Comunidades unem-se para enfrentar o estigma e a discriminação que afectam pessoas com doenças tropicais negligenciadas

Assinalando o Dia Mundial das Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN), a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que milhões de pessoas que vivem com DTN continuam a enfrentar um sofrimento profundo e muitas vezes invisível devido à discriminação, ao estigma social e a problemas de saúde mental não tratados. Sob o lema “Unir. Agir. Eliminar.”, a OMS e os parceiros apelam aos governos para que integrem os cuidados de saúde mental nos esforços de eliminação das DTN, garantindo que ninguém seja deixado para trás, sofrendo de dor ou isolado.

Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas por DTN e um número semelhante sofre de problemas de saúde mental. As pessoas afectadas por DTN que provocam deficiências físicas ou desfiguração – como a leishmaniose cutânea, a lepra, a filariose linfática, o micetoma e o noma – são particularmente vulneráveis ​​ao estigma e à discriminação.

Os equívocos relacionados com o contágio e a infecção aprofundam ainda mais o estigma, a discriminação e a exclusão social. As pessoas que vivem com DTN crónicas apresentam taxas mais elevadas de depressão, ansiedade e comportamentos suicidas em comparação com a população em geral e aquelas que vivem com outras doenças crónicas. No entanto, muitos não recebem os cuidados e o apoio de que necessitam nas suas comunidades.

“A luta contra as doenças tropicais negligenciadas não é apenas uma luta contra os agentes patogénicos, é uma luta contra o profundo sofrimento humano que causam”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “A verdadeira eliminação significa libertar as pessoas não só da doença, mas também da vergonha, do isolamento e do desespero que muitas vezes a acompanham.”

OMS lança primeiro guia global para abordar a saúde mental e o estigma

Para colmatar esta lacuna urgente, a OMS lançou recentemente o seu primeiro guia global da OMS sobre a Pacote de cuidados essenciais (PAC) para abordar a saúde mental e o estigma das pessoas com doenças tropicais negligenciadas.

O guia fornece aos líderes dos serviços de saúde um resumo de intervenções baseadas em evidências para:

• promover uma boa saúde mental;
• identificar e avaliar as condições de saúde mental em pessoas que vivem com DTN;
• gestão e tratamento de problemas de saúde mental; e
• reduzir o estigma a nível individual, comunitário e dos sistemas de saúde.

Ganhos históricos de eliminação em risco à medida que o financiamento diminui

A campanha global do Dia Mundial das DTN, liderada pela OMS e uma coligação de parceiros, sublinha que as DTN continuam a ser um dos desafios mais solucionáveis ​​– e os investimentos mais inteligentes – na saúde global. Os progressos registados na última década demonstram o poder da unidade e da colaboração: o número de pessoas que necessitam de intervenções para DTN caiu para um mínimo histórico de 1,4 mil milhões, acompanhado por diminuições significativas na mortalidade, morbilidade e no número de pessoas afectadas.

Até hoje, 58 países eliminaram pelo menos uma DTN, colocando o mundo num caminho forte para alcançar a meta da OMS de 100 países até 2030. Nações, do Brasil à Jordânia e do Níger às Fiji, demonstraram que a eliminação é realista e alcançável.

No entanto, o Relatório Global sobre Doenças Tropicais Negligenciadas 2025mostra que a ajuda pública ao desenvolvimento (APD) global para as DTN caiu 41% entre 2018 e 2023, ameaçando reverter os ganhos duramente conquistados.

Este declínio contrasta fortemente com os argumentos económicos para investir nos esforços contra as DTN; cada dólar investido em quimioterapia preventiva produz um retorno estimado de cerca de 25 dólares. Sem medidas renovadas, as DTN continuarão a drenar mais vidas e meios de subsistência, custando às famílias e comunidades afectadas cerca de 33 mil milhões de dólares anualmente em salários perdidos e despesas correntes.

Este Dia Mundial das DTN é um apelo à acção para salvaguardar o progresso passado, mobilizar novos financiamentos e liderança, acelerar a inovação e integrar os serviços de saúde – incluindo a saúde mental – nas respostas às DTN. A campanha convida a comunidade global a explorar histórias de resiliência e sucessos liderados por países apresentados no Página do Dia Mundial das Doenças Tropicais Negligenciadas de 2026.