descobertas gerais – que os que recebem diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias ganham mais do que os que recebem diplomas de associado, mas menos do que os que recebem diplomas de bacharelado – são bastante consistentes com os estudos em nível estadual. Mas ela também enfatizou que os estudantes de bacharelado em faculdades comunitárias muitas vezes escolhem esses programas em vez de simplesmente não continuarem a faculdade.
Nem todos os estudantes têm “a oportunidade de fazer escolhas”, disse Bragg. Para muitos estudantes de faculdades comunitárias que frequentam esses programas, “não é a escolha entre obter esse bacharelado ou ir para uma universidade cara no futuro. Quando você realmente olha para os estudantes que se matriculam nesses programas, muitos nunca sequer pensaram em obter um diploma de bacharel”.
Muitas vezes, também são alunos adultos que não querem se mudar, acrescentou ela.
“Alguns deles dirão: ‘Sei que provavelmente poderia ir para outro lugar e ganhar mais dinheiro, mas não é isso que quero fazer. Quero ficar aqui. Quero estar mais perto da minha família'”, disse ela.
A coautora Kalena Cortes, professora fundadora de Verlin e Howard Kruse ’52 na Texas A&M University, disse que ela e outros pesquisadores estão atualmente conduzindo estudos de auditoria que analisam os mercados de trabalho em outros estados. Mas ela acredita que a pesquisa do NBER pode ser um ponto de partida para os legisladores estaduais que consideram iniciar programas de bacharelado em faculdades comunitárias e quais áreas seguir.
“Se eu fosse um estado que estivesse pensando em fazer isso, estaria basicamente pensando comigo mesmo… quais programas parecem ter demanda [them] e correu bem? E serão esses mesmos programas as mesmas necessidades do meu próprio mercado de trabalho?” disse Cortés. Por exemplo, “você sempre precisa de enfermeiras”. Mas “lançar um cardápio inteiro sem sequer pensar nisso não seria a estratégia a ser feita”.
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