Rotular um candidato à faculdade de “primeira geração” tem sido uma forma de identificar os alunos que podem precisar de apoio extra para navegar na vida universitária. Mas nova pesquisa de Aplicativo comum sugere que os rótulos binários de primeira geração e de geração contínua podem mascarar diferenças importantes nos resultados dos alunos.
Embora uma educação parental mais elevada esteja associada a melhores resultados dos alunos em geral, o relatório encontrou uma variação significativa nas taxas de conclusão dentro de cada categoria de educação parental.
Entre os candidatos classificados como de primeira geração – definidos como estudantes cujos pais não concluíram o bacharelado – as taxas de conclusão de seis anos variam de 58% para estudantes cujos pais não têm experiência universitária a 78% para aqueles cujos pais possuem ambos um diploma de associado, uma diferença de 20 pontos percentuais.
Da mesma forma, as taxas de conclusão de gerações contínuas variam entre 70% para estudantes que têm um dos pais com licenciatura e 92% para aqueles com ambos os pais com doutoramento ou diploma profissional – uma ampla variação que sugere que rótulos amplos podem obscurecer diferenças importantes nos resultados dos alunos e podem limitar a precisão com que as faculdades visam o apoio.
Sarah Nolan, cientista pesquisadora da Common App que liderou o estudo, disse que embora categorizar os alunos como primeira geração ou geração contínua não seja inerentemente problemático, pode mascarar a grande variação nos resultados dos alunos dependendo das combinações de educação dos pais.
“As descobertas não serão uma grande surpresa para quem já conversou com alunos sobre suas experiências e como pode ser difícil reduzir realidades vividas realmente complexas a alguns pontos de um questionário”, disse Nolan.
A análise inclui quase 784.000 candidatos ao Common App dos EUA no ciclo de inscrição de 2016–17 e monitora as taxas de conclusão de bacharelado de seis anos.
Nolan disse que os resultados reflectem a realidade complexa dos EUA hoje, onde a educação dos pais está ligada ao seu trabalho, rendimento e estabilidade financeira, bem como às oportunidades sociais e educacionais para os seus filhos.
“Isso é importante para a trajetória dos estudantes no ensino superior”, disse Nolan. “Se tentarmos usar o estatuto de primeira geração como um indicador amplo do estatuto socioeconómico, do capital cultural ou do acesso à informação, veremos que a associação da educação dos pais com os resultados dos diplomas existe ao longo de um continuum.”
Quatro grupos parentais: O relatório identificou quatro grupos de combinações de educação parental com resultados universitários semelhantes: esforçados, emergentes, avançados e estabelecidos. Estas não são categorias predeterminadas, afirma o relatório, mas padrões que surgiram a partir dos dados.
A categoria esforçada inclui alunos de primeira geração com apenas um dos pais na vida e que não concluíram a faculdade. O relatório concluiu que estes candidatos são corretamente identificados como estudantes da primeira geração que necessitam de apoio. Mesmo depois de inscritos num programa de quatro anos, concluem a licenciatura a taxas 20 a 30 pontos percentuais inferiores às dos seus pares, concluiu o relatório.
A categoria emergente inclui candidatos de geração contínua com um dos pais que concluiu o bacharelado e candidatos de primeira geração com dois pais que não têm experiência universitária ou têm experiência universitária limitada. Embora estes grupos difiram na experiência universitária, nos recursos económicos e na estrutura familiar, o relatório concluiu que partilham o desafio de navegar na faculdade com “alguns recursos disponíveis e outros ausentes”.
A categoria avançada inclui candidatos de primeira geração com dois pais que têm alguma experiência universitária, mas sem diploma de bacharel, bem como candidatos de geração contínua com um dos pais com diploma de bacharel ou superior e o segundo sem diploma de bacharel. Este grupo ilustra uma convergência de combinações díspares de educação parental: embora o “rótulo de primeira geração os separasse, os seus resultados são quase idênticos”, concluiu o relatório.
A categoria estabelecida inclui candidatos de geração contínua cujos pais possuem diploma de bacharel ou superior. Os alunos deste grupo têm “taxas de matrícula, persistência e conclusão de graduação uniformemente altas”, com cerca de nove em cada 10 concluindo um curso em seis anos. Os resultados marcadamente mais elevados para este grupo sugerem que a educação de ambos os pais molda significativamente a experiência universitária.
Como os grupos diferem: Olhar apenas para o grau parental mais elevado ignora um factor importante: a escolaridade do segundo progenitor. Um candidato com pelo menos um dos pais com diploma de bacharel pode cair nos grupos de resultados emergentes, avançados ou estabelecidos, dependendo da experiência educacional do outro pai, concluiu o relatório.
Nolan disse que as quatro categorias reflectem não só a forma como os diferentes grupos de estudantes se agrupam, mas também a “natureza contínua” que é a principal conclusão do relatório.
“Os rótulos que mostramos aqui são um convite à curiosidade”, disse Nolan, observando que os líderes do ensino superior podem usar estes dados para identificar padrões que façam sentido para o seu corpo discente único.
O relatório descobriu que as lacunas entre os grupos de educação dos pais aumentam à medida que os alunos progridem na faculdade. Por outras palavras, a vantagem de ter pais altamente qualificados torna-se mais pronunciada na conclusão do curso do que na inscrição inicial.
“Não quero exagerar o quão definitivos são os nossos resultados”, disse Nolan. “Eles estão apenas capturando padrões amplos no ensino superior, e acho que esses padrões amplos estão, por sua vez, capturando o quão complicadas são as experiências vividas pelos alunos.”
Interpretando as descobertas: Nolan disse que as descobertas mostram que o status de primeira geração pode ser uma lente útil, mas as faculdades devem considerar as nuances reveladas pelos padrões de educação dos pais.
Ela observou que, em alguns casos, uma simples distinção entre a primeira geração e a geração contínua ainda pode ser útil para acompanhar os alunos e alocar recursos de apoio.
“Existem contextos em que esse binário pode ser útil – por exemplo, quando você acompanha quem está em seu campus e quais são suas experiências”, disse Nolan.
Ainda assim, Nolan disse que é compreensível que as instituições possam ter limites sobre o quanto podem desagregar os dados da primeira geração e da geração contínua.
“Não espero que cada programa de apoio estudantil crie a sua própria definição personalizada daquilo que lhes interessa ao medir o estatuto de primeira geração”, disse Nolan. “Dito isto, nossa pesquisa sugere que pode haver valor em entender quais de seus alunos têm apenas um dos pais na vida.”
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