Uma parceria municipal focada na resiliência climática

Desde 2022, estudantes do Agnes Scott College ajudaram a colocar 36 sensores de calor em seu campus e nos arredores de Decatur, Geórgia, em um esforço para ajudar os pesquisadores a analisar e mitigar os riscos de ondas de calor extremas na área.

Mas o projeto – uma das várias iniciativas do conjunto Plano de Resiliência Climática parceria entre Agnes Scott e Decatur – também demonstra o poder da colaboração entre os municípios na abordagem às alterações climáticas, uma área de crescente preocupação para as instituições e os seus constituintes.

“Você só pode ser tão sustentável quanto a comunidade onde está. Agnes Scott poderia ter seu próprio plano de resiliência, mas não estamos isolados”, disse Kimberly Reeves, diretora executiva do centro de sustentabilidade da faculdade. “Temos essas conexões com Decatur, a região metropolitana de Atlanta e nossa região mais ampla. Se formos capazes de desenvolver capacidade e aprender com as experiências e sucessos de outras pessoas, é aí que as melhores práticas entram em jogo.”

Agnes Scott começou a trabalhar com a cidade para implementar o plano conjunto de resiliência climática em 2021. Mas a faculdade está há muito comprometida com a sustentabilidade.

Em 2007, adoptou um objectivo de neutralidade carbónica; desde então, reduziu para metade a sua pegada de carbono e está no caminho certo para alcançar a neutralidade até 2037. Grande parte desse sucesso ocorreu depois de 2014, quando Agnes Scott se tornou uma das primeiras 30 instituições a assinar o compromisso de resiliência apresentado pela Second Nature, uma organização sem fins lucrativos que visa acelerar a ação climática no e através do ensino superior. O compromisso de resiliência do grupo inclui uma disposição que exige que as faculdades trabalhem com os governos locais para avaliar as vulnerabilidades climáticas da comunidade e utilizem essas informações para desenvolver um plano de ação climática que envolva todos os alunos dentro e fora da sala de aula.

Na Agnes Scott, esse trabalho começou em 2015 com a formação do Grupo de Trabalho do Plano de Resiliência Climática, que incluía representantes da cidade e da faculdade, bem como parceiros comunitários como o Columbia Theological Seminary e o Georgia Interfaith Power & Light. Ao longo dos anos seguintes, o grupo de trabalho realizou uma avaliação de vulnerabilidade, mapeou os activos da comunidade e publicou o Plano de Resiliência Climática final, que foi concebido para “preparar-se para eventos climáticos cada vez mais graves e garantir que a comunidade tenha os recursos necessários para responder a estes eventos”. Pretende também “ir além do financiamento e incentivos limitados para a resposta climática na Geórgia, criar novas soluções e encontrar em conjunto apoio financeiro quando necessário”.

Até agora, está funcionando – mesmo que a administração Trump tenha cortar o financiamento federal para pesquisas climáticas.

‘Ação Coletiva’ Necessária

“A resiliência climática requer acção colectiva. Isto não é algo que uma cidade possa fazer sozinha”, disse Cara Scharer, gestora assistente da cidade do departamento de obras públicas de Decatur. “A parceria nos ajudou a desenvolver nossa capacidade em torno da coleta de dados para subsídios e do brainstorming sobre diferentes projetos ou oportunidades de financiamento em ambas as organizações.”

Desde que a colaboração começou em 2021, Agnes Scott e a cidade garantiram cinco novas subvenções e concluíram ou iniciaram 75 por cento das novas iniciativas descritas no plano.

Além de instalar sensores de calor extremo em toda a cidade, seus esforços incluíram a colaboração com a Comissão Regional de Atlanta para criar um gêmeo digital de Decatur que permitirá que especialistas executem cenários de calor extremo e mitigação, instalando monitores de inundação nas proximidades de Sugar Creek, produzindo um guia de eletrificação e eficiência energética específico de Decatur, hospedando “sprints científicos” para estudantes de graduação analisarem resiliência climática local e dados de justiça, e restabelecer o treinamento anual da Equipe de Resposta a Emergências Comunitárias para adultos e adolescentes em Decatur.

Os estudantes estiveram envolvidos em tudo isto, incluindo pelo menos 115 que adquiriram experiência de desenvolvimento profissional através de estágios ou cursos que se cruzam com a implementação do plano de resiliência climática.

“Poder trazer nossos colegas da cidade torna o trabalho real”, disse Reeves. “Não é só que estamos lendo sobre [climate-related issues] e que é algum problema que outras comunidades estão enfrentando. Em vez disso, o aprendizado prático mostra que isso está acontecendo aqui e que somos parte da solução.”

Para Indie Lorick, uma estudante do último ano que ajudou a instalar sensores de calor e monitores de inundações em Decatur como parte de um estágio no centro de sustentabilidade, essas oportunidades aprofundaram a sua compreensão do que está envolvido na implementação de um plano abrangente de resiliência climática.

“Demorei um pouco para perceber o tamanho do projeto”, disse ela. “Tive aulas de sustentabilidade e biologia, mas isso me deu a oportunidade de olhar para esses tópicos com uma lente mais ampla.”

O sucesso do plano de Agnes Scott – tanto como ferramenta educativa como motor de resiliência climática – não passou despercebido. No mês passado, foi uma das seis faculdades que recebeu um prêmio anual (conhecido como programa Climate Luminary Honors) da Second Nature por “promover soluções climáticas ousadas, eficazes e equitativas em seus campi e em parceria com as comunidades vizinhas”.

Os fortes relacionamentos que Agnes Scott construiu com seus parceiros locais solidificaram a vitória da faculdade, disse Timothy Carter, presidente da Second Nature.

“A coisa bonita sobre o plano de Agnes Scott é que desde o início eles trouxeram os seus parceiros comunitários para co-criar as soluções. Muitas vezes, o ensino superior pensa que sabe o que é melhor para a comunidade”, disse Carter. “Em vez disso, a estrutura de resiliência cria essas soluções duráveis ​​que não terminam quando um workshop termina.”