Aposentando Ken Doherty devido aos adversários mais difíceis, histórias de celebridades, melhores partidas e escândalo de sinuca

Ken Doherty não competirá mais no circuito profissional de sinuca, mas é justo dizer que ele aproveitou ao máximo seus 36 anos enfrentando os melhores jogadores do planeta.

O jogador de 56 anos confirmou na quarta-feira que está desligando o taco no que diz respeito ao jogo profissionalainda para jogar na competição sénior, mas afastando-se da digressão principal onde ingressou em 1990.

‘Já faz algum tempo’, disse o campeão mundial de 1997 Metrô. “Inicialmente, fiquei triste por não competir mais no tour principal, mas provavelmente também é um alívio. Chegou a hora.

Um dos melhores jogadores do mundo durante grande parte dos anos 90 e 2000, o jogo de Doherty começou a piorar depois de 20 anos em turnê e ele diz que há muito tempo espera redescobrir a magia.

“Eu estava tentando procurar algo, pensando que talvez as coisas melhorassem”, disse ele. ‘Joguei com um novo taco para talvez ganhar um pouco de confiança, mas não, simplesmente não existe mais.

“Você simplesmente percebe que não consegue jogar como antes e isso se torna frustrante. Você se sente um pouco envergonhado às vezes com suas performances e não quero passar por isso de novo.

‘Vou agradecer, me diverti muito, tenho ótimas lembranças. Estou muito feliz por ter vencido as coisas que fiz. Decepcionado por perder algumas partidas e finais que perdi, mas vencer o Campeonato Mundial foi o melhor dia da minha vida como jogador de sinuca. E fazer isso com um taco de £ 2 e contra um dos maiores de todos os tempos foi a cereja do bolo.

A vitória no Campeonato Mundial de 1997 sobre Stephen Hendry foi um dos seis títulos de classificação no currículo de Doherty, mas ele teve uma série de outras situações difíceis em grandes eventos.

Mais duas finais do Crisol, três no Campeonato do Reino Unido e duas no Masters, com o Darlin de Dublin experimentando a grande diferença entre vencer e perder essas grandes partidas.

‘Quando ganhei em 97, voltei para casa em um ônibus aberto, com 250 mil pessoas nas ruas. Então no ano seguinte depois de perder na final para John Higgins voltou para Dublin aeroporto no dia seguinte e eu tive que pegar um maldito táxi para casa! Essa é a diferença entre ganhar e perder numa final! Mas isso é a vida.

Crafty Ken lutou com nomes lendários durante anos, experiências que viverão para ele para sempre.

‘Jogando com todos os grandes: [Ronnie] O’Sullivan, [John] Higgins, Hendry, Jimmy [White], [Steve] Davis, jogando com todos aqueles grandes jogadores, alguns dos maiores jogadores que já jogaram, foi uma alegria”, disse ele.

“Foi uma alegria competir contra eles e enfrentá-los em grandes partidas. E os superei, não o tempo todo, mas eu os superei ao longo da minha carreira, venci todos eles.

Os adversários mais difíceis não surpreendem, com Doherty dizendo: ‘Stephen e Ronnie, John Higgins e Williams, eles foram os mais difíceis.

“Eram com eles que eu adorava travar batalhas, curiosamente, embora fossem os mais difíceis. Quer seja no Mestres ou no Reino Unido ou no Campeonato Mundial, jogar contra esses caras nesses campeonatos, foram ótimas ocasiões. E é disso que sinto falta. Aqueles grandes, grandes jogos contra os grandes jogadores.

‘Acho que o melhor foi que enfrentei Ronnie na final do Irish Masters em Goffs [in 1998]. Ele me venceu, jogou muito bem. A atmosfera era elétrica, era simplesmente incrível.

‘Mas é claro que ele falhou em um teste de drogas, havia maconha em seu sistema, então ele teve que me entregar o troféu e o cheque de 30 mil extras. Foi o baseado mais caro que ele já fumou na vida! Ele não falou comigo durante cerca de seis meses depois.

Fora os inimigos mais óbvios do pesadelo, Doherty lembra que um de seus colegas especialistas foi um teste sério.

‘Eu te digo quem foi realmente duro e um jogador tão inteligente contra quem adorei jogar, porque foi uma batalha de estratégias, foi Alan McManus’, disse ele.

‘Ele era um jogador maravilhoso, conhecia cada centímetro da mesa de sinuca. Eles o chamavam de Angles porque sua segurança era incomparável, ele era brilhante. Foi uma grande batalha de jogos mentais contra ele, ele era um jogador de qualidade.

“Embora tenha vencido o Masters, o que foi ótimo, ele não recebe o reconhecimento adequado que provavelmente merece. Mas ele foi um jogador de ponta por muito, muito tempo.

A final de Sheffield de 1997 nunca será vencida, mas há muitas outras disputas que ficam na mente do irlandês.

“Há algumas finais”, lembra ele. ‘Eu venci John [Higgins 9-8] das 8h às 5h em Malta na final. E então os dois ficaram tão bêbados que fomos jogados para fora do avião e estávamos nas primeiras e últimas páginas quando cheguei em casa!

‘A final do Williams World que perdi por 18-16 em 2003, a semifinal contra Paul Hunter de 15-9 para vencer por 17-16. Essa foi provavelmente uma das melhores partidas e maiores reviravoltas que já tive. Na final do Reino Unido perdi por 10-9 para Williams. Isso foi na mesma temporada, 2002-2003. Ele me superou em duas das finais principais daquele ano. Houve muitas partidas excelentes.

Não se preocupe, ser jogado de um avião com John Higgins na manhã seguinte à final da Copa de Malta de 2006 não passa despercebido, já que os dois criaram um pequeno escândalo.

‘Fomos para uma boate’, disse Doherty sobre ir a uma cidade maltesa com Higgins depois de derrotá-lo na final. “Voltei às 5 horas da manhã. O táxi já estava me esperando do lado de fora do hotel quando voltei cambaleando para pegar meu taco e minha mala.

‘Desci, entrei no táxi, estávamos indo para o aeroporto e John estava cambaleando pela estrada e estava no mesmo vôo que eu, o vôo das 7 horas.

“Fiz o check-in, fui até o bar do hotel e tomei outra bebida. Aí o John foi o último a fazer o check-in, ele chegou e tomou outro drink comigo e então entramos no ônibus. O taco dele ficou preso nas portas e todo mundo começou a rir, inclusive eu, mas você sabe como é a minha risada, acho que as pessoas não gostaram da minha risada às 7 horas da manhã.

“Ele foi o último a entrar no avião. Consegui subir e sentar e o capitão o parou enquanto ele subia as escadas cambaleando e disse que não estava viajando. Levantei-me para defendê-lo e disse: “ah, ele vai ficar bem, deixa ele sentar, ele vai ficar bem”. Mas ele disse: “não, ele não está viajando e você também não. Você está saindo com ele!”

‘Nós pegamos um vôo para Heathrow naquela noite e havia três paparazzi esperando por nós assim que saímos do avião! Estávamos na primeira e na última página. Rock n roll.’

Parte daquela noite em Malta pode ser uma neblina, mas a sinuca proporcionou momentos inesquecíveis fora da mesa para o Dubliner.

‘Acho que um dos favoritos foi quando Alex Fergusson me ligou e me convidou para Old Trafford para desfilar o troféu’, lembra ele. ‘Em primeiro lugar, eu disse a ele para se foder porque pensei que era um dos meus amigos me enganando! Ele diz: “Kenny, este é Alex Ferguson, e não vou perguntar a você uma segunda vez!”

‘Então cheguei lá e ele me levou para conhecer os jogadores. Eric Cantona se aproximou e apertou minha mão. Entrei em campo e minhas pernas pareciam gelatina carregando o copo. Todos os fãs do United cantando “há apenas um Kenny Doherty” e todos os Westham fãs do lado de fora cantando “só tem um Ronnie O’Sullivan!”

‘Jogando uma partida com George Best, apertando a mão de Muhammad Ali na Personalidade Esportiva do Ano em 1999.

“The Edge me deu um tapinha no ombro uma vez, quando eu estava conversando com Bono depois de um de seus shows. Eu estava com Michael Stipe e Roger Taylor. The Edge diz: “Ken, Ken, você não me faria um favor, não é? Você não viria e diria olá para minha mãe e seus dois amigos?” Ela não tinha interesse em conversar com Michael Stipe, Roger Taylor ou Bono, mas ela e seus amigos adoravam sinuca.

À medida que seus dias de jogador profissional chegam ao fim, há um toque de decepção sobre como isso aconteceu.

Doherty tem jogado com um cartão de visita por convite nos últimos anos e ele não tem nenhum problema com o fato de isso não ser mais oferecido, mas sente que poderia ter sido informado antes.

‘Eu não acho que a opção existisse de qualquer maneira. Eles não iam me dar um cartão, então meio que decidiram por mim, sabe? Doherty disse sobre a aposentadoria.

‘Teria sido melhor descobrir um pouco mais cedo, então talvez eu pudesse ter planejado algo para o Campeonato Mundial. O momento poderia ter sido um pouco melhor, mas é o que é. Estou feliz.

A partida final de Doherty foi uma derrota por 10-5 para Patrick Whelan na primeira rodada das eliminatórias para o Campeonato Mundial, que parecia o fim antes mesmo de a decisão ser tomada.

“Acho que depois do Campeonato Mundial deste ano eu já sabia”, disse ele. ‘Tentei praticar para ter um bom ano e uma sequência decente, mas simplesmente não consegui. Senti que este poderia ser meu último jogo.

“Eu sabia que isso aconteceria, mas estava adiando, esperando, mas no final provavelmente poderia ter feito isso há alguns anos.

‘É apenas o meu amor pelo jogo, eu queria continuar e continuar procurando por algo e que nunca morrerá, o seu amor pelo jogo.

‘Ainda jogarei sinuca porque adoro e farei exibições e ainda farei shows e ainda estou jogando nos seniores e adoro isso também, mas não é tanta pressão, posso apenas relaxar. Chegou a hora.

Doherty nunca estará longe de ser um grande jogador de sinuca, como um proeminente comentarista e comentarista de grandes torneios e ainda pronto para jogar eventos para idosos.

Ele continua e continuará a ser uma das figuras mais populares e maiores embaixadores do esporte, e alguém por quem a sinuca deveria ser grato.

‘Bem, ouça, isso me deu muito, realmente me deu’, disse ele. ‘Isso mudou minha vida e estou muito emocionado com a quantidade de apoio que recebi ao longo dos anos, e não apenas de fãs de todo o mundo, mas também da própria comunidade de sinuca.

‘Vou valorizar isso. Tentarei sempre promover o jogo da melhor forma possível e continuarei a fazer isso.”

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