Crítica da Broadway de ‘Cats: The Jellicle Ball’: uma grande e bela memória

Um guia prático totalmente convincente para transformar (resgatar, até mesmo) material amado e bem conhecido (e, sim, o musical que nos deu “Memory” é amado, tanto quanto é ridicularizado) em algo revigorante e resplandecente, Gatos: a bola de gelatina é algo raro: uma propriedade de palco clássica reimaginada não como um minimalismo austero e sombrio (veja o livro de Daniel Fish Oklahoma ou Jamie Lloyd’s Avenida Pôr do Sol.), mas como uma grande e alegre bomba de purpurina.

Vestindo o “Agora e Para Sempre” Gatos no cenário da cena do baile queer do Harlem celebrada no documentário Paris está em chamas e refletido em cada última lantejoula de Drag Race de RuPaul, Cats: The Jellicle Ball abre às Broadwayno Broadhurst Theatre hoje à noite. Sua reputação foi anunciada por uma aclamada e premiada encenação Off Broadway de 2024, Bola de gelatina já está lotando o local, e a reação do público à performance revisada – gritos e palmas e o clique dos leques dobráveis ​​de souvenirs – sugere que a nova versão certamente cumpre a parte “Agora” do antigo slogan, com “Para sempre” uma possibilidade.

Produção pensada para tudo – figurinos (Qween Jean), iluminação (Adam Honore), som (Kai Harada), cenários (Rachel Hauck) e todas as perucas (Nikiya Mathis), maquiagem (Rania Zohny) e escadas descendentes neles – Bola de gelatina é tão divertido que sufoca todos os insultos já sofridos pelo megamusical de Lloyd Webber dos anos 1980, desde risadinhas em camadas até Tony Kushner Anjos na América e Paul Rudnick Jeffrey à paródia daquele filme do vale misterioso em 2019. Provavelmente há uma piada sobre os gatos realmente terem nove vidas.

The Jellicle Ball começa com um DJ solitário (Ken Ard) no palco, folheando uma coleção de LPs antigos, incluindo Michael Jackson e, inevitavelmente, o original. Gatos álbum do elenco com o icônico logotipo dos olhos amarelos. Tomando seu lugar em um dos camarotes do Broadhurst Theatre, DJ Griddlebone não perde tempo animando a multidão e dando as boas-vindas a todos os Jellicles no palco. Vestidos com trajes gloriosamente vívidos e de formato excêntrico, esses gatos (apenas tentativas passageiras são feitas para imitar felinos reais, um erro crucial daquele filme) caminham individualmente pelo palco antes de se unirem como um todo emocionante e pulsante.

Tal como acontece com o musical original Bola de gelatina é estruturado em grande parte como vitrines discretas e individuais, com cada gato (ou dois) sendo o centro das atenções a qualquer momento para exibir movimentos de dança, talento visual e, talvez o mais importante, personalidade. Vibe pode ser uma palavra melhor, e Bola de gelatina está carregado com isso.

Assim que o conjunto termina com as introdutórias “Jellicle Songs For Jellicle Cats” e “The Naming of the Cats”, o palco está montado para os solos (ish) dos membros dos vários bailes “Houses”. Logo estaremos a todo vapor, com Rum Tum Tugger (Sydney James Harcourt), sempre agradando ao público, ganhando destaque em um traje sexy preto e transparente para destacar seus movimentos de estrela do rock/stripper masculino. Sua categoria de competição de passarela? “Realidade da Rainha Butch.”

O resto dos nomes familiares estão presentes e contabilizados, todos chegando em formas, tamanhos, etnias, gêneros e orientações sexuais maravilhosamente variados: Munkustrap (Dudney Joseph Jr.), Jennyanydots (Xavier Reyes), Tumblebrutus (Primo Thee Ballerino), Bustopher Jones (Nora Schell), Mungojerrie (Jonathan Burke), Rumpleteazer (Dava Huesca), o misterioso Macavity (Leiomy) e o conjurando o Senhor Mágico Mistoffelees (Robert “Silk” Mason).

Como sempre, os empecilhos são os empecilhos: a entrada do Velho Deuteronômio (o incomparável André De Shields, vestido de roxo e com uma gloriosa juba grisalha) coloca o público de pé, e cada indício de “Memory”, a música que pode ser a maior conquista de Lloyd Webber, é quase esmagada por aplausos estrondosos. Retratada por “Tempress” Chasity Moore, Grizabella entrega “Memory” com poder suficiente para ocupar seu lugar ao lado de grandes nomes como Betty Buckley e Elaine Paige, aquelas Grizabellas da velha escola que habitavam o gato glamoroso com perfeição inabalável.

Os diretores Zhailon Levingston e Bill Rauch fizeram questão de prestar uma homenagem alegre e respeitosa não apenas ao musical original, mas também à cultura do baile que recebe seu merecido destaque na Broadway, desde o elenco (o pioneiro MC Junior LaBeija, do Paris está em chamas fama, interpreta o velho gato do teatro Gus) ao design visual (a certa altura, fotografias vintage de verdadeiros frequentadores de salões de baile ao longo das décadas são projetadas para que todos possam ver).

Do início ao fim, Bola de gelatinaA música totalmente moderna de – batidas dançantes, hip-hop, todas adequadas para voguing, e a coreografia, por vezes furtiva e atlética, de Omari Wiles (House of NiNa Oricci) e Arturo Lyons (House of Miyake-Mugler) – mantém o nível de energia do show em 10, habilmente auxiliado pelo design de som de alto nível de Kai Harada e pelas orquestrações de Lloyd Webber e David Wilson (supervisão musical e direção musical são por William Waldrop). De alguma forma, cada número musical é inteiramente reconhecível, mas completamente novo (só resta “Memória”, sabiamente, em grande parte intacta e despreocupada).

Se tudo isso parece, na descrição, tenso ou exagerado, não é. O paralelo entre subculturas – as Jellicles fictícias de Eliot, os habitantes auto-inventados da Casa do Harlem – é uma combinação fácil, aparentemente pronta, com gatos e queers celebrando a independência feroz, o orgulho e o carisma como uma marca registrada de ambas as comunidades. Mover a ação do beco para a pista, a competição agora envolvendo troféus e também uma oportunidade de ascender, como sempre, ao Heaviside Layer, é uma ideia que parece quase predestinada.

O que não foi predestinado é o quão lindamente executado todo o empreendimento acabou sendo. Você teria que ser um verdadeiro defensor da tradição para invejar Bola de gelatina suas inovações, e suspeita-se que até os mais exigentes encontrarão alegria nas músicas e na história que permanecem no DNA deste programa. Ainda está tudo aqui, alimentando mais uma vida, familiar como um velho gato malhado, mas fresca como um gatinho.

Título: Gatos: a bola de gelatina
Local: Teatro Broadhurst da Broadway
Diretores: Zhailon Levingston, Bill Rauch
Livro e Letras: Baseado em Livro dos gatos práticos do velho gambá Por TS Eliot
Música: Andrew Lloyd Webber
Elenco: André De Shields, Ken Ard, Kya Azeen, Bryson Battle, Sherrod T. Brown, Jonathan Burke, Baby Byrne, Tara Lashan Clinkscales, Bryce Farris, Sydney James Harcourt, Dava Huesca, Dudney Joseph Jr., Junior LaBeija, Leiomy, Robert “Silk” Mason, “Tempress” Chasity Moore, Primo Thee Ballerino, Xavier Reyes, Nora Schell, Bebe Nicole Simpson, Emma Sofia, Phumzile Sojola, Kendall Grayson Stroud, B Noel Thomas, Kalyn West, Donté Nadir Wilder, Garnet Williams, Teddy Wilson Jr.
Tempo de execução: 2h25min (incluindo intervalo)