Os programas de estudos sobre mulheres e gênero em apuros podem sobreviver?

Universidade Texas A&M agiu na semana passada para encerrar seu programa de estudos sobre mulheres e gênero está a realçar as vulnerabilidades de longa data de um campo que surgiu do movimento de libertação das mulheres das décadas de 1960 e 1970 e a levantar questões sobre o seu futuro.

Embora os docentes e os defensores da liberdade de expressão tenham considerado a decisão o mais recente ataque do Texas à liberdade académica, os especialistas conservadores elogiaram o fim do programa – bem como a eliminação de seis turmas adicionais – depois de uma revisão do curso ter descoberto que estavam desalinhados com uma nova política do conselho de sistema que limitava as discussões em sala de aula sobre “ideologia racial ou de género”.

“O reexame da Texas A&M de seu currículo básico e programas de graduação traça o caminho a seguir para outras universidades que desejam garantir que seus programas de graduação sejam de alta qualidade, neutros em valor, transparentes e econômicos”, Sarah Parshall Perry, vice-presidente e pesquisadora jurídica da organização de direita Defending Education, contado Notícias da raposa Segunda-feira. “Outros deveriam seguir o exemplo da universidade.”

Mas a Texas A&M, que também citou o baixo número de matrículas como factor determinante do encerramento do programa de estudos sobre mulheres e género, já está a seguir uma tendência que começou há anos. Desde 2023, uma série de outras universidades – incluindo o New College of Florida, a Wichita State University e a Towson University – também fecharam os seus programas e departamentos de estudos sobre mulheres e género.

Todos esses fechamentos deixaram os estudiosos “entristecidos, assustados e enfurecidos com o estado atual da área”. de acordo com uma declaração de 2025 da Associação Nacional de Estudos da Mulher (NWSA), “[W]Não devemos nos desesperar. Devemos resistir.”

Mas dadas as pressões financeiras e políticas intensificadas para erradicar todas as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão que as universidades de todo o país estão sujeitas, os estudiosos dos estudos sobre mulheres e género esperam que o campo interdisciplinar – e outros estudos de afinidade – enfrente ainda mais escrutínio e encerramentos de programas nos próximos anos. No entanto, essa pressão provavelmente não será suficiente para desmantelar totalmente o campo, que influenciou muitos outros campos nos últimos mais de 55 anos.

“O que estamos a experimentar agora é uma escalada alarmante, mas não surpreendente, de manobras nefastas destinadas a reprimir o nosso alcance e impacto, tais como demonizar o nosso campo e a nossa estudioso-praticantes, distorcendo nossa teoriase proibindo o uso de recursos inclusivos linguagem para financiar nossa pesquisa”, disse Jessica N. Pabón, presidente da NWSA, em um e-mail para Por dentro do ensino superior.

Os académicos acreditam que grande parte dessa reacção decorre do objectivo deste campo de interrogar as normas de género e sexualidade que a administração Trump e os seus aliados estão a tentar impor através de políticas que sufocam a investigação académica e a discussão em sala de aula sobre as mulheres e a comunidade LGBTQ+.

“Nosso campo levanta questões e produz conhecimento que desafia diretamente os sistemas de poder que dependem da subjugação e exploração de alguns em benefício dos mais privilegiados da sociedade”, disse Pabón. “Nossa bolsa de estudos tem como objetivo informar e capacitar as populações de que aqueles que estão no poder (ou seja, aqueles que atacam nosso campo) controlam, disciplinam e punem por questionarem a ordem social, o status quo.”

Não é possível colocar esse gato de volta na bolsa. Nunca vamos nos livrar do estudo do gênero. Está demasiado integrado em muitas coisas – e as mulheres não o aceitam.”

Joan Wolf, professora associada do departamento de sociologia da Texas A&M

Uma história de críticas e ataques

Os ataques aos estudos sobre mulheres, género e sexualidade não são novidade.

Em 1933, pouco depois de Adolf Hitler ascender ao poder na Alemanha, os nazis saquearam e queimaram todo o conteúdo do Instituto de Ciências Sexuais em Berlim. No século XXI, vários outros países, incluindo a Rússia, o Brasil e a Hungria, assumiram a tocha dos estudos anti-género. Por exemplo, em 2018, o governo húngaro retirou o credenciamento de programas de estudos de gênerocom um oficial comentando que “não tem nada a ver [being taught] nas universidades”, porque é “uma ideologia, não uma ciência”.

E à medida que a política americana se desviou ainda mais para a direita nos últimos anos, a disciplina tornou-se um alvo favorito das críticas da direita aqui.

Mesmo antes de a segunda administração Trump emitir ordens executivas proibindo amplamente a DEI e a “ideologia de género” no ensino superior, os republicanos legisladores em Wyoming e Flórida já havia tentado desfinanciar programas de estudos sobre mulheres e gênero, acusando-os de doutrinar estudantes e questionando o valor do diploma. Em 2023, o conselho de curadores do New College votou para eliminar o programa de estudos de gênero depois que Christopher Rufo, curador do New College of Florida e oponente vocal da DEI, declarou: “Há um grande precedente histórico para a abolição de programas que se desviam de sua missão acadêmica em favor do ativismo ideológico”.

Um ano depois, o governador da Flórida, Ron DeSantis ordenou que o estado estudasse o retorno do investimento dos restantes programas de estudos de género e outras especialidades, como enfermagem, ciências informáticas e finanças, afirmando que “Não é justo [that] o contribuinte”, referindo-se especificamente aos camionistas, deveria pagar pelos empréstimos estudantis “para uma licenciatura em estudos de género”. (De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUAos graduados em programas de estudos culturais e de gênero ganham uma renda média anual de US$ 63.000, em comparação com uma mediana de US$ 66.000 para todos os graduados com diploma de bacharel.)

Mas o cepticismo sobre o valor dos estudos sobre as mulheres e o género é anterior à administração Trump.

“Estamos habituados a esta falsa ideia de que estudar o género ou estudar a sexualidade de uma forma inclusiva e interseccional não é investigação ‘real’”, disse Pabón. “Recebemos esta crítica de muitos dos nossos colegas académicos durante toda a nossa existência, um sentimento que vem do eugenismo e do essencialismo biológico que mantiveram as mulheres, as pessoas com expansão de género, as pessoas com deficiência e as pessoas racialmente minorizadas fora da sala de aula, dos livros didáticos e dos cânones do trabalho intelectual.”

Desafiar esses sentimentos foi o que impulsionou a criação desta área há mais de 50 anos, à medida que cada vez mais mulheres obtiveram acesso ao ensino superior, ingressando em programas de pós-graduação e sendo contratadas como docentes.

“Quando assumiram estas posições, começaram a fazer perguntas sobre a história das mulheres”, disse Carrie Baker, presidente do programa de mulheres, género e sexualidade do Smith College. “Eles perguntaram ‘Onde estão as mulheres na literatura? Onde estão as escritoras? Onde estão as mulheres na história?'”

Assim, desenvolveram cursos para preencher essas lacunas numa série de disciplinas, como história, medicina, antropologia e sociologia. Em 1970 A San Diego State University lançou o primeiro programa de estudos para mulheres no país. Mais se seguiram, e em 2023 havia mais de 800 desses departamentos e programas, segundo dados da NWSA.

“A influência dos Estudos sobre Mulheres tocou quase todos os campos acadêmicos tradicionais”, disse Baker. Por exemplo, “o facto de agora realizarmos estudos médicos sobre mulheres deve-se a [those critiques].”

O conhecimento é uma coisa difícil de controlar. Você pode se recusar a financiar certos tipos de pesquisa e pode cancelar aulas, e as pessoas encontrarão formas alternativas de compartilhar e adquirir novos conhecimentos.”

Amy Reid, diretora de programa da iniciativa Freedom to Learn da PEN America

‘Mais necessário agora’

E apesar das críticas recentes, as matrículas em cursos de estudos sobre mulheres e género aumentaram a partir de 2023, o último ano para o qual existem dados disponíveis.

“Os estudos sobre mulheres e género são mais necessários agora do que nunca para compreender o que se passa”, disse Baker, acrescentando que as matrículas nos seus cursos duplicaram depois da eleição de Trump. “As políticas da administração Trump prejudicam as mulheres e essas mulheres prejudicadas vão precisar de nós… Retroceder nas questões de género vai colocar muitas mulheres em situações más.”

No entanto, o número de matrículas na maioria destes programas ainda parece pequeno em comparação com os cursos mais convencionais. E muitas universidades citaram o baixo número de matrículas como a razão apresentada para o encerramento de programas de estudos sobre mulheres e género; A Texas A&M, por exemplo, observou que seu programa tem apenas 25 cursos principais e 31 menores inscritos antes de anunciar planos para encerrá-lo na sexta-feira passada.

“Uma das principais razões pelas quais temos poucas matrículas é que não temos recursos e os estudantes nem sequer sabem que existimos”, disse Joan Wolf, professora associada do departamento de sociologia da Texas A&M, que ministra cursos de estudos sobre mulheres e género há décadas. “Não teremos tantas especializações quanto algo como psicologia, mas nunca foi o caso.”

Freqüentemente, os estudos sobre mulheres e gênero existem como um programa, não como um departamento, como é o caso da Texas A&M. Isso normalmente significa que os professores compartilharam nomeações em outros departamentos, deixando os programas com orçamentos pequenos e capacidade reduzida de defender mais recursos. Mesmo assim, as aulas que oferecem ajudam a complementar a formação dos alunos.

“O grande serviço prestado pelos estudos sobre mulheres e gênero está nos menores”, disse Wolf. “Tive estudantes que seguem carreiras em aconselhamento matrimonial, ginecologia e negócios que querem compreender as dimensões sociais do género.”

No entanto, a eliminação do programa de estudos sobre mulheres e género na Texas A&M ou noutros locais não impedirá que estudantes e professores considerem o género no seu trabalho académico e não só.

“Não é possível colocar este gato de volta na bolsa”, disse Wolf. “Nunca nos vamos livrar do estudo do género. Está demasiado integrado em muitas coisas – e as mulheres não o aceitarão.”

Mas o sucesso do campo em influenciar tantos outros campos também não justifica o seu desmantelamento, disse Amy Reid, diretora do programa da iniciativa Freedom to Learn da PEN America e ex-diretora do agora extinto programa de estudos de género do New College of Florida.

“Os Estudos de Género, os estudos das mulheres e de género, têm uma metodologia distinta da metodologia de outras disciplinas”, disse ela. “Isso permite que as pessoas se expandam além dos limites disciplinares de qualquer área, e esse processo sintético criativo é importante para os alunos que estão tentando aprender.”

E esse é também o valor acrescentado de outros campos interdisciplinares – como os estudos negros, os estudos indígenas e os estudos do Médio Oriente – que, tal como os estudos sobre mulheres e género, surgiram da entrada de académicos não-brancos no professorado em meados do século XX, depois de a segregação racial ter sido proibida.

Embora o corpo docente tenha se tornado mais diversificado em termos de género, raça e etnia, esses ganhos estão “ligados à desvalorização do ensino superior como um campo”, disse Reid. “Quando o ensino superior era domínio dos homens brancos, era visto como de maior prestígio; à medida que as mulheres e as pessoas de cor conseguiram uma posição segura no ensino superior, vejam só, os salários diminuíram e o sector está mais vulnerável a ataques.”

Reid suspeita que muitos desses outros campos de afinidade também enfrentarão ameaças e críticas crescentes – se é que já não o fizeram – em meio a repressões federais e estaduais aos currículos universitários. Na semana passada, a Universidade de Iowa ainda está revisando cursos com baixa matrículaincluindo estudos afro-americanos e estudos de género, mulheres e sexualidade, para potencial eliminação ou consolidação.

“Veremos mais fechamentos nos próximos anos e continuaremos a ver nossos estudantes em todo o país pagando o preço”, disse ela. “Mas o conhecimento é algo difícil de controlar. Pode recusar-se a financiar certos tipos de investigação e pode cancelar aulas, e as pessoas encontrarão formas alternativas de partilhar e produzir novos conhecimentos.”