Rothman liderou o sistema de 25 campus por quase quatro anos.
Ilustração fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed | Liam Knox/Por dentro do ensino superior
O impasse entre o presidente da Universidade de Wisconsin, Jay Rothman, e os regentes do sistema acabou depois que o conselho votou na noite de terça-feira para demiti-lo no final de uma reunião de meia hora.
Rothman foi sob pressão para renunciarmas recusou-se a fazê-lo e tornou pública na semana passada a campanha do conselho para se livrar dele – dizendo que não lhe tinha sido dada nenhuma razão e que o conselho tinha ameaçado demiti-lo se ele não renunciasse. Agora eles cumpriram essa promessa, demitindo um presidente que liderou o sistema de 25 campus por quase quatro anos. O encerramento de campus, os desafios de matrícula e as tensões políticas devido aos protestos pró-palestinos e às iniciativas de diversidade, equidade e inclusão que os legisladores republicanos visaram marcaram o seu mandato tumultuado.
A votação para demitir Rothman, com efeito imediato, foi aprovada por unanimidade, sem discussão pública. Os regentes não discutiram publicamente a nomeação de um líder interino nem disseram por que se livraram de Rothman. Em vez disso, eles anunciaram em um declaração após a reunião que o vice-presidente de relações universitárias, Chris Patton, atuará como “executivo responsável interino” até que um presidente interino seja nomeado.
Rothman, advogado de profissão e administrador universitário pela primeira vez, cedeu regularmente às exigências do Legislativo de maioria republicana. O conselho que o demitiu foi em grande parte nomeado pelo governador democrata de dois mandatos, Tony Evers. Embora as notícias do conflito tenham surgido pela primeira vez na semana passada, Rothman inicialmente recusou-se a renunciar numa carta de 26 de março aos regentes, que também fazia referência a uma reunião anterior, indicando que a luta pelo seu futuro já estava em curso há pelo menos duas semanas.
A presidente do conselho, Amy Bogost, escreveu em sua própria carta na segunda-feira que tais discussões começaram há vários meses. Na terça-feira, ela não ofereceu novos detalhes, lendo literalmente a carta.
“O Presidente Rothman não passou despercebido, nem este processo foi repentino. O Conselho manteve discussões de boa fé com o Presidente Rothman nos últimos meses”, disse ela. “Isso não diminui as muitas contribuições do Presidente, que reconhecemos e apreciamos muito. Como funcionário voluntário do Conselho de Regentes, o Presidente do Sistema atua conforme a vontade do Conselho, que tem a responsabilidade de determinar se o líder escolhido continua a manter sua confiança. Essa estrutura de governança é uma prática padrão e existe para garantir que continuemos responsáveis perante o público que temos a honra de servir.”
Embora os presidentes sirvam de acordo com a vontade dos seus conselhos de administração, são incomuns as demissões sem qualquer fundamentação pública ou alegações de irregularidades. E quando os presidentes foram empurrado para fora recentementemuitas vezes tem sido a pedido de conselhos ou legisladores nomeados pelos republicanos.
Rothman não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado através do LinkedIn, mas já defendeu anteriormente o seu mandato, apontando para o seu trabalho no plano estratégico do sistema, o seu papel na obtenção de aumentos de financiamento estatal e investimentos de capital, e na melhoria da eficiência operacional.
A decisão de terça-feira parece certa de provocar reações políticas entre os republicanos estaduais que apoiaram publicamente Rothman. Vários legisladores estaduais, incluindo Dave Murphy, presidente do Comitê de Faculdades e Universidades da Câmara, questionaram a justificativa para demitir Rothman e condenaram o conselho pela falta de transparência no processo.
“O Conselho deve uma explicação completa aos contribuintes, estudantes e famílias de Wisconsin. Eles deveriam fornecer razões específicas ou desistir deste esforço”, disse Murphy em um comunicado na semana passada.
Alguns legisladores republicanos prometeram tomar medidas contra os membros do conselho, 10 dos quais já ocuparam cargos, mas ainda não foram confirmados pelo Legislativo.
“Não se engane, a demissão do presidente Rothman da UW é uma flagrante machadinha partidária. Apesar de seus esforços para promulgar reformas significativas para fazer avançar nossas instituições de classe mundial, os membros do Conselho de Regentes aparentemente acreditam que o presidente Rothman deveria ser punido por não ser liberal o suficiente”, disse o senador estadual Patrick Testin. postado nas redes sociais Terça-feira à noite. “Seu único crime foi sua disposição de trabalhar com legisladores de ambos os lados do corredor para fazer as coisas. Como o Conselho de Regentes decidiu destituir o presidente Rothman sem justa causa, estou pedindo ao Senado que rejeite cada uma de suas confirmações. Como se costuma dizer, as ações têm consequências.”
Evers, que não concorre à reeleição, pouco falou sobre a decisão de demitir Rothman. Na segunda-feira, questionado por a imprensa sobre a iminente rescisão, ele disse: “A decisão é deles”.
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